Очень приятно. Жаль что достойные воины из-за реки так редко посещают наши владения с дружескими визитами, произнес Грав и улыбнулся слегка ехидно, мол понимайте как хотите. Бореол оценил двойной смысл сказанного и вернул Ласкону такую же колкую улыбку, но в его исполнении она больше смахивала на оскал хищника.
Будьте сегодня моими гостями. Обогреетесь, пообедаете, чем боги одарили, молодой человек сделал приглашающий жест, и ничуть не сомневаясь, что за ним последуют, направился в сторону селения. По пути крикнул задействованным в строительстве крестьянам, что все нормально и чтобы работу не прекращали.
Чуткий слух Бореола уловил быстрый шепот пожилого дружинника пристроившегося рядом со своим господином.
Ваша Милость, неразумно приглашать мутантов. Близор знает, что у них на уме?
Успокойся. Так надо.
От последних слов в груди вождя Рысей разлилось тепло радости. Пришло ощущение, что чем бы не завершился день, самые главные переживания позади.
Уже наедине, допивая горячий терк Бореол понял насколько недооценил потенциального союзника. Грав Ласкон опровергая общепринятые правила приличия, не стал дожидаться окончания трапезы и заговорил:
Вы же не просто так заявились? Выкладывайте, что привело вас? и тут же не давая ответить, продолжил. Дайте догадаюсь. Нетрудно предположитьна племя напали твари и нанесли ощутимые потери. Теперь вы боитесь, как бы ослабление не вышло вам боком. Что там у вас межплеменные разборки намечаются?
Бореол чуть не подавился от такой наглости и прозорливости. Но внешне никак не показал изумления. Ни один мускул на его лице не дрогнул. "Кого же колдуны вселили в тело Ласкона?" возник в голове вопрос. Ответом на него он должен был заинтересоваться до этой встречи, однако почему-то не сделал этого. Может быть зря.
Прямота и спешка свойственны молодости. Но хочется верить, что вас, как пришельца из потустороннего мира, подталкивают к действию сами Боги, произнес Бореол и с удовлетворением отметил, как лицо наследника поменяло выражение и побледнело. Еще пару секунд, понаблюдал за собеседником и сказал. Возможно, что промедление и правда приведет к гибели многих. В том числе и людей, которых вы уже считаете своими подданными.
Если вам нетрудно То обо всем сказанном давайте с самого начала и поподробнее, пожалуйста.
Грав.
Сказать, что правда шокироваланичего не сказать. Я даже выпал из реальности на какое-то время, пытаясь осознать услышанное. Вождь Рысей сидел молча и не мешал мне собирать мысли в кучу.
М-да. Получается, что колдуны измененных умудрились выдернуть меня из некоего потустороннего пространства, куда попадают все умершие. Бореол назвал егоМир Мертвых, что, в общем-то, уже неважно. Важно другое. Эти самые колдуны удерживали в течение длительного времени мою душу в новом теле и добились таки успеха. Случись иначе, мы сейчас не сидели бы тут и не пили терк. Теперь, со слов Бореола, я вроде как обязан Рысям за второе рождение. Ну-ну. Посмотрим.
Итак Вы пришли стребовать долг?
Вождь Рысей степенно кивнул, соглашаясь.
И чего же вы хотите? Солдат не дам. Нет их у меня. Оружие? Продовольствие?
Нет. Ничего из этого нам не нужно. Мы хотим, чтобы вы стали посредником между племенем и торговцами Империи. Разрешили свободно пересекать нашим воинам земли Ласконов. А в случае поражения Рысей от других племен, приняли под руку выживших на правах вольных поселенцев, Бореол замолчал и выжидательно уставился своими желтыми глазами, будто взглядом дырку собирается просверлить.
Мой мозг лихорадочно заработал: "Тут ты дядя не угадал. Вижу, что ты не пальцем делан, но и я тоже не из полена выточен".
И что мешает вести торговлю без посредников и самим найти независимых торговцев?
Эдикт Императора: "О признании мутантов исчадиями Падших". Согласно этому документуизмененные подлежат уничтожению. Так же любого, кто оказывает нам поддержку, следует казнить как пособника Тьмы через сожжение. Никто из судей не станет брать во внимание подданный ты Империи или нет. С их точки зренияперед светлыми богами и законом все одинаковы, честно признал Бореол. Единственное исключение это контрабанда соком молочных деревьев. Жизнь продлить все хотят, тут вождь ехидно улыбнулся.
