Перед глазами совершенно для меня неожиданно всплыло лицо Славки Петрухина. Вечно растрепанный и небрежно одетый, создавал впечатление местного аборигена на вокзале, иногда по старой дружбе, но чаще за копеечку на бутылку рассказывал местные сплетни и выполнял несложные поручения. Я по памяти набрала его номер мобильника, который сама как-то приобрела по случаю недорогой цены и теперь он как нельзя кстати пригодился.
Славка, привет. Как ты?
Ой, Алена, здравствуйте, рад вас слушать. Как вы поживаете?
Нужна срочно твоя помощь.
Конечно, я готов. Что нужно сделать?
У тебя деньги остались после последней нашей встречи? Возьми бутылку и поезжай на кладбище. Нужно установить дружеский контакт с местными работниками, которые копают могилы. Нужно срочно установить, кто недавно раскапывал свежую могилу некой Юлии Банщиковой. Установи, под каким предлогом.
Чувствую, что Петрухин, обычно суетной и обязательный, медлил с ответом.
Ладно, колись, пропил все деньги, что я давала?
Такие сложились обстоятельства. Я честно, сам не понял, как получилось.
Славка, я сколько просила тебя, оставляй хоть сотню на черный день! Это же мои деньги, которыми я разрешаю тебе пользоваться! Ладно, что с тебя возьмешь! Подойди к Машебуфетчице в вокзальной кафешке, попроси от моего имени бутылку. Она даст и запишет на мой счет. Как только справишься, отзвонись. Я жду, и отсоединилась.
Послышалось еле заметное шуршание за дверью. Я напряглась и стала прислушиваться. Шуршание прекратилось так же неожиданно, как и началось. Нет, всетаки женское любопытство коварная вещь. Умом я понимаю, что высовыватьсяравнозначно провалу всей операции, но еле держу себя в руках.
Нужно постараться отвлечься. Зайдя в ванную комнату, я снова и снова набирала телефон Звонаря. Глухо, как в танке. Снова недоступен.
Мне ничего не оставалась делать, как лечь на мягкий диванчик и ждать. От этой мысли опускались руки.
Лишь поздним вечером в полвторого ночи раздался долгожданный звонок:
Лешка, ну разве так можно? Я извелась вся. Что там у тебя?
Ты продукты за дверью забрала?
Нет. Откуда я знала, что они там! Испортились, наверное,
С чего ты взяла?
Я еще утром слышала какое-то шуршание.
Сидела и не выгладывала?
Нет, хотя замучило любопытство.
Правильно. Сиди, как мышь. Еще не все понятно. Я завтра появлюсь. Сегодня устал, как собака. Иду спать, извини.
Спокойной ночи, малыши в детском саду уже знают, что не все можно говорить по телефону.
Дождавшись трех ночи, я постаралась беззвучно отворить двери. В панорамном глазке, удачно установленном хозяином, в углу неприметно виднелся пакет, прислоненный к дверце коридорного шкафчика. Я протянула руку и, быстро схватив пакет, снова заперлась на все замки.
Утром наконец развеялись мои сомнения. Когда я думала обо всей этой истории, всегда казалось, что я потихоньку схожу с ума. Чужой труп в моей машине, уголовное дело Бред какой-то. Мой ответственный Петрухин сообщил, что встреча удалась на славу.
Маша меня не подвела и на этот раз. Она женщина хоть и бойкая, но Славке доверилась, тем более что не первый раз я ему поручала взять за мой счет бутылку-другую на оперативные нужды. Конечно, о том, что нужды были действительно оперативные, Машуле не сообщали. Славик получал, я оплачивала. Все оставались довольны. Нужно не забыть попросить Леху отдать Маше деньги.
Закуску сообразительный Петрухин надергал в огороде по пути на кладбище, пользуясь своей маргинальной внешностью. Хозяева лишь пригрозили кулаком вслед и не стали связываться с бомжеватого вида товарищем, а Славка с радостным удовлетворением добытчика уже нес полные карманы слив и абрикосов. Попадались и мелкие яблочки, поздние, потому слегка неспелые. Ничего, водка все простерилизует, такое бывало не раз.
Близился конец рабочего дня. В невысоком домике, удачно расположившемся неподалеку от входа на городское кладбище, за столом сидели два парня, одетых в когда-то синие, выгоревшие на солнце спецовки. Было невероятно жарко, несмотря на предзакатное время, поэтому майки несвежей кучкой были сброшены на лавку в углу. Стол был накрыт скромно, колбаска, консервы, небольшой кусочек сала с прожилками мяса, немного помидоров и огурцовсразу становилось понятно, что местное руководство еще на месте.
