"Ненадолго", спрятав ухмылку Корн посмотрел на капитана, находящегося в одном с ним ряду. В последние пару дней поведение Лазго вызывало опасение. Слишком много тот стал пить и управляющий опасался, что его мечта из-за вредного пристрастия сообщника может не осуществиться.
"Проболтается кому-нибудь или совершит глупость и тогда весь замысел развалится. Надо обязательно переговорить с ним и возможно начать действовать раньше, чем запланировано", подумал Корн.
Народ потянулся на выход, перешептываясь и поздравляя барона. Глядя, как Ласкон улыбается и иногда кивает в ответ, что очень льстило простым людям, управляющего еще больше перекосило от злобы, однако сдержался, выдавил улыбку и, вложив в голос льстивые интонации, произнес:
От всей души поздравляю вас, мой господин. Отныне вы не мальчик, но муж.
Благодарю. Жаль, что дед не видит меня сейчас. Он был бы счастлив, вежливо ответил Грав и устремил на собеседника изучающий взгляд.
О да, конечно. Господин барон любил вас как никого другого, Корн опустил глаза и отступил на шаг, пропуская младшего Ласкона. На миг ему показалось, что мальчишка все знает. "Но откуда? Не может быть. Нервы просто шалят", успокоил сам себя Корн и покинул молитвенный зал.
Уже у себя в кабинете он окончательно пришел в норму и со злорадством представил, какое лицо будет у молодого барона, когда тот узнает, что стал предателем человеческой расы. Остается сожалеть, что обвинение будет выдвинуто не в Империи. Там наказание за связь с мутантами куда страшнее обычной смерти от клинка.
В дверь постучали.
Войдите, громко пригласил управляющий, думая, что заявился капитан.
К удивлению посетителем оказался Грав Ласкон собственной персоной. Раньше наследник никогда не изъявлял желания пообщаться. Корн полагал, что уже и не успеет.
Новоявленный барон с порога немного нахально потребовал:
Мне нужны все бухгалтерские книги и вся переписка, связанная с торговыми делами нашего рода.
От неожиданности и наглости Корн едва не задохнулся. Кровь прилила к лицу, а кулаки невольно сжались.
Вы мне не доверяете? управляющий смог выдавить привычную фальшивую улыбку.
Почему так решили? Ласкон прошел дальше, ступая по толстому дорогому ковру, и уселся в кресло, закинув ногу на ногу. Или вам есть, что скрывать? Неужели ведете двойную бухгалтерию? делано удивился барон, и эта наигранность вывела управляющего из равновесия еще больше.
Да как вы смеете! Вы подвергаете мою честность сомнению? Я не для того служил столько лет вашей семье, чтобы выслушивать глупые обвинения какого-то юнца, единственное достоинство которогоего происхождение! выкрикнул Корн.
Успокойтесь, в голосе Ласкона появилось столько уверенности, и это оказалось так непривычно, что управляющий моментально послушался и замолчал. Никто обвинений против вас не выдвигает. Я просто спросил. На всякий случай.
Корн с обиженным видом открыл дверцу тумбочки рабочего стола, одну за другой достал три толстых книги, и со стуком положил на столешницу. Из ящиков вытащил несколько пухлых папок с перепиской и водрузил сверху.
Вот. Изучайте.
В сейфе ничего нет? поинтересовался молодой барон.
Скривившись, управляющий снял с шеи ключ на шнурке, встал и самолично открыл встроенный в стену сейф.
Не понимаю. Что вы там хотите найти?
Как что? Ласкон, поднимаясь с насиженного места. Я думал там еще какие-нибудь финансовые документы, а вы надо мной издеваетесь. Он же почти пуст.
Молодой барон полностью завладел инициативой, заставив Корна чувствовать себя полным идиотом и это ему очень не понравилось. "Неспроста все это. Похоже на то, что кто-то намекнул барону о грозящей опасности. Но пока только намекнул, будь иначе, то сейчас дружинники уже заламывали руки и тащили в допросную. Интересно кто же предатель?" крутились мысли в голове.
