Я не знаю, беспомощно проронил Владик. Ну не мог же он прямым текстом заявить, что хочет трудиться там, где работы мало, а платят много.
Ты и сам не знаешь, чего хочешь, отмахнулся Цент. О чем это говорит? О том, что тебя, на самом деле, все устраивает. Так что оставайся в поле, и не забивай себе голову всякой ерундой. И давай уже укладываться. Я сегодня не выспалсяв багажнике тесно, неудобно. Надо набраться сил. Кто знает, что ждет нас завтра?
Спать легли в машине, в которой Владик залепил пробитое медведем стекло куском полиэтилена. Спальные места распределили по феодальному принципукнязь изволил почивать в салоне, превратив его в огромную кровать, а слуге выпало коротать ночь в багажнике.
Там хорошо, заверил его Цент. Даже я поместился. А ты маленький, тебе будет удобно.
А если ночью кто-нибудь подберется к машине и откроет багажник? забеспокоился Владик.
Не бойся. Я запру дверь.
А что, если мне понадобится выйти?
Ну, как-нибудь обойдешься. Возьми с собой баклажку, если что, в нее отольешь. А если по крупному приспичит, то уж ты, братец, терпи. Хоть ладошкой зажимай, но в моей тачке испражняться не вздумай. Иначе заставлю языком слизывать. Ну, или можешь ночевать снаружи. Тут, в принципе, не холодно.
Владик вспомнил ужасного медведя, сородич которого мог оказаться где-нибудь поблизости и посетить ночью их лагерь, и решительно полез в багажник.
Ночевка на природе оказалась сомнительным удовольствием. Всю ночь из салона автомобиля несся могучий храп Цента, и под эту дьявольскую музыку Владик не мог заснуть, как ни пытался. Стоило задремать, как изверг, будто нарочно, брал особо пронзительную ноту, или начинал ворочаться, от чего весь внедорожник ходил ходуном. До самого рассвета Владик принимал муки, а ближе к утру ситуация еще более усугубилась. Плотный ужин дал о себе знать весьма недвусмысленным образом. Владик крепился и мужался столько, сколько было возможно, но когда почувствовал, что катастрофа вот-вот грянет, пересилил свой страх перед Центом, и закричал во все горло. Кричать пришлось долгосон у князя был императорский, каковой и из пушки не прервешь.
Ну, что ты там шумишь? ворчал Цент, отпирая багажник. Рано еще, можно часика два покемарить.
Из багажника выскочил бледный Владик и, приплясывая, метнулся в ближайшие кусты.
Костер разжигать не стали, позавтракали холодным. Цент был недоволен, что его опять разбудили раньше полудня, Владик клевал носом, готовый заснуть на ходу. Он сто раз успел пожалеть, что не остался ночевать снаружи. Да, холодно, да, опасно, но тут хотя бы был шанс выспаться и набраться сил. Вместо этого он провел ночь в скрюченном состоянии, наслаждаясь храповыми ариями национального лидера.
Поехали, постановил Цент, добивая утреннюю бутылочку пива. Далеко там еще до места?
Километров двести, ответил Владик.
Добро. Садись за руль. Поведешь. А я еще подремлю. Плохо спал сегодня, на новом месте. Жестко, неудобно, бабы рядом нет. Отвык я от таких невыносимых условий проживания.
Владик не стал сообщать о том, как замечательно он провел эту ночь. ПонималЦенту это едва ли интересно. Теперь главным было не уснуть за рулем, и не въехать в дерево или столб. Чтобы взбодриться, Владик разорвал пакетик с кофе и ссыпал его содержимое себе в рот. Помогло. От вкусовых ощущений глаза взметнулись к челке.
Трогай, Владик, повелел князь, откидывая спинку кресла. Как доедем, нежно разбуди. Да гляди, сильно не тряси. Помни, что не дрова везешь, но коронованную особу.
Глава 3
Растолкать Цента оказалось непросто. Тот откинулся на спинку кресла, и храпел беспробудным образом. Владик не уставал поражаться тому, сколь много сна вмещается в его спутника. Казалось, Цент мог спать, жрать и пить бесконечно долго. Впрочем, какие еще навыки он мог в совершенстве освоить на княжеской должности? Это ведь не он вставал в несусветную рань, и целый день горбатился в поле. Это не он получал за свой тяжкий труд скромную порцию невкусной еды. Отнюдь не он жил в крошечной комнатушке со сверхтонкими стенами, сквозь которые во всех подробностях была слышна личная жизнь соседей. Не для него редкий выходной был сродни празднику, а полноценный отпуск оставался несбыточной мечтой. Нет, все это было не про него.
