- Слушаюсь, ваше величество, - ответил маг и быстро удалился.
- Прости девочка моя, но только таким способом я смогу сохранить твою жизнь, к сожалению, мои подданные свято верят в легенды нашего мира и всегда найдётся тот, кто захочет быть спасителем этого мира. Все очень просто - убей невинную девушку и мир спасен! И откуда появились эти легенды, кто их выдумал?
Глава 1
Мир степей и ветров. Двадцать лет спустя. Наил.
Старейшины объявили о своем решении только после полуночи, они долго совещались в столовой при храме, говорят, что выпили не меньше двух чайников чая и съели все сладкие булочки. Пока они набивали животы, я мерил шагами двор, пытался потренироваться с мечом, но сосредоточиться на тренировке не мог. Мама посоветовала мне сходить в купальни, а потом поужинать. В купальни я сходил, прекрасно отдохнул, отмылся до блеска, но от ужина отказался, кусок в горло не лез. Последнее испытание далось мне особенно тяжело, не скажу, что все предыдущие испытания, я проходил с легкостью, но обнажить душу перед старейшинами оказалось очень сложно. Не знаю, чего я боялся, нет во мне черноты, это я и так знал, но обнажать душу перед чужими людьми тяжело. Вся моя натура противилась этому. Почему эти выжившие из ума старики должны разглядывать мою душу, ведь душа только моя, если я и кому разрешу в неё заглянуть - это будет близкий мне человек, которому я доверяю. Я сопротивлялся долго, старейшины уже начали терять терпение и только когда ко мне подошел мой дед и шепнул, что это необходимо, и воин должен уметь делать то, что ему не нравится, я расслабился и, отпустив магию, снял с себя щиты. Внутренне я протестовал против этого испытания, но если его не пройти мне не разрешат вызвать помощника. Пока старейшины щурили глаза и вглядывались, я несколько раз пожалел, что согласился, можно же плюнуть на все традиции, уехать в степь и вызвать себе помощника. Но дед видимо подозревал о моих сомнениях и поэтому ещё до испытания предупредил, что если я начну вызывать помощника без одобрения старейшин, то могу вызвать такую сущность, которая уничтожит не только город, но и весь мир. Вызвать помощника можно только в определенных местах, которые знают только старейшины, никто кроме них не укажет мне место проведения ритуала. Я это знал, меня учили, что круг вызова нужно рисовать только в местах, где магическая оболочка мира тонкая и старейшины эти места уже давно нашли, но даже под пытками не скажут, где они расположены.
Сев на лавку в большой столовой нашего дома, я обхватил голову руками, ну когда же они вынесут свой вердикт? Может пойти в свою комнату и попытаться уснуть? Нет, лучше даже не пытаться, уснуть не получится. Сколько ещё их ждать?
Входная дверь хлопнула, и я поднял голову, чтобы посмотреть, кто пришел. Все родные уже спали либо это пришел дедушка, либо кому-то из домашних, так же как и мне не спится. В столовую вошел дедушка и, улыбнувшись мне, протянул лист бумаги.
- Это карта, где указано место для вызова помощника, ты прошел все испытания, - сказал он и я с облегчением выдохнул, напряжение отпустило и, расправив плечи, я развернул карту.
- Далеко мне ехать? - Спросил я, рассматривая её.
- Старейшины выбрали для тебя ближайший участок степи, - ответил дед, - если отправишься в дорогу после рассвета, то к вечеру будешь на месте, два часа на подготовку и после захода солнца можешь открывать круг вызова. Завтра будет полная луна и тебе даже не потребуется зажигать магические светильники. В степи в полнолуние светло почти как днем, так что ты прекрасно разглядишь своего помощника.
