Глава 1
После небольшой рощицы диких фисташек дорога пошла в гору, и старая румелияцыганкаШанита, сделав с десяток шагов, остановилась. Это был её последний день, об этом ей сказали картыо, они никогда не врали своей хозяйке, вот только она не всегда раскрывала людям их тайныа зачем?.. Никто ведь не учится на своих ошибках, каждый считает себя умнее других. А судьбу все равно не изменить, даже если раскроешь её тайну
Ноги старой румелии дрожали от долгого напряжения. Она опустилась на колени прямо в придорожную траву и, закрыв глаза, повернула разгоряченное лицо навстречу знойному летнему ветру. Где-то слева слышалось журчание ручья, справа шумели сосны. О, этот неповторимый ветер странствий, запах свободы, чувство воличто ещё может сравниться с ними?.. Разве что горячая цыганская любовь?.. Или необузданное чувство мести!..
Шанита глубоко вздохнула. Янко, о незабвенный лэутар Янко! Ты, перевернувший всю мою жизнь! Ты опалил мое сердце и прошел мимо, даже не подозревая об этом Почему, ну почему любовь вспыхивает по какому-то, неподвластному людям, закону?.. Ведь я же была обручена с детства с другим!
А ведь я знала, что это будет именно так, ещё до того, как увидела тебя, Янко! Вначале об этом мне рассказали карты. А потом, когда я услышала, как поет и плачет в ночной тиши твоя скрипка, я сразу понялаэто плачет моя судьба Почему я не смогла покориться ей?.. Почему я решила, что непременно должна отомстить твоей избраннице?..
Тогда, в пору моей огненной юности, чувство мести оказалось сильнее любви к тебе! Так почему же с годами огонь моей любви к тебе разгорался все жарче?..
Кряхтя, старая румелия поднялась, закинула на спину дорожную котомку, в которой лежало несколько булокподаяние от сердобольных горожани, опираясь на палку, заковыляла дальше. Сегодня она могла бы и не ходить в городу неё было ещё немного еды. Но именно сегодня поутру она, привычно раскинув карты, вдруг увидела Знак, от которого похолодела душа
Впрочем, нет, Знак она услышала ещё раньше: он ворвался в её тяжелый предутренний сон, этот тихий жалобный детский плач. Шанита проснулась и прислушалась, хотя сразу же поняланикакой это не плач ребенка, откуда ему взяться здесь, в отдалённом от города парке, ведь отсюда уже давно отселили всех людей, и только она, старуха, ютится в чьей-то полуразрушенной хижине
Нет, это был вовсе не плач ребенка. Это был крик черной птицы ночи! Той самой, которую она, Шанита, тогда ещё молодая и дерзкая, сама впустила в свою душу!
А ведь старая румелия Зора предупредила её тогда, когда она пришла к ней за помощью: впустишь черную птицу ночине избавишься вовек, и не умрешь, пока не передашь её другому Но в тот момент сердце отвергнутой цыганки пылало в адском огне неразделенной любви, а в душе её горела зависть к удачливой сопернице! Разве тогда молодая румелия Шанита могла думать о том, что за все придется расплачиваться?
И вот теперь черная птица ночи напомнила: пришло её время! Теперь она, Шанита, обязана вселить её в другого человека, в того самого, кто придёт, чтобы забрать её жизнь, и это наступит сегоднятак сказали ей карты!
Старая цыганка давно уже ожидала предстоящее как неизбежность, это не страшило её. Просто в тот момент на неё нахлынули воспоминания, сжали сердце, в котором до сих пор бушевало неугасшее пламя
А затем она поднялась, спокойная и гордая, и торжественно облачилась в свой самый лучший наряд. Шанита надела великолепное платье из черного шёлка с алыми маками, на бёдра повязала большую темно-вишнёвую шаль. И под конец она совершила самое главное: украсила свою шею тяжёлым старинным монистом из червонного золота. В этот раз она шла не за подаянием. Она шла, чтобы найти того пикового короля, на которого указали ей карты!
Сегодня черная птица ночи напомнила старой цыганке о том, что пришло её время. Сегодня старинное золото само выберет свою жертвутакая уж у него есть тайная сила.
Сзади послышался нарастающий шум машины. Шанита не стала скрыватьсяот судьбы не уйдешь. Она повернулась и встретила её так, как только что встречала ветерпрямо в лицо.
