К нам вышла усталая женщина в вязаной кофте, темной юбке, лет тридцати пяти, представилась Ольгой Леонидовной Катушевойдиректором, спросила с надеждой, не журналисты ли мы. Услышав отрицательный ответ, вздохнула.
Не знаю уж, к кому и обращаться, на каждого случайного посетителя смотрю со страхом и надеждой.
А почему со страхом? полюбопытствовал я.
Да, ерунда. Просто боюсь, забредет какой-нибудь любитель легкой наживы, а у нас и сигнализация толком не работает, и охранастарик с берданкой. А с надеждой потому, что, может, услышат наши стоны в столицах, хоть чем-то помогут. У нас всего-то один вот этот большой зал да три комнаты. А экспонаты есть очень ценные. Одна коллекция фарфора чего стоит! Единственная на всю страну! Вот только и сумели на сигнализацию поставить, да и то примитивную. А вы у нас как будто были? спросила Ольга Леонидовна. Лицо вроде знакомое.
Семенцов подтвердил и сказал, что мыхудожники из Питера, из общественной организации по оказанию помощи провинциальным музеям. Он здесь и раньше бывал и вот решил с коллегой приехать.
Сами мы, конечно, мало что можем, добавил Димано пытаемся, обиваем пороги, пишем. Иногда удается кое-кому помочь.
Я удивился, но промолчал. О таком обороте дела мы вроде не договаривались.
Ольга Леонидовна обрадовалась, пригласила нас к себе в кабинет, стала чаем угощать.
При этом я с горечью, но не без умиления подумал о том, как приветливы и доверчивы наши люди, особенно в провинции.
Вы знаете, горячо сказала Ольга Леонидовна, к нам приезжала три года назад, как раз перед пожаром, девушка-аспирантка из Москвы, она диссертацию писала по русскому фарфору. Так вот, эта самая Светлана здесь два месяца жила и сделала полную опись всех предметов коллекции с подробной характеристикой каждого. И после этого часто сюда наведывается. Каждый предмет чуть ли не облизывает, каждый завиток на росписи изучает.
У вас пожар был? с удивлением спросил я. Семенцова, казалось, этот факт вовсе не заинтересовал.
Да, страху натерпелись! Но практически ничего не потеряли. На чердаке сено загорелось, мальчишки туда любили лазать, все думали, клад найдут. Мы почти все вынесли, и в первую очередь фарфор. И, представьте, какие замечательные люди у нас: ни одного предмета не разбили, не потеряли. Пострадала только угловая комната, погибло много хохломы, несколько прялок, шесть шкатулок палехских.
Быстро погасили? спросил я.
Слава Богу, быстро. И ремонт сделали быстро. Добровольцы энтузиасты нашлись, и райцентр помог.
А куда же вы фарфор вынесли? поинтересовался я.
Сначала на улицу, в коробки складывали, потом перенесли коробки ко мне в подвал.
А остальные экспонаты?
Картины тоже ко мне, а остальное люди взяли по домам. Но вернули все до последней ложки! гордо сказала Ольга Леонидовна.
Да, натерпелись вы! посочувствовал я. А как девушка, диссертацию написала?
Заканчивает. Недавно письмо получила от нее, снова к нам собирается.
Понятно! Ну спасибо, Ольга Леонидовна, вернемся в Питер, главная забота будет ваш музей, сказал Семенцов, и мы стали прощаться.
То, что мы ничего не узнали о старожилахобладателях фарфора, казалось, его ничуть не волновало.
На следующий день Дима вдруг сказал:
Поедем в Вологду!
В Вологду, так в Вологду. Но, приехав к Ивану Васильевичу мы уже не пошли. Дима предложил:
На охоту хочешь сходить?
На какую охоту? почему-то испугался я.
В лес сходим, за зайчиками, Птичками.
Да у нас нет ничего! Ни лыж, ни ботинок, ни ружей, наконец!
Это дело наживное! махнул рукой Дима. У меня здесь старые дружки есть. У тебя нога какого размера?
Сорок три!
Все будет в лучшем виде. И он ушел.
Через два часа гостиничный номер был завален охотничьим снаряжением. Рюкзаки, ботинки, ружья, патроны, котелок, ложки, да плюс ко всему Семенцов притащил старые, но вполне сносные свитера, штаны из чертовой кожи и два ватника.
Да, Тамара была права: Дима Семенцов всем снабженцам снабженец.
Я, естественно, не понимал смысла нашей охотничьей экспедиции, но решил помалкивать.