Ну, что еще? заворчал Цент, нехотя приоткрывая опухшие от долгого сна глаза. Завтрак уже? Обед? Что?
Мы на месте, доложился Владик, послюнявленным пальчиком увлажняя свои красные бессонные очи.
На каком еще месте?
Потирая глаза, Цент выглянул в окно, но не увидел там ничего интересного. Они стояли посреди трассы, по бокам от которой тянулись однообразные лесополосы.
Очкарик, ты что, с пути сбился? спросил князь, шаря рукой на заднем сиденье в поисках пива. Куда ты нас завез?
Я не сбился, заверил его Владик, протягивая Центу карту. Тот отмахнулся от нее, откупорил бутылочку пенного зелья и надолго присосался к ней.
Вот, мы сейчас здесь, стал объяснять Владик, водя по карте пальцем. Эту метку Андрей поставил. Сказал, что ехать нужно сюда. А вот, видишь, тут рядом отмечена деревня? Мы ее полчаса назад проехали. Так что мы точно там, где надо, никакой ошибки.
Утолив жажду, Цент выбрался из автомобиля и отлил на обочину.
Ну, значит, твой Андрей что-то напутал, сказал он, закуривая сигарету. Сам же видишьтут ничего нет.
Алиса сказала, что, возможно, придется обыскать местность, напомнил Владик.
Опять эта Алиса! И здесь своими командами достала. Местность обыскивать. Что тут обыскивать-то? Глухомань.
И Цент демонстративно огляделся окрест.
Ладно, сказал он, разберемся. Давай-ка сначала перекусим. Грешно на пустой желудок делами заниматься.
Накрывать для князя поляну традиционно пришлось Владику. Пока он таскал на капот банки, свертки и тарелки, предложил связаться по рации с Цитаделью и запросить дополнительных инструкций. Но Центу данная идея по душе не пришлась.
Что у нас, своего ума нет? рассердился он. И у кого ты там инструкций спрашивать собрался? С тобой самый умный и самый главный человек Цитадели, то есть я.
Но мы же не знаем, что делать дальше, напомнил Владик.
Это ты не знаешь, возразил Цент, приступая к обеду.
А ты?
А я все знаю. Вот сейчас подкрепимся, и поедем себе обратно.
Как? испугался Владик. В смыслеобратно? В Цитадель?
Да, в нее.
Но как же наше задание?
Во-первых, не наше, а твое. А во-вторых, задание выполнено в полном объеме. Что тебе было поручено сделать? Прибыть на место, осмотреться, выяснить источник сигнала. Так?
Да, признал Владик.
Мы на место прибыли? Прибыли. Осмотрели его? Осмотрели. Источник выяснили? Нет тут никакого источника, и выяснять, соответственно, нечего. Следовательно, задание выполнено. Или ты считаешь иначе?
Ну, может быть, все-таки, нужно осмотреться или проехать чуть дальше?
Не вижу смысла, ответил Цент. Черт, подкрепились славно, но я привык к послеобеденному чаю с ватрушкой. Заварка, сахар и вода есть. Ватрушка, кажется, еще осталась. Слушай, будь другом, метнись к посадке за дровами и сообрази костерок. Попьем горячего чайку, да двинем к дому.
Владик вовсе не считал, что они выполнили задание в полном объеме, или хотя бы частично, но спорить с Центом было бесполезно. Тот ясно дал понять, что не желает тратить время на поиски источника сигнала. Не для того он отправился в эту поездку. Оправился, чтобы отдохнуть от изматывающей княжеской рутины, состоящей из сна, еды и секса. Для него это была увеселительная прогулка.
Вода в котелке закипела быстро, и вот они уже сидели на обочине, и пили чай из огромных алюминиевых кружек. Денек выдался погожий, теплый и ясный, этакий эталонный весенний день. Но Владик не мог наслаждаться им, ибо мрачные думы одолевали программиста. Он очень рассчитывал на эту поездку, мечтал вернуться героем, увенчанным славой и любимым девушками, и вот все его надежды пошли прахом. Вернется он тем же, кем и отбыл на заданиепустым местом. И вновь окажется в ненавистном поле с ненавистной лопатой. Эх, не будь с ним Цента, он, пожалуй, предпочел бы возвращению бегство, но теперь об этом нечего и мечтать.