Такой поворот событий должен был по идее меня устроить, но исчезновение Коли меня почему-то огорчило. Мне бы хотелось, чтобы его экспедиторская деятельность проходила у меня на глазах. Причину такого желания я и сам себе толком объяснить не мог.
Ну что ж, назвался груздем
Виталий Алексеевич велел мне изучить все контракты, прозондировать настроения книгопродавцев, выяснить в бухгалтерии, какие у кого перед нами обязательства, ну и налаживать новые связи, в чем он как директор обещал всяческое содействие.
Вашу трудовую книжку я просмотрел. Да и рекомендации у вас хорошие. Сам Басаргин поручительство дал. А пока можете идти домой, поскольку с завтрашнего дня у нас рождественские каникулы до девятого января. А коли дома сидеть без дела скучно, возьмите с собой пару папок. Поизучайте. Но тут Виталий Алексеевич сделал паузу, восьмого числа милости прошу ко мне домой. Соберутся все начальники отделов, фирма у нас небольшая, Рождествопраздник семейный. Вот и отметим его в тесном кругу, по-родственному.
Шел я с работы совершенно в разобранных чувствах. К тому же не давала сосредоточиться болтовня Томы. Прощаясь на Техноложке, Тамара очень мило, но не без значения чмокнула меня в щеку, и, сказав «до встречи, рыцарь», умчалась в свое Автово.
А я два дня все прикидывал и так и эдак: зачем я понадобился Михальченко? Но так ничего и не придумал.
Восьмого после долгих консультаций с Асей я надел серый костюм, купленный два года назад за бесценок в одном из магазинов Армии Спасения в Штатах, где гостил у приятеля из эмигрантов «третьей волны», и, нацепив галстук-бабочку, сварганенный Асей из модного некогда галстука, отправился к Михальченко, прихватив по пути три скромненькие розы по десять тонн за каждую для хозяйки дома.
Обитал мой директор на Петроградской неподалеку от дома покойного Николаева.
У входной двери я назвал себя в сетку домофона, замок щелкнул. Дверь квартиры на втором этаже была открыта, и, занимая весь дверной проем, меня поджидал Василий, однако не в камуфляже, как обычно любили сопровождать хозяина гориллы, а Боже мой, в смокинге! Звезда Голливуда!
Он провел меня в прихожую, где я снял куртку, при этом, пристраивая ее на вешалку, Василий как бы ненароком обшмонал карманы. Это мне почему-то не понравилось, но я промолчал. Квартирка была перестроена по западному образцу, что называется «под люкс». Из прихожей я попал то ли в гостиную, то ли в кухню, где у правой стены элегантно сверкало нечто, напоминающее кухонные плиты. Именно во множественном числе, потому что отличить, где плита, а где стол непосвященному было невозможно. На расстоянии двух метров от плиты стоял длинный стол. То ли обеденный, то ли для резки овощей и обработки мяса.
Слева у стены сверкала стойка бара, за которой распоряжался сам хозяин, в центре стояли диван и огромный круглый стол со стеклянной поверхностью.
Меня встретила хозяйка в черном платье на лямочках, что выглядело весьма эффектно и подчеркивало атласную белизну шеи и плеч.
«Эх, кабы не усы», почему-то подумал я, расшаркался, вручил розы и даже приложился к ручке. После чего Милита Альфредовна плавно махнула рукой в сторону бара и распевно сказала:
Стасик! У нас не стесняются. Виталик сделает вам любое пойло, какое бы вы ни измыслили.
Михальченко тут же предложил мне на выбор либо «Манхэттен», либо «Дайкири». На что я ответил, что пусть будут оба два. И через несколько секунд передо мной стояли два бокала с коктейлями. Один я выпил залпом, насмешив хозяина, который заметил, что я, наверное, и вкуса не почувствовал. Я понял, что веду себя «не светски», засмущался и второй коктейль растянул минут на пять. Из гостей явился пока еще только начальник производственного отдела Григорий Михайлович с супругой, которые чинно потягивали что-то невразумительное из высоких бокалов.
Хозяин прохаживался вдоль стойки, поддерживал разговор с ними и со мной.
Пользуясь тем, что пока встречать никого не надо было, ко мне подсел Василий.
Ну как, Стасик, на новом подприще? Он так и сказал «подприще». Очевидно, полагал это высшим шиком и одновременно выражением доверия.
