Надо же, один выжил, заметил князь вслух.
После его слов и Владик обратил внимание на человека на крыше магазина.
Как хорошо! обрадовался программист.
Что тут хорошего? проворчал Цент, отходя от края и усаживаясь на нагретый весенним солнцем гудрон. Нам это ничем не поможет. Он в ловушке, как и мы.
Что мы будем делать? спросил Владик, присев рядом со своим повелителем. Больше всего на свете боялся, что тот объявит обед, но князь решил иначе.
Будем ждать, постановил он.
Чего?
Чего-нибудь. Благоприятного момента, счастливого стечения обстоятельств.
С этими словами Цент растянулся на поверхности крыши и прикрыл глаза.
А если ничего не произойдет? не унимался Владик, которому и впрямь слабо верилось, что им стоит рассчитывать на какой-то счастливый случай. Откуда бы ему взяться? Если их положение и может измениться, то лишь в худшую сторону.
В таком случае, пойду по дедовским стопам, признался Цент. Не подумай, что мне самому так уж хочется. На княжеской должности я привык питаться хорошо и вкусно, а из тебя даже самый талантливый повар не сумеет приготовить достойного блюда. Но какой у меня выбор? Либо голодать, о чем даже думать невыносимо, либо кормиться тобой. Всего тебя за раз я не съем, так что придется потреблять тебя по частям. Вначале, скажем, съем руку, потом ногу, ну и так далее, в такой вот анатомической последовательности. Оно и гуманноты еще немного на свете поживешь, и запас мяса не протухнет.
У Владика, после княжеских признаний, возникло только одно желаниеспрыгнуть с крыши вниз головой. Высота вполне достаточная, чтобы по приземлению сломать шею. Это куда лучше, чем то кошмарное будущее, что уготовил для него плотоядный спутник.
Есть, правда, еще один вариант, нехотя сообщил Цент.
Какой? быстро спросил Владик, хватаясь за спасительную соломинку.
Да так, ерунда, а не вариант, отмахнулся князь. Его даже и рассматривать не хочется. Да и зачем? У нас же уже есть работоспособный план действий.
Но Владик на этот счет был иного мнения.
Какой еще вариант? взмолился он. Скажи!
Это если ты придумаешь, как нам живыми выбраться с крыши, подсказал князь. Так что думай, Владик, думай. Время у тебя есть. Еще есть. Но его немного. К вечеру я неминуемо проголодаюсь, и тогда грянет ужин. Если до сумерек ты не родишь хорошего плана побега, я не смогу гарантировать неприкосновенность твоей филейной части.
Сказав это, Цент повернулся на бок и всем своим видом дал понять, что собирается немного вздремнуть, дабы набраться сил к вечерней трапезе. Владик горько всхлипнул, ясно осознав, что обречен. Никто не спасет их, и сам он тоже ничего не придумает. Да и что можно придумать в такой безнадежной ситуации?
А тут еще кошмарный князь начал облизываться и бормотать во сне:
Владик. Владик на вертеле. Копченый Владик. Фаршированный Владик, да с лучком, да с молодой картошечкой.
Напуганный страдалец вскочил на ноги и отбежал подальше от монарха, охваченного людоедским настроем. Впрочем, как он тут же и сообразил, бежать было некуда. По крыше не больно-то разбегаешься, здесь Цент без труда поймает его и осуществит все свои каннибальские фантазии.
Владик бесцельно бродил по крыше, периодически подходя к ее краю и изучая ситуацию внизу. Та не радовала. Все пространство вокруг дома было запружено мертвецами. Потеряв еду из виду, монстры успокоились, и теперь просто топтались на месте, изредка издавая негромкие рыки. Судя по всему, сюда сбежалось все население городка, и стар, и млад, до последнего мертвеца. Пробиться сквозь такую орду вдвоем было невозможно, даже имей они в наличии вдоволь гранат и парочку пулеметов.
Подойдя к люку, Владик бросил взгляд вниз. Зомби стояли там плотной толпой и терпеливо ждали. Заметив его наверху, они возбужденно зарычали, стали тянуть руки к мясу, скалить гнилые зубы, и программист поспешил скрыться с их глаз.
Обойдя всю крышу и осмотрев каждый ее уголок, Владик пришел к неутешительному выводу, что спасения нет. Неважно, съест ли его Цент, или побрезгуетони оба, в любом случае, не сумеют выбраться из ловушки, в которую их загнали зомби.