- Спасибо дедушка, просто гора с плеч, я пойду спать, - воскликнул я и, обняв деда, побежал в свою комнату. Спать осталось ничтожно мало. Нужно будет приготовиться к походу, взять еду, теплую одежду, одеяла и оружие. Поеду на телеге, если быстро справлюсь с подготовкой к вызову, смогу немного поспать в телеге. На улице поздняя осень и никакие теплые одеяла не смогут защитить от холодной земли. Наш мир суров, лета практически нет, бывают теплые дни, но земля в степи никогда не прогревается. Круглый год дуют ветра, зимой и осенью они особо сильные и холодные, даже бывалые воины не рискуют спать на земле, а сооружать лежаки в степи не из чего, там растет только невысокая трава, хотя для домашнего скота она вполне подходит. Жители нашего мира занимаются в основном скотоводством, охотой и рыбалкой, овощи выращивают только на личных огородах в городах, где ветра не такие сильные. В немногочисленных лесах мира, жители собирают ягоды и орехи, а потом продают их на сезонных ярмарках.
В нашем городе воинов, много мастеров оружейников, есть кожевенные мастерские, где шьют прекрасные кожаные доспехи. Как и во всех городах нашего королевства, есть магазины и мастерские, где можно купить или заказать одежду и обувь на свой вкус. Есть и рынок, где можно купить даже редкие овощи, но главное отличие нашего города, это большое количество тренировочных площадок для воинов, есть для начинающих, а есть и для бывалых со сложным рельефом и различными ловушками. Каждый ребенок может прийти на тренировочную площадку и провести тренировку или учебный бой со сверстниками или более старшими товарищами. Воины чтобы не потерять форму посещают тренировочные площадки каждый день, мой отец и дед тоже тренируются, мама часто принимает участие в учебных боях, а скоро и младшая сестра пойдет на свою первую тренировку. Мне же осталось только вызвать себе помощника, и я готов отправиться на службу. Куда меня пошлют, не знаю, но хочу уехать в пограничный гарнизон и защищать наше королевство от нежити и других монстров. Быстро раздевшись, я лег в кровать, и удобно устроившись на подушке, закрыл глаза, скоро у меня будет помощник, и я по праву буду считаться сильным воином.
Наил, вечер следующего дня.
Несколько раз обойдя круг с символами, я ещё раз проверил правильно ли они нарисованы и, подняв голову, посмотрел на небо, солнце зайдет за горизонт через четверть часа, а значит, времени на подготовку почти не осталось. Достав мешочек с травами, я ещё раз прошелся по кругу и положил в чаши, расставленные в центрах четырех главных символов, обозначающих стихии, пучки трав, я отошел на пару шагов от круга и начал ждать, когда последние лучи, уходящего солнца перестанут освещать степь. Лошадь, я отвел подальше от места вызова и привязал её к колышку, чтобы она не убежала, животные чувствуют всплески магии и это их пугает. Телегу я оставил недалеко от круга вызова, никто не знает, что понадобится мне или тому существу, которого я вызову. Собирался я обстоятельно, взял все по списку, который составил мне дед, на мои возражения, куда столько всего, ведь ехать до места недалеко, дед только ответил, что лучше пусть что-то не понадобится, чем этого не будет.
Солнце зашло за горизонт. Дедушка оказался прав, луна прекрасно освещала степь и можно не зажигать магические светильники. Ещё раз, проверив символы вызова и символы привязки помощника к этому миру, я закрыл глаза, и сосредоточился на своей магии. Повторив про себя заклинание вызова, движением руки зажег в чашках травы и сразу начал читать заклинание.
Когда последние строчки заклинания поглотила степь, символы в круге вызова засветились, трава в чашках заискрила. Я увидел, как дрогнула земля в центре круга, а потом появилась черная дыра, и светло-серый плотный туман окутал пространство внутри круга, все сработало как надо, и дед и отец точно описали мне, что происходит во время проведения ритуала, пока все шло, как положено. Проход в другой мир открылся, сейчас магия притянет в наш мир помощника, а символы привязки привяжут его к нашему миру. Потребуется несколько минут, чтобы аура иномирной разумной сущности подстроилась под магию нашего мира, и мир принял чужака.
Когда туман рассеялся, и я взглянул в круг, то от шока и неожиданности просто прирос к земле, я не мог говорить и даже дышал через раз, задерживая воздух в легких. Мои глаза