Да мне нечего собирать, все при мне, ответил повеселевший Артем и подкинул копье.
Ну тодыть сторожи обоз. Вот наши десять возов. Маркуй показал рукой на повозки и коней.
От кого?
Чего от кого? Старший удивленно посмотрел на Артема.
От кого сторожить?
Просто смотри, чтобы кто чужой не залез и не обворовал.
Маркуй, ржавобородый Вирс, с недоумением посмотрел на старшего, да кто полезет к повозкам
Цыц! прикрикнул Маркуй. Сказал сторожить, значит, сторожить. А вы не стойте столбом, идите собирайте свои пожитки. Да наших разбудите.
Они ушли, а Артем сел на козлы одного из возков, сунул соломинку в рот и стал сторожить. По двору сновали люди. Ржали лошади. Царила утренняя суета. Приказчики кричали и считали возы. Караваны вытягивались гусеницами с постоялого двора.
К его возку подошел толстый рябой мужик в красной рубахе, зеленой жилетке и в добротных сапогах. Он широко зевнул.
Слышь, ты, убогий, чего расселся? Кыш отселя! прикрикнул он незлобиво, как-то даже с ленцой.
Дядя, это вы мне? Артем посмотрел на него сверху вниз. Шли бы вы сами отсюда.
Что? Что ты сказал? Ты что, берега попутал, толстощекий! А ну, марш отселя, пока я тебе бока не намял! Мужик упер руки в боки и воинственно посмотрел на Артема.
Дядя, еще раз говорю, проходите мимо, как можно вежливее ответил Артем.
Ну и наглец. Рябой попытался схватить Артема, но тот ловко и сильно ударил древком копья по протянутой руке.
Ух ты! Рябой отдернул руку и потер ее. Ты кто такой? Хранитель тебя задери!
Я охранник и сторожу эти возы. Артем показал взглядом на рядом стоящие возки. А вот вы, дядя, кто такой?
Охранник? Какой ты охранник?! Я тебя не знаю.
Я вас тоже. Поэтому ступайте мимо.
Я хозяин этого каравана, сопляк. Кто тебя поставил сторожить?
Дядька Маркуй. Сказал сторожить и никого к возкам не подпускать.
Ну, раз Маркуй тебя поставил, то сторожи. Мужик полез под брезент повозки.
Эй! Эй! Ты куда руки тянешь?! заволновался Артем и с размаха огрел рябого копьем по спине.
Мужик взвыл и отскочил от повозки.
Да чтоб тебя, служака! Я же говорю, что я хозяин этого каравана.
Да откуда мне знать, дядя, кто вы такой. Идите к Маркую и приходите вместе с ним. Разрешит он вас допустить до воза, я допущу, а пока не приближайтесь к нему.
Рябой развел руками и огляделся.
Да что же это такое творится, люди добрые! ища поддержки, прокричал он зрителям, что лениво смотрели на их перебранку. Затем он увидел кого-то и радостно проговорил, показывая пальцем на Артема: Живгун, прогони этого сопляка.
Тот, к кому он обратился, был здоровенный, заросший по самые брови волосами мужик. Он хмуро поглядел на Артема и приказал:
Пшел вон, щенок.
Сам иди, незлобиво ответил Артем.
Рябой всплеснул руками:
Ты это видел, Живгун?
Здоровяк засучил рукава и двинулся на Артема.
Артем оценивающе посмотрел на мужика, и ему в голову ничего больше не пришло, как выдержка из Устава караульной службы.
Стой! Кто идет? крикнул он.
Я иду. Живгун, ответил мужик. Он шел заметно косолапя.
Стой! Стрелять буду! неожиданно для себя прокричал Артем.
Косолапый остановился и уставился на Артема.
Да врет он! вскричал рябой. Нет у него луков и самострелов. Пугает только!
Живгун двинулся дальше.
Я ему сейчас попугаю, проговорил он, приближаясь. Он хотел сдернуть Артема с козел, но получил точный и сильный удар пяткой копья по лбу. Отступил на шаг назад и тряхнул головой. Его глаза налились кровью. Ну все! Убью, щенок! прорычал он и шагнул снова вперед.
Артем соскочил с козел и с силой ударил косолапого древком в пах. Затем быстр взобрался на воз. Живгун вытаращил глаза и с тихим стоном, хватившись за пах, повалился на землю.
Артем погрозил пальцем:
Предупреждаю всех, к возкам не подходите.
Рябой сплюнул и пошел прочь. По дороге он встретил спешащего начальника охраны своего обоза, Маркуя.
Маркуй! заорал он. Я за что тебе плачу?