На следующее утро в номер явился высокий румяный парень в финском спортивном костюме и весело осведомился:
Готовы, охотнички?
Поехали, Петя, ответил Семенцов и через пару минут мы уже уселись со всем снаряжением в еще не старую «ниву», а еще через полчаса Петя доставил нас в небольшую деревушку, на въезде в которую стоял указатель с надписью «Чикино» и заявил:
Конечная остановка. Вагон дальше не идет.
Мы вылезли, Дима сунул владельцу «нивы» несколько бумажек и сказал:
Значит, как договорились. Послезавтра с восемнадцати ждешь на этом самом месте.
Слушаюсь, гражданин начальник. Карета будет! Ни пуха, ни пера!
К черту! буркнул Дима, и мы, нагрузившись рюкзаками, ружьями, встали на лыжи и тронулись к недалекому лесу.
Часа два мы шли довольно быстро, потом пошло редколесье, местность стала напоминать болото, заросшее чахлыми сосенками и осинами.
Семенцов остановился, выбрал пенек, указал мне на другой, извлек из рюкзака термос с чаем и кружку, налил мне и сказал:
Попей! Чай с травкой местной, она сил прибавляет, а силы тебе с непривычки понадобятся. Сейчас пойдут сплошь болота. Держись за мной. Хоть и замерзло все, но местами на пути теплые ключи попадутся, не свались в промоину.
Я послушно глотнул горячего настоя. Какие в нем были намешаны травы, естественно, не понял. Любая трава, по мне, в настое пахнет травой. Отличаю я разве что вкус мяты, которой здесь явно не было.
В три часа дня, еще засветло, мы сделали привал на обед. К этому времени я уже выдохся, несмотря на травяной настой, которым мы еще дважды подкреплялись.
После обеда мой благодетель разрешил мне еще пятнадцать минут полежать на ватнике у затухающего костра, и примерно в половине пятого уже в полной темноте мы двинулись дальше. Мы шли еще четыре часа с одним десятиминутным перекуром. И наконец около девяти часов подошли к дому. Я не оговорился, перед нами высился именно дом, а не охотничья избушка, в которых мне приходилось ночевать в архангельских лесах во время студенческих летних странствий.
Семенцов открыл замок своим ключом, мы вошли в просторные сени, потом в горницу. Дима пошарил лучом фонарика, нашел лампу «летучая мышь», зажег фитиль, и я увидел вполне приличную комнату с русской печью, столом из досок, двумя лавками вдоль него, кроватью в углу.
В торце возвышалось нечто, похожее на трон, солидный стул темного дерева, с резьбой на спинке, мягким сидением и подлокотниками.
Вот мы и дома, Стасик! весело сказал Семенцов. Давай-ка за водой, в сенях два ведра, речка здесь под горкой, рядом.
Я взял ведра, фонарь и, с тоской думая о том, как потащусь с ними вверх по заснеженному склону, пошел к речке. Нашел я ее довольно быстро по шуму, попутно подумав с любопытством, что же делают обитатели дома, когда мороз достигает сорока, а, по слухам, такое здесь случается, и речка замерзает. Зачерпнув ведрами воду, я посмотрел вверх на дом, где светилось окошко, и решил, что напрямую подниматься слишком круто, а если пройти немного по берегу, то можно подняться по пологой стороне холма, но едва я успел сделать несколько шагов, как берег подо мной провалился и я оказался по пояс в ледяной воде. Проклиная мифическую охоту, Семенцова, свои задания и в особенности почему-то помянув недобрым словом Акимыча, я вылез на берег выловил ведра и почти бегом, не разбирая дороги, рванул по склону к избе.
Семенцов расхохотался, потом, проявив неожиданную заботливость, приказал:
Снимай все, переодевайся в сухое, чего не хватает, возьми на печке. Она скоро нагреется, отлежишься, отогреешься. Куда же ты полез, я же тебе говорил, здесь теплые ключи встречаются, подмывают лед у берега.
Это ты про лес говорил, буркнул я, стуча зубами. Выпил залпом полстакана водки, заботливо налитой Димой и, натянув на себя пару штанов, одни из которых взял на печи, два свитера и запасные Димины шерстяные носки, полез на печку. Сюда через полчаса Дима мне подал котелок с картошкой и тушенкой, еще полстакана водки и я, умяв все это, пригрелся и стал думать. Печь действительно скоро нагрелась, мерцал огонек лампы, Дима стал устраиваться спать в спальном мешке на кровати.