Ребят, я тут к вам. По делу, подмигнул Петрухин и, слегка распахнув затертый пиджачок, засветил во внутреннем кармане бутылку спиртного.
Что ты хотел?
Такое дело конфиденциально, Славка высыпал из карманов яблоки, осторожно извлек абрикосы и сливы. Нужна помощь. Он стал было вытаскивать бутылку.
Нетнет, пока спрячь, замахали руками копача. Начальство через час уедет, приходи, переговорим.
За час Петрухин успел разжиться помидорками, огурцами и мешочком конфет с пирожками, которыми его угостила за помин души усопшего сердобольная старушка, пришедшая на кладбище помянуть своего мужа на сороковины. Славка побродил по кладбищу и отыскал среди свежих могилу новопредставленной Юли Банщиковой.
Надо же, молодая совсем, жить бы и жить, он постоял немного, поправил венки и поплелся к кладбищенским копачам.
Его уже ждали.
Ну где ты бродишь! Уже полчаса ждем тебя! Что там за проблема, выкладывай.
Петрухин воспринял слова буквально и, выложив мешочки с пирожками, вытащил бутылку и торжественно водрузил ее на стол.
Такое дело. Недавно хоронили дочку моей тещи, своячницу. А я принял сильно на грудь до этого и уронил в могилу сотовый телефон. Я теще не сказал, что уронил, а жена запилила, сил нет. Подарок дорогой, айфон какой-то, что ли. Она купила недорого по случаю, теперь пилит, не успокоится. Думает, что пропил его. А я не пропил его вовсе. Просто так сложились обстоятельства.
Да ладно,откуда у тебя фафон.Может, и вправду пропил?
Да нет же, говорю вам. У меня жена преподавателем в институте работает. Ей заместо экзамена подарили, чтобы поставила зачеты. Вы не смотрите, что я так одет. Бывают у меня недели запоя. А потом я как огурец. Месяц могу ничего в рот не брать.
Ладно, Коля сходи с ним, куда ему надо.
Давайте лопату, я, если нужно, и сам откопаю, только скажите. Жена плешь проела, нудная же, не дай бог!
Высокий Николай надел одним привычным движением майку, взял в руки лопату:
Серый, порежь тогда закусь, раз угощают. Он протянул руку Петрухину, Николай, а ты кто?
Я Вячеслав. Ты не смотри, что сегодня я так скромно одет. Просто у меня период в жизни такой.
Понятно. Снова пьешь?
Есть немного, но период близится к завершению.
А кем работал раньше?
Я работал до сокращения старшим научным сотрудником в научно-исследовательском институте гражданской авиации. Но потом наш институт сократила. Кто помоложе, пристроился торговать, я не смог. Два года до пенсии, но государство дает раньше, если сократили. Тут мне повезло.
Так и живешь на пенсию?
Иногда, когда жена находит клиента, пишу дипломные работы, курсовые. Вот и могила, вон она, третья в ряду.
Да, я помню ее, похороны были не бедные. Цветов столько, венки дорогие. Скорбящие все золотом увешанные. И как тебя угораздило в эту семью попасть?
Я с женой живу уже больше двадцати лет. Порывается время от времени выставить меня за ворота да смотрит потом на меня и жалко, как сама говорит. Опять же, приработок время от времени имеется. Поэтому иногда ухожу на симпозиум, у меня есть небольшая комнатка в общаге, там набираюсь научных знаний, а потом снова к ней. Если заявлюсь без телефона, сам понимаешь, оторвет голову. Или точно выгонит. А я без нее пропаду, -Петрухин старался быть еще жалобнее, чем на самом деле.
Николай раскопал могилу быстро отточенными движениями: -
Все, полезай и ищи сам, а я пока перекурю, он полез за сигаретами, присел на соседнюю оградку и смачно задымил, старательно выпуская дым кольцами. Петрухин поддел крышку гроба, она оказалась открытой. Гроб был завален тряпками, кружевами, подернутые тлением, но тела там не было. Его передернуло от ужаса.
В два прыжка запрыгнул наверх и протягивал Коле показать свой телефон.
Ой, ну какой-же это айфон!
Мне жена сказала, правда, не из последних, но точно дорогой.
Мне жаль тебя расстраивать, но это не айфон, тебя попросту надули, как последнего лопуха. За таким не стоило и лезть, штука рублей делов. Ладно, не переживай, сейчас накатим по полтишке, жизнь наладится.