От таких откровений у меня неприятно засосало под ложечкой. Это во что меня хотят втянуть? Обрести второй шанс, а потом сгореть на костре? Весело. Ладно, послушаем дальше.
Проход через мои земли, после сказанного немного стушевался, но быстро взял себя в руки. Все-таки они скоро станут моими, нужен для осуществления набегов на баронства?
Воинам требуются победы. Иначе, какие же они воины?
Ага. Коротко и ясно.
И долго после ваших "побед" смогу удержаться в качестве правителя? Вы вообще понимаете, что после пары таких походов, против Ласконов разгневанные бароны соберут целую армию. Даже если мы объединим силы, выстоять не сможем, произнес с возмущением. И, правда, как можно удержать владения с теми солдатами, что имеются в замке? К тому же я ни разу не полководец. Возможно, военную науку освою, но не так быстро.
Тяжко вздохнув (ну не удержался) спросил:
Что там за война намечается между племенами?
В ответ услышал историю о нашествии тварей, гибели Котов и скором исчезновении Медведей. О планируемом союзе против ослабевших Рысей. О том, что как только с ними будет покончено, победители возьмутся за людей и первыми падут как раз Ласконы. И что самое противное никто из баронов даже не почешется оказать помощь. Будут выжидать, чем закончится дело, в надежде, что мутанты уберутся в свой лес, оставив пустующие земли новому хозяину.
И ведь прав Бореол. Так и случится. Блин. Только жизнь начала налаживаться и тут бацполучи собака плетью.
А если откажусь от сотрудничества? задал идиотский вопрос. В принципе ответ на него не требовался. Я уже итак почти согласился. Не хотелось остаться один на один с многочисленным противником из числа местных мутантов. Вождь этих Рысей хотя бы адекватный мужик. По меньшей мере, не пытается сразу размахивать колюще-режущим предметом.
Всё просто. Расскажу старшему Ласкону, кто ты на самом деле. И поверь, убедить его не составит большого труда. Как думаешь, что он с тобой после этого сделает?
Пришла очередь кривить физиономию мне. Иного глупо было ожидать, но все равно неприятно выслушивать угрозы. Ладно, хрен с тобой золотая рыбка. Хочешь выехать на чужом горбе, так приготовься, что и тебя запрягут.
Сколько дадите дней на обдумывание предложения? я просто не мог не спросить, даже не смотря на то, что все уже решил. Осталось лишь выторговать наилучшие для себя условия.
Дней? пришла очередь удивляться гостю. Не ради пустого разговора мной пройден длинный путь. Нет никаких "дней". Мы решим все сегодня.
Хорошо, не стал спорить с ним. Чтобы потянуть время и всё хорошенько обдумать позвал Зурима. И пока тот суетился, заваривая новую порцию терка, разложил по полочкам все что услышал.
Когда механик выскользнул за дверь, бросив на нас полный любопытства взор, я разлил горячий напиток по чашкам. Какое-то время мы наслаждались напитком, который по вкусу и цвету напоминал кофе с молоком. Некстати подумалосьхорошо бы кофейку крепкого. Он неплохо мозги прочищает, но, к сожалению, сей ароматный "эликсир"недостижимая мечта. Жаль.
Давайте по порядку и предельно откровенно. Не люблю, когда между договаривающимися сторонами существуют какие-либо недосказанности.
Согласен, вождь Рысей кивнул.
У вас имеется канал сбыта сока молочного дерева, скорее утвердительно, чем вопросительно произнес я. Бореолу ничего не оставалось, только подтвердить сказанное коротким "да". В каких объемах осуществляется торговый обмен?
В небольших и только тогда, когда нам нужно нечто, что мы не можем взять в пограничье силой.
Почему нельзя просто покупать в баронствах все нужное и не устраивать набеги? не смог я удержаться.
Женщин тоже будете продавать? ответил вопросом на вопрос Бореол и мой пыл тут же утих. Как-то не приходила раньше в голову и такая причина нападений измененных. Вот что значит дитя другого мира и эпохи.