Что станем делать, когда найдем машину? спросила у него Инга, которая пристроилась рядом и отвлекла от мрачных дум.
Решать вопрос, лаконично ответил Цент.
Каким образом?
Ваша колония, похоже, не первая, до которой добрался этот туман. Мы уже видели такоестены целы, строения не тронуты, нет ни трупов, ни следов боя. И людей тоже нет. Словно они просто встали и ушли, бросив все свои вещи. Поэтому предлагаю действовать на опережение. Найдем общину, еще не павшую жертвой тумана, и подготовимся к встрече. Дадим силам ада решительный бой.
Но что мы можем против этого тумана? удивилась Инга. Мы ведь даже не знаем, что это такое.
Надо узнать, решительно произнес Цент. Придумать, как с ним бороться. Если бы удалось добраться до демона, что повелевает им, я бы его своим топором вдоль и пополам развалил. Просто взял бы его за шкирку, и сказалпривет, демон. И топором егона тебе, демон! Он бы кричал, плакал, прощение просил, а я бы его рубил и посмеивался, рубил и посмеивался.
Так, за приятными беседами, добрели до дачного поселка. Тот выглядел пустынным, зловещая тишина повисла над ним. Соваться в лабиринт узких улочек, пролегших между дачными участками, ни Центу, ни его спутникам, не хотелось. Пошли по дороге, протянувшейся рядом, в надежде на то, что обнаружат рабочий автомобиль. Машины так и не нашли, зато в одном из дачных домиков, куда Цент проник путем изящного вскрытия дверного замка весьма кстати оказавшейся рядом кувалдой, была сделана небезынтересная находка, а именно бутылка с прозрачной жидкостью и многообещающим запахом. Пить все, что спирт, Цент отвык еще в юности, когда однажды едва не ушел от нас, причастившись какого-то чудовищного самогона. Тот опыт навсегда отбил у него рефлекс вливать в утробу любой алкоголь, попавший в руки. Благо рядом находились те, на ком можно было протестировать обнаруженную жидкость на предмет пригодности к употреблению. Кандидатов-смертников было аж двое, но Цент недолго думал, кому из них выпадет честь отхлебнуть первым. Вспомнил детскую считалочку, и с ее помощью установил, что дегустатор в этот раз Коля.
На-ка испробуй! повелел он, протягивая Коле емкость.
Страдалец был чуть живой после туризма. Полученные побои вкупе с привязанными к телу кирпичами не способствовали хорошему самочувствию. Его уже давно мучила жажда, но за недолгое время он успел достаточно хорошо познать Цента, чтобы не рассчитывать получить из его рук что-то без подвоха.
А что в бутылке? уточнил он, борясь с отдышкой.
Твое спасение, обрадовал его Цент. Или ты его отхлебнешь, или я тебя вот тем колом по голове ударю восемь раз.
Больше у Коли вопросов не возникло. Схватил бутылку, зажмурился и сделал солидный глоток. Напиток оказался чистым спиртом, у паренька с непривычки глаза взметнулись на лоб.
Выждем, сказал Цент, наблюдая за корчами дегустатора. Если там метиловый спирт, мы скоро об этом узнаем.
Коля как услышал о метиловом спирте, так сразу побледнел и пустил слезу. Перед концом света было немало случаев отравления этим дивным напитком, о чем шумно сообщали с экранов и страниц. Впрочем, у него все равно не было выбора, ведь тот кол, которым Цент пообещал ударить его восемь раз в случае отказа пить из неведомой бутылки, отправил бы любого на тот свет и после третьего контакта с тушкой.
Может, пойдем дальше? предложила Инга.
Да не гони коней, дело важное, осадил бабу Цент. К тому же долго ждать не придется. Если там метиловый спирт, он скоро проявит себя.
А какие должны быть симптомы? заинтересовалась Инга.
Симптомы весьма интересные. Сначала появятся тошнота, рвота, боль в животе, головокружение.
И вот чудостоило Центу перечислить симптомы, как Коля с ужасом обнаружил у себя их все. Его и впрямь подташнивало, болел живот, отбитый сапогами Цента, кружилась голова. И с каждой секундой эти тревожные признаки все усиливались.
Господи! возрыдал он. Я отравился! Это метиловый спирт! Что делать?
Цент с недоверием покосился на бутылку в своей руке и осторожно поставил ее на землю.
Да, не повезло, вздохнул он. Хотел душевные раны подлечить, но не срослось.