Как за что? недоуменно произнес Маркуй и остановился. Почесал бороду и степенно ответил, как будто открыл для себя какую-то важную истину и поделился ею с встречным мужиком: Известно за что. За охрану каравана.
Вот! За охрану! потряс перед его носом пальцем хозяин обоза. А я не могу подойти к своему каравану. Ты кого поставил сторожить мое добро?
Парня одного. Артамом зовут. Я нанял его сегодня. А что? Он что-то спер?
Нет.
У него украли?
Да нет же! нетерпеливо всплеснул руками купец. Я тебе объясняю, что не могу подойти к своему обозу. Понимаешь?! Твой новый охранник меня не подпускает.
Маркуй рассмеялся.
Так он вас, господин Чортак, не знает в лицо. А я хотел проверить его в деле. Раз и вас не пустил, значит, подходит. Пойдемте, я вас представлю.
Они подошли к возку, на котором сидел Артем. У колеса лежал и стонал Живгун.
Это чего он валяется? поинтересовался Маркуй.
Это твой новый охранник ему по причинному месту копьем врезал. Купец скептически поджал губы и зыркнул на Артема, но подойти ближе не решился.
А его за что? Тоже хотел в возок залезть?
Нет, Маркуй. Купец замялся. Это я его попросил прогнать самозванца.
Ага! А он, значит, не смог его прогнать.
Как видишь, не смог.
Слезай, Артам, обратился Маркуй к Артему и, когда тот слез, протянул ему серебряный рукль. Молодец, парень, это тебе за старание.
Спасибо, старшой. Артем принял монету и слегка поклонился. Потом обратился к купцу: Уважаемый, вы меня простите, я не знал вас, потому и не пускал.
Да ладно, парень, ты все правильно делал, махнул рукой рябой. Полез в маленький кармашек жилетки и достал серебряный рукль. Недолго боролся с сомнениями, потом полез в другой карман и достал еще один серебряный. Протянул Артему. Держи, это тебе за старание.
Артем поклонился ниже и поблагодарил купца.
Артам, обратился к нему Маркуй, поедешь с возницей на последнем возу.
Артем кивнул, показывая, что понял.
Лихие люди любят нападать на последний воз. Набегут, быстро распотрошат и скроются. Так что внимательно смотри по сторонам. Если что увидишь, кричи громко.
Хорошо, старшой, так и сделаю. Какой возок поедет последним?
А вот его. Маркуй рукой показал на поднимающегося Живгуна и рассмеялся. Чувствую, поездка у тебя будет веселой.
Глава 3
Обоз выехал из ворот постоялого двора через полчаса. Артем сидел на козлах, держа в руках свое копье. Он косил глазом на Живгуна, но тот то ли был незлой, то ли уже забыл происшествие. Изредка понукал лошадок, не обращая внимания на охранника.
Караван покинул город и направился по наезженной дороге, поднимая клубы пыли и заставляя едущих позади глотать эту пыль. Недолго думая Артем достал из сумки платок и повязал на лицо, скрыв нос и рот. Живгун оживился и искоса посмотрел на парня. Ничего не сказав, отвернулся.
Зря он это сделал, усевшись и скрестив ноги, произнесла Агнесса. Тут так не делают. Не нужно ему выделяться, чем меньше он на виду, тем безопаснее будет жить.
Мы не можем предусмотреть все случаи жизни, ответил Арингил. Парень он неглупый, как-нибудь отвертится. А твой подопечный не меняется, и ничему его жизнь не учит. Вот он-то как раз и представляет для нас проблему.
Какую проблему? поморщившись от слов ангела, спросила девушка.
Она понимала, что Арингил прав, но не хотела открыто это признавать. Ей и так казалось, что этот красивый парень в нелепом белом балахоне всегда оказывался прав. «Зануда», капризно подумала Агнесса и решила поспорить:
Почему сразу виноват мой подопечный? Да он из своего уголка не вылезает. Подумаешь, выпил чуток. Да тут все так живут, и он-то как раз не выделяется. Так что я не вижу никаких проблем. Она задрала носик и победно посмотрела на ангела. «Что, выкусил?» говорил ее взгляд.
Арингил замолчал. Ну как спорить с тифлингом? У нее всегда виноваты окружающие. Что бы ни произошло, она всегда считает себя правой. У него не было настроения спорить. Он улегся и подложил руки под голову. Нужно было подумать, как нейтрализовать Артама. Не дать ему выходить из тела он не может. Они двое уже договорились делить тело. Днем Артем им владеет, ночью Артам. Вот из этого и нужно исходить.