Серджо Рей никогда не задумывался, отчего появлялся в каком-то определенном месте: на мосту ли, на обочине дороги или вот как сейчасв машине. Да и жертву выбирал не он, а кто-то другой. Кто? А не все ли равно? Теперь важным было только одно: предстоящая охота!..
Он сбавил скорость и припарковался возле какой-то автозаправки. Пока служащий заправлял его машину, к Серджо подскочила бойкая девчонка. Вызывающе сверкнув глубоким декольте и пухленькими коленками, она предложила ему купить сэндвичи в дорогу.
Могу дать несколько! она сверкнула многообещающей улыбкой.
Он почувствовал напряжение охотника перед загоном дичи.
Сколько?.. он принял её игру и тоже растянул рот в улыбкеона оказалась кривой из-за давнего паралича лицевого нерва.
Сколько захочешь, игриво ответила девчонка.
Ага. Ты когда заканчиваешь смену?
Уже закончила! Вот не знаюкак добраться домой?..
Тогда так: тащи пару сэндвичей мне, пару тебе, и поехали, довезу в целости и сохранности!
Он сунул ей наличку, и девчонка убежала выполнять его заказ. Вскоре она заскочила в автомобиль с большим бумажным пакетом.
Ну, поехали, красавчик!..
Лучше бы она этого не говорила
Была уже глубокая ночь, когда Марта закончила работу с карточками пациентов. Она поднялась из-за стола, устало потянулась, а затем направилась из кабинета. Дежурная медсестра приветливо улыбнулась ей.
Почему вы не отдыхаете, госпожа Марта? спросила она.
Да вот, хочу еще раз взглянуть на нового пациента.
Я недавно заходила к немувсе было в порядке, спал как младенец.
Это хорошо, кивнула врач, сонлучшее лекарство. И всё-таки я зайду, взгляну.
Я с вами!
Марта и медсестра зашли в палату и сразу же понялитворится что-то неладное! Пациент, который должен был спокойно спать под действием введенных ему транквилизаторов, в невероятном возбуждении метался на кровати. Лицо его покраснело, затем на нем выступил обильный пот, после чего все его тело стала сотрясать дрожь и конвульсии.
Что это с ним?.. встревожилась медсестра. Неужели анафилактический шок?
Вряд ли, ответила Марта. Прошло уже шесть часов после введения препарата. Похоже, у него начинается приступ эпилепсии
Внезапно Серджо Рей открыл глаза и забормотал:
Не оставляйте меня!.. Не оставляйте!.. Она убьет меня, эта проклятая птица!.. Она только и ждет, когда вы уйдете!..
Ну-ну, не волнуйтесь, поспешила успокоить его врач, мы никого сюда не впустим. И повернувшись к медсестре, тихо добавила. Введите-ка ему ещё кубик успокоительного
Глава 3
Утро Гунари Стана, капитана полиции города Марэ-Тэн, началось с больших неприятностей. А как ещё можно было назвать сообщение о произошедшем убийстве, о котором некто, позвонивший по телефону, расписал в самых зловещих красках? И где оно, это убийство, произошло? В самой отдаленной местности округа, в национальном парке, где так вольготно чувствовали себя как звери, так и многочисленные туристыестественно, это приносило стабильный доход в казну округа. И что же будет с доходом теперь?..
Не прошло и получаса, как опергруппа по расследованию убийств под руководством самого капитана полиции Гунари Стана выехала на место преступления. Мимо окон автомобилей пронеслись городские кварталы, затем ухоженные домики предместий и небольших селений вдали от города. Дальше потянулись поля и пустоши, переходящие в холмы, поросшие лесами.
Гунари Стан ехал в своем Вольво первым, за ним, в некотором отдалении, в небольшом автобусе следовала опергруппа в составе криминалиста, судебного медика и помощника Гунари СтанаСебастьяна, самого молодого из группы. Медик и криминалист негромко переговаривались, когда внезапно их беседу прервал его возглас:
А что это вон там, в стороне? и Себастьян указал на небольшую скромную часовенку в некотором отдалении от дороги.
Где? его спутники отвлеклись от беседы. А, это Могила какой-то старухи цыганки, ответил Велер Бэникесудебный медик. Я лично ездил по вызову на осмотр трупа, это было несколько лет назад.