Мужчина остановил машину, медленно вылез из неё. Он внимательно осмотрелся вокруг и, убедившись, что нигде не было ни души, направился к старой цыганке. Он был гажё, то есть, не цыганом, вот почему, заприметив в городе её золотое монисто, решил, что нашел себе легкую добычу. Затем он проследил за ней и решил ограбить здесь, вдали от людей.
Шанита, вскинув гордую голову, ждала. Она не отводила своего жгучего взгляда от пустых глаз на его перекошенном лице. Она заприметила эти пустые глаза ещё там, в городе, когда принимала милостыню от сердобольной молодки.
Гажё медленно приближался, ухмыляясь. На вид ему было лет сорок. Она узнала этого человекаэто его, тогда ещё худенького и вечно голодного мальчишку, много лет назад взяли из приюта в свою семью её соседи, милейшие люди. Но он никогда не нуждался в доброте, поскольку зло уже в те годы захватило его душу
Сейчас старая румелия видела его насквозь. Она чувствовала: этот гажё предвкушает наслаждение от предстоящего злодейства. Он задумал ограбить одинокую беспомощную старухутак он думал сейчас, не догадываясь, что сам является жертвой! Жертвой золота
Шанита, захватив его взгляд, больше не отпускала еготак всегда поступали цыганки, чтобы подчинить себе волю другого человека. Поэтому сейчас она могла сделать с ним, этим мерзавцем, всё, что угодно: могла отвести глаза, могла легко уйти, да, в конце концов, могла завести его вон на ту скалу и заставить прыгнуть вниз, на острые камни.
Но она не стала делать этого, напротив. Не отводя от него пристального взгляда, старая румелия медленно сняла монисто и молча протянула его этому ублюдку. Сейчас ей непременно нужно было прикоснуться к немутолько так она могла передать ему черную птицу ночи. И он, нагло улыбаясь, с видом превосходства сильного над слабым, принял зловещий дар древнего племени румелов.
Бери, красавчик, это теперь твое, хрипло произнесла старуха, словно ворона закаркала, и принялась смеяться.
Смеяться над ним!..
Глава 2
Почему так повелосьнеизвестно, но все психиатрические клиники обычно помещались за городом, и место работы врача Марты Вински не отличалось от прочих. К счастью, её автомобиль после небольшой дорожной аварии уже был отремонтирован, поэтому ей не пришлось мудрить, выстраивая маршрут на базе общественного транспорта.
Вински зашла в приёмную клиники. Дежурившая на ресепшене молоденькая медсестра Ирма, заметив её, воскликнула:
Госпожа Марта! С приездом! Как вы отдохнули?..
Отпуск всегда идет на пользу, сдержано кивнула врач, подходя к стойке. Ну, что тут у нас нового?
Да вот, только что пациента привезли, с полицией, ответила медсестра.
С полицией? переспросила врач. А почему?
Я сама толком не поняла, передернула плечами Ирма, говорят, у него что-то с головой Да вы сами спросите Господин полицейский! окликнула она мужчину средних лет, стоящего у панорамного окна и разглядывающего что-то на улице.
Тот оглянулся и, оценив обстановку, подошёл. Медсестра представила их друг другу.
Так что вы мне поведаете о своем подопечном? спросила главный врач.
Видите ли, госпожа Винскитот доверительно взял её под руку. Дело в том, что этот господинего имя Серджо Рейчудом не устроил аварию на главной улице города, нам еле-еле удалось остановить его. При этом он отделался лишь легкими ушибами. Но вот с головой у него явно что-то не тогоПолицейский многозначительно повертел пальцем у виска. Понимаете?..
У пострадавшего шок?.. уточнила врач. Но из-за этого вовсе необязательно было сразу привозить его в психиатрическую клинику.
Я не врач, не знаю, шок там, или ещё чего, ответил тот, нетерпеливо жестикулируя при этом . Двинулся он, понимаете?.. Все время твердит, что на него птица какая-то накинулась, оттого и мчался на полной скорости, оторваться от неё хотел. Да и от нас, когда мы его остановили, убегал, руками махал, вроде как отгонял кого-то. Я же говорюдвинулся!
Вот теперь понятно, кивнула врач. Это похоже на острый реактивный психоз: бред преследования, дезориентация в пространстве Окружающие-то хоть не пострадали?