Осознав всю безнадежность своего положения, Владик сел на гудрон, обхватил голову руками и весь отдался моральным страданиям. Страдал интенсивно, самозабвенно, так, как умел только он один, истекая слезами, и, что было сил, жалея себя. И сам не заметил, как уснул.
Когда Владик открыл глаза в следующий раз, вокруг него уже сгущались сумерки. Испугавшись, он вскочил на ноги и быстро осмотрел крышу, дабы убедиться, что ни один мертвец не сумел взобраться на нее, пока он спал. К счастью, этого не случилось. Все зомби оставались внизу, на своих местах. А на крыше были все те женесчастный программист и тяготеющий к каннибализму рэкетир.
Цент продолжал сладко спать, делая это столь безмятежно, будто находился в Цитадели, в своем комфортабельном тереме, а не в смертельной ловушке. Владик поглядел на князя, затем на горизонт, за который проваливалось дневное светило. Вот-вот настанет ночь, а вместе с ней придет холод. Цент неминуемо проснется, и проснется голодным.
Владик подошел к краю крыши и посмотрел на здание магазина. Увидел на нем несколько тел, но не смог выявить среди них живого человека. Тот старался сохранять неподвижность, боясь быть обнаруженным мертвецами. Он тоже был в ловушке, как и они.
Эй, народ, что так холодно? сквозь сон проворчал Цент, ворочаясь на гудроне. Ну-ка живо укройте князя вторым одеялом!
Поскольку верные слуги не прибежали и не исполнили приказ монарха, Цент вынужден был пробудиться окончательно. Он открыл глаза, осмотрелся по сторонам, и мрачно проронил:
Черт! Думал, мне это дерьмо приснилось.
Нащупав взглядом Владика, он спросил у него сквозь зевоту:
Как обстановка, прыщеносец?
Все так же, горько вздохнув, сообщил Владик.
Вурдалаки по домам не разошлись?
Князь поднялся на ноги, сладко потянулся и подошел к краю крыши.
Ух, вражья сила! тихо ужаснулся он. Их еще набежало. К ужину подтягиваются, сучьи детеныши. Кстати, об ужине. Не знаю, как кто, а я основательно проголодался.
Владик сжался от ужаса, подумывая о том, чтобы спрыгнуть с крыши головой вниз. Все указывало на то, что здесь вот-вот разыграется каннибальская драма с его непосредственным участием.
Князь с задумчивым видом осмотрел своего слугу, покачал головой и промолвил:
Очкарик, ты нарочно такие тошнотворные гримасы корчишь? Аппетит мне отбить пытаешься? Должен признать, что небезуспешно.
Не надо меня кушать! взмолился Владик. Я что-нибудь придумаю. Обязательно.
Ну, думай, думай, великодушно дозволил князь. А я пока подумаю, как тебя лучше приготовить. Не в сыром же виде поглощать. Я все-таки цивилизованный человек, а не дикарь.
Ночь выдалась темной, холодной и довольно жуткой. Зомби, которые весь день вели себя тихо, во мраке ночном дружно затянули свой замогильный вой. От их песнопений Владик едва не отдал богу душудо того они были чудовищны. Казалось, что этот вой идет откуда-то из самых глубин преисподней, из какого-то иного мира, мира боли, тьмы и невыносимой жути.
Ишь, пошли горло драть, ворчал Цент, кутаясь в свою тонкую курточку. Теперь до утра не заткнутся.
Почему они воют по ночам? прошептал напуганный Владик.
Сбегай к ним и спроси. Что глупые вопросы задаешь? Зомби это зомби. Они одержимы силами ада. А ночь, как известно, время всякой нечистой силы.
Я все думаю о древних богах, признался Владик. Что, если они действительно пробудились? Как нам выстоять против них?
Чего не знаю, того не знаю, ответил князь. Я, признаться, думаю об ином.
О чем?
О котлетах, колбасах, плове. Черт, жрать-то действительно хочется. Не знаю, как ты, а меня эта крыша радовать перестала. Надо уходить, пока силы есть.
Сейчас? содрогнулся программист. То естьночью?
Цент, поразмыслив, ответил:
Нет, ночью не полезем. Дождемся рассвета.
Владик шумно выдохнул. Он дико боялся мертвецов при свете дня, но в ночной тьме боялся их в сто раз сильнее.
Но как мы сумеем пробиться сквозь такую толпу мертвецов? спросил он.