А что с ней случилось? продолжал расспрашивать Себастьян.
Тот пожал плечами.
Да ничего криминального, естественная смерть, без всяких признаков насилия. Правда, труп на вскрытие увезти не удалосьоткуда-то налетели её собратья-цыганы, раскричались, что должны похоронить по своим обычаям, руками махали, галдели Ну мы и уступилионо нам надо?
Так это они похоронили здесь старуху?
Ну да. Сначала поставили шатер, прощались с ней. Ну а потом похоронили и часовню поставили. Говорят, эта старуха давно уже жила уединенно здесь, в парке, в одном из заброшенных домов. Лет тридцать назад отсюда отселили жителей, вот старуха в одном из домов и поселилась, поскольку кочевать со своими уже не могла.
Опергруппа въехала на территорию национального парка. С тех пор как отсюда отселили людей, природа взяла реванш и восстановила свой первозданный вид. Это и привлекало сюда многочисленных туристов во все времена года, но особеннолетом, вот как сейчас.
Полицейские машины, воя сиренами, покатили в самую отдаленную от входа в парк сторону. Вскоре между деревьями показалась группа туристовте, видимо, переговаривались, оживленно жестикулируя при этом. Услышав вой сирен, они дружно обернулись и замерли в ожидании.
Всё, приехали, объявил криминалист. Выкатываемся.
Гунари Стан, ехавший на своем Вольво, вышел первым и направился к группе людей. Тут же к нему приблизилась пожилая пара.
Это мы с женой вам звонили! нелепо взмахивая руками, заговорил старичок в клетчатых бриджах с подтяжками, мы её обнаружили
Да, да, поддержала его седовласая старушка, это вон там, мы уже выставили ограждение и сказали ничего не трогать до приезда полиции
И вон ещё сторож парка стоит, указал старичок на мужчину лет пятидесяти.
Ограждение оказалось теми же туристами, окруживших лежавшую ничком женщину. Гунари Стан подошел к погибшей. Это была молодая женщина в короткой юбке. Она лежала на животе, так, как будто просто бежала, споткнулась и упала. Вот только шея и затылок несчастной представляли собой засохшее кровавое месиво, такая же засохшая субстанция виднелась вокруг тела
Оперативная группа взялась за дело. Оградив место происшествия, они принялись методично и кропотливо осматривать его.
Гид группыинтеллигентного вида старичокобъяснил капитану, что его маршрут обычно начинается от этого места и продолжается до середины парка, где расположены вольеры с разными зверями и птицами. Затем следует длительный перерыв, во время которого туристы могут ознакомиться со зверями и покормить их. После этого все направляются на обед в ресторан, который находится в стороне от вольеров. Затем группа собирается вновь и отправляется дальше, к выходу из паркатам конец маршрута и там их должен ждать автобус.
Мы приехали сюда и увидели вот этот ужас! взволновано завершил свой рассказ гид. И как мне теперь позволите проводить экскурсию?..
Весьма сочувствую, лаконично ответил капитан. Скажите, кто-нибудь из группы отлучался во время поездки?
Нет, нет, это исключено! Группа прибыла в полном составе! И я уже два часа назад должен был вести их на экскурсию! Я могу, наконец, это сделать?
Погодите ещё немного, прошу вас.
Гунари, оставив его, подошёл к группе туристов и спросил:
Может кто-то из вас видел что-то подозрительное, или слышал?
Люди пожимали плечами. Нет, эту женщину никто не знал и не видел. В их группу она не входила. Сторож также подтвердил, что в парк заехала только одна группавот эта. И, самое главное, эту женщину он тоже не видел, откуда она здесь взяласьдаже предположить не мог.
Тогда прошу всех удалиться! распорядился Гунари. Кроме свидетелей, разумеется.
Туристы неохотно, но подчинились. Уже уходя, одна из них, пожилая, в очках, вдруг остановилась и заявила:
Я вспомнила!.. Я слышала плач ребенка! Где-то далеко плакал ребенок!
Ребенок?.. переспросил капитан, а затем опять обратился к присутствующим. Господа, а ещё кто-нибудь из вас слышал детский плач?