Что со мной будет? впал в истерику пленник.
Не хочу все рассказывать наперед, ответил ему Цент. Пусть это станет для тебя сюрпризом.
У Коли подкосились ноги, и он, сбросив со спины рюкзак, тяжело повалился на землю, чему немало поспособствовали отягощающие его организм кирпичи.
Я не хочу умирать! плача, стенал он. Господи! Я не хочу!
Вот зачем ты напоил его этой гадостью? напустилась на Цента Инга.
Откуда же я знал, что содержимое этой бутылки повлечет за собой зверски мучительную смерть нашего нового друга? оправдался Цент. Думал, там обычный самогон.
Что теперь делать? спросила Инга.
Ну, что тут поделаешь? пожал плечами Цент. Коля, хоть и нехороший человек, все же нам не чужой. Погребем его останки по христианскому обычаю, помянем, все, как заведено. Глубоко закапывать не станем, земля тут твердая, да и лень, если честно. Ну, так, грунтом сверху закидаем, чтобы ничего наружу не торчало, и будет себе тихонько разлагаться.
От этих слов Коле даже жить расхотелось. Он тут лежит, умирает, а бородатый бездушный монстр еще и глумиться, портя последние секунды, проведенные в этом мире.
Вы не люди! Вы звери! истошно закричал Коля. Особенно вон тот! Монстр! Ты хуже зомби. Все вы хуже зомби!
Да, уж от кого я не ждал плевка в душу, так это от друга Коли, с горечью признался Цент. Ведь я два раза его пощадил. Два раза. Не убил вчера и не убил сегодня. Я такой доброты не являл уже. Дай бог памяти. Да я отродясь ее не являл в таком объеме! И вот она, благодарность вероломной скотины. Вот они, люди-то. А мне еще твердят все время, что нужно быть добрее. Какая, к черту, доброта? Не понимают они доброты, не ценят ее.
Ты меня бил! сквозь слезы проорал Коля.
Бил? И это ты называешьбил? Опомнись! Те, кого я бил, давно уж почву удобряют. А если кто и выжил, то навеки прикованы они к постели, ходят под себя и изъясняются нечленораздельно.
Но ведь я тоже сейчас умру! Из-за тебя.
Чего это из-за меня? возмутился Цент.
Ты мне эту бутылку дал.
Ну и что? Не пил бы.
Но ты мне угрожал.
Я всем угрожаю, Владик не даст соврать. Такова уж моя натура. И вообще, нечего обвинять других в своих слабостях. В рот тебе никто силой не заливал, сам взял и сам пил. Грязный алкоголик!
Коля понял, что взывать к совести этого монстра бессмысленно. Цент несколько раз избил его, потом опоил смертельным ядом, и при этом считает себя хорошим. Но если он хороший, то каковы же тогда плохие?
Вы все злодеи! сквозь слезы прокричал Коля. Я вас ненавижу!
Напрасно ты так, осудил юношу Цент. Не дело это, со злом в сердце помирать. Можно попасть в ад. Там плохо. Ну да ладно, дело твое. Пусть ты о своей душе не печешься, а вот я о своей очень забочусь. Все же похороним тебя по-людски, оно позже зачтется. Владик!
Слуга подскочил к Центу, больше всего боясь, что лютый изверг решит заодно похоронить и надоевшего программиста. Но бог миловал.
Найди лопату, и начинай рыть могилу, распорядился Цент. Да живее.
Инвентарь Владик нашел в одном из сараев, и с ним вернулся к компании. Цент в это время прутиком очертил на земле контуры будущей усыпальницы. От классических размеров отказался ввиду трудоемкости изготовления такой большой ямы. Рассудив здраво, решил, что Колю вполне можно придать земле в скрюченном виде, а то и вовсе в разобранном.
Вот тут копай! сказал Цент, указывая Владику место для будущего погребения.
Прямо на дороге? удивился программист.
Да. Для чего нужна дорога, если она не ведет к стриптиз-бару?
Владик поплевал на ладони, и мощно вонзил в землю штык лопаты. Тот вошел в тело планеты сантиметра на два, и встал намертво. Владик не сдался и попытался вогнать его глубже ногой, но даже всем весом своего худосочного тела он сумел углубить штык всего на сантиметр. Земля была будто камень, утрамбованная, вязкая. С таким неподатливым грунтом профессиональный землекоп в своей практике еще не сталкивался.