Слава богам ни в книгах, ни в сейфе компрометирующих материалов не имелось. В последнем так вообще ничего кроме небольшого кошелька с серебром и нескольких писем личного характера он не держал. Однако сам приход мальчишки событие тревожное и нужно на него отреагировать незамедлительно. Придется действовать раньше намеченного срока. А жаль. Лучше совершить переворот через пару дней, сразу после прибытия из Каменного преданных людей, готовых подтвердить перед всем народом факт сговора сюзерена с мутантами. Но тут уж ничего не поделаешь. Придется рискнуть.
Зурим, зайди! громко позвал Ласкон механика. Этот разгильдяй в последнее время постоянно находился рядом с бароном, выполняя функции секретаря.
Хватай литературу и пошли. Донесешь или помочь?
Не надо, господин. Сам справлюсь, ответил Зурим и быстро загрузил принесенную с собой кожаную сумку.
Благодарю за сотрудничество, коротко поклонился барон и покинул кабинет.
Когда нежданные посетители вышли, Корн вполголоса выругался, уселся обратно за стол и закрыл глаза, собираясь с мыслями.
Грав.
Кто бы знал, чего мне стоил этот разговор с управляющим? Еще десяток минут такого напряжения и нервный тик был бы обеспечен. Не понимаю, почему дед держал его? Ведь по роже видноворует. Надо его менять на более лояльного. Доказательств его махинаций у меня нет, но они мне и не нужны. Хозяин я тут или не хозяин? Кого захочу того и уволю.
Сегодня нам предстоит тяжелый вечер, произнес я с намеком на то, что Зуриму придется нести двойную нагрузку. Зачитывать вслух финансовую документацию и по ходу учить меня разбирать местные каракули. Времени на нормальное, поступательное обучение нет. Так что приходится все делать на ходу.
А может завтра? спросил мой учитель, секретарь и механик в одном лице.
Не понял, ноги сами собой встали как вкопанные. Напомникак зовут паренька, который хочет пасти баранов?
Чего сразу баранов-то! О вас же забочусь.
Ну-ну, я снова стронулся с места. Вот как на него обижаться?
Обычно около двери в мои покои находился кто-то из слуг. Так повелось еще со времени, когда настоящий внук Дирека Ласкона раскроил себе череп, передав травму мне по наследству. Выздоровев, я не спешил отменять дедов приказ, так как иметь под дверью расторопного слугу очень удобно. И охрана хоть какая-то опять же. Дружинников мало и отвлекать их от дежурства на стенах и у ворот попросту неразумно. И тут на тебеникого. Совсем распоясались. Стоило старшему Ласкону навсегда поселиться в склепе, так думают можно и профилонить?
Не знаешь, куда Бон подевался? на всякий случай спросил у Зурима.
Так откуда мне знать-то, Ваша Милость? Может до ветру приспичило? предположил механик.
Может и так, согласился я, открывая дверь в свою комнату.
Следом за мной вошел Зурим, дверь за ним захлопнулась. Я хотел сказать, чтобы он положил сумку, но не успел. Непутевый механик полетел на пол, сверху на него навалился здоровенный мужик; правым коленом надавил на спину, одно рукой умудрился перехватить руки Зурима, а второй сдавил горло, только еле слышный хрип вырвался.
Обалдевший от происходящего несколько мгновений наблюдал за схваткой, но опомнился и потянул из ножен меч, который после похода старался всегда таскать на поясе, хотел поскорее к нему привыкнуть. Клинок не показался и на половину, как сзади у основании шеи почувствовал приставленное лезвие.
Если разрезать столб жизни именно в этом месте, то ты не умрешь, а навсегда останешься калекой. Что ты выбираешь Ласкон? послышался спокойный голос с легким акцентом.
Между чем выбирать? Ты мне так и не сказал, как можно спокойнее произнес, а сам еле удержал позыв мочевого пузыря. Что за жизнь? Едва в штаны не налил.
Быструю смерть или медленную?
Выбираю твою, появилось желание прыгнуть вперед, выхватить меч и, размахивая им направо и налево орать. Вдруг кто услышит и придет на выручку. Глупо конечно. Но стоять так и ждать милости от непонятно кого, по-моему, еще глупее.
Не нужно резких движений и не кричи, острие оставило мою шею в покое, а мужик, придавивший Зурима слез с него и отошел в сторону. Только сейчас удалось разглядеть, кто меня навестил. Четверо мутантов и, судя по размалеванным темно-синей и зеленой краской лицамрыси. Союзнички хреновы.