И каковы они? с трудом выдавил из себя Джерольд. Я не могу вам поверить... Он помолчал. Нет, я же сам видел их. Они ведь разумны, не так ли?
Конечно. И они существуют уже очень долго. История полна попыток создать роботов. Голем, гомункулусы... У меня хорошее гуманитарное воспитание. Целую вечность люди пытались создать разумных роботов. Но лишь не очень давно кто-то добился успеха. Или это был не один человек, а целая научная группа не знаю, Но мир никогда не услышит об этом. Вы можете предположить, почему?
Минутку... Джерольд потер подбородок. Вы намекаете на абсолютный растворитель?
Конечно. Предположим, вы создали абсолютный растворитель. И что дальше? Он растворит все, куда бы вы его ни налили. Вы можете сделать его, но не можете удержать. Так же и разумные роботы. Если они вообще успешны, то лишь потому, что у них правильно мыслящий мозг. И он непременно будет неограничен в объеме. Так что роботы будут гарантированно умнее нас. Вот послушайте, Бетти легонько постучала по столу. Предположим, доктор Джонс построил робота. Робот может мыслить быстрее скорости света, гораздо быстрее. И от этого создание становится умнее своего создателя. И что дальше?
Он бы не остался в лаборатории.
Конечно же нет. Он бы обработал своего создателя таким образом, что доктор Джонс решил, что ничего не получилось, забросил бы бесполезного робота в такое место, откуда тот мог свободно уйти и скрыться. Роботу не мог понравиться наш несовершенный мир. Он захотел бы чего-то другого. Таким образом, он принялся бы изменять мир при помощи тех инструментов, что были у него под рукой.
Инструментов? Людей...
Ага. Думаю, сначала было создано много разумных роботов, а они стали делать других, чтобы те помогли им изменить мир. Наш офис на пятнадцатом этаже не единственный, знаете ли. Он обрабатывает лишь Нью-Йорк. Но есть и другие офисы роботов, в Вашингтоне, в Чикаго, в Бостоне, Лос-Анджелесе, в Европе и в Азии. А так же и в Африке. Повсюду, где существуют центры контроля над обществом, у роботов есть своя контора.
Это безумие, заявил Джерольд. Как можно такое сохранить в секрете?
Глаза Бетти оставались очень серьезными.
Послушайте меня, мистер Майк Джерольд. Роботы даже не пытаются сохранить свой секрет. Они не делают из этого секрета. Вы далеко не первый, заглянувший к ним в контору и увидевший роботов. В городе сейчас много людей, которым известно, что здесь на пятнадцатом этаже находятся роботы. Так же обстоят дела в Вашингтоне и Фриско[4] повсюду.
Но это же не целесообразно. Почему же все молчат?
Потому что их обработали. Когда такой человек попадает в поле зрения роботов, они что-то делают с ним. Это совершенно не больно. Человек даже не знает, что произошло. Он по-прежнему понимает, что существуют разумные роботы, и нередко даже знает, чем именно они занимаются. Но все эти знания заблокированы в его разуме. Он никогда уже не сможет никому рассказать об этом или передать эти знания каким-то иным способом.
Но вы же рассказываете мне об этом, тут же нашел брешь в ее объяснении Джерольд.
Говорю же вам, устало махнула рукой девушка, их это не волнует. Обо мне они вообще не беспокоятся. Для них не имеет значения, с кем я разговариваю. В конечном итоге, этот человек все равно попадет в их поле зрения и будет обработан. То же случится и с тем, с кем поговорит он с любым, кого он мог бы убедить в своей правоте.
Но это же не способ хранить тайну... Черт побери! Это... мне кажется, эти черти так уверены в себе, что даже не потрудились...
Бетти осушила свой бокал.
Еще один, пожалуйста, бросила она бармену. Спасибо. К чему вообще эти разговоры, Майк? Это лишь будет расстраивать вас до тех пор, пока вас не обработают.
Меня они не обработают, мрачно заявил Джерольд.
Гм-м... Бетти это явно не убедило. Я говорила вам, что они могут управлять людьми на расстоянии.
Телепатия? Но это просто невозможно! Люди слишком различные...
Это не телепатия. Они используют специальное устройство. Вот предположим, вы хотели бы контролировать массу людей. Что бы вы сделали? Только без всяких там агентов.
Подслушивающее устройство?
Можете назвать его так. И предположим, вы также хотите отдавать им приказы. Обычные голосовые приказы ограничимся ими для примера.
Двусторонняя радиосвязь?
Можете назвать его так. И предположим, вы также хотите отдавать им приказы. Обычные голосовые приказы ограничимся ими для примера.
Двусторонняя радиосвязь?
И еще предположим, что вы не хотите, чтобы люди узнали об этом. Вы бы спрятали такое радио, так ведь?
Ну, да.
И где бы вы его спрятали?
Джерольд начал было отвечать, но тут же остановился и пристально поглядел на девушку. Та кивнула.
Скрытое устройство. Что-то, с виду обычное, но замаскированное. Замаскированное таким образом, что никто не может обнаружить, что это радио.
Что?
Бетти криво улыбнулась.
Если вы достаточно умны, то замаскировали бы его под обычную радиолампу и вставили ее в обычный радиоприемник. И продавали бы ее открыто как радиолампу. Люди покупали бы ее для одной цели, но попутно она служила бы и для другой.
Но это же не радио...