Да ничего, осматриваюсь.
Осматривайся да присматривайся, он хитро подмигнул. А то ведь неровен час придурок какой может неверно понять, как Колян. И, заметив, что я непроизвольно потрогал правый глаз, рассмеялся.
Да ты не смущайся, такие придуркиисключение. Мы таких не держим. Хотя ты вроде тоже не растерялся. Они ведь тебя уложили уже, а ты ухитрился парочку пометить ручонкой своей. И без перехода спросил:Обучался где-нибудь?
Чему? простодушно удивился я.
Рукопашному! В армии в каких частях служил?
Не служил я. На кафедре военное дело долбил, после окончания получил младшего лейтенанта автоматом.
Для лоха неплохо, рассмеялся Василий, довольный неожиданной для самого себя рифмой, и пошел встречать очередного гостя.
Скоро все собрались, кое-кто успел уже принять кроме коктейлей пару рюмок чистой. Но за стол не приглашали.
Пожрать-то что-нибудь дадут? тихо спросил я начальника редакционного отдела Максима.
Дадут, ответил тот. Жратвы здесь бывает много. Только Милита без своего «Пророка» за стол не сядет. А он чего-то задерживается.
Я внутренне напрягся, услышав знакомую кликуху, но вздохнув, сказал:
Так и напиться недолго, без мяса.
Наконец появился долгожданный гость.
Средних лет, весьма благообразный человек, с мягкой, даже, я бы сказал, чуть растерянной улыбкой, в очках. С ним была маленькая хрупкая женщинаносик чуть вздернутый, в веснушках, глухое платье в мелкий цветочек.
Пастор Виктор, представила его собравшимся Милита Альфредовна. А это его очаровательная, несравненная супруга Галина. Галечка, оставьте своего муженька, присоединяйтесь к дамам. «Это Пророк?»ошеломленно подумал я. Да нет, чушь собачья. Тот ведь Мухамед, или Магомет, или чертзнаеткто. А это просто заурядный свадебный генерал. У каждой богатой бабы должен быть свой «ПРОРОК». При этом я почему-то вспомнил последнюю русскую императрицу и Распутина.
Через некоторое время всех пригласили к столу в соседнюю комнату. Ох, что это был за стол! Все еще ошарашенный таким внезапным поворотом дела, я, тем не менее, не мог не оценить кулинарного богатства рождественского стола.
В разгар застолья впорхнула Тамара, ее усадили рядом со мной, потеснив каких-то начальников.
После трапезы гостей пригласили осмотреть небольшую коллекцию живописи и икон. Даже я, мало понимая в искусстве, смог оценить вкус и финансовые возможности хозяина.
Тамара не отставала от меня ни на шаг, и я, честно говоря, был рад этому постоянству. Об искусстве она говорила мало, но ее характеристики гостей были довольно оригинальны и точны, как я позднее убедился: начальник производства Климовтолковый, знающий полиграфист, но слишком высоко ценит свой художественный вкус, а посему в первую очередь пропускает через типографию те книги, которые ему лично кажутся более качественными. Начальник снабжения Семенцоввсем снабженцам снабженец, достанет что угодно, хотя сейчас и доставать особенно не надо, все в основном есть, но по части полиграфических материалов ему равных в городе нет. Второй человек после директора, если надоуедет в командировку, полстраны объедет, а что нужно привезет. «Его услугами и лично Виталий Алексеевич пользуется», доверительно шепнула Тамара.
В каком смысле? осведомился я.
Ну, какую картину или иконку на периферии присмотрит, разузнает у сведущих людей и, если действительно стоящая вещь, непременно сторгует.
Да как же он не боится с собой деньги возить? ахнул я.
А это его секрет. Да и не один он ездит. У нас для этого в экспедиторах специальный выездной охранник числится.
Все равно, боязно. Я бы не решился.
Да нет, еще больше разоткровенничалась чуть хмельная Тома. Он по-разному рассчитывается. Иногда на банк переводит, иногда по кредитной карточке, иногда ценностями. Поездишь с ним, сам узнаешь.
Я? С какой стати? Мое дело реклама!
И распро-стра-не-ние, наставительно сказала бесценная Тома. Никита частенько с Семенцовым ездил, думаю, и тебе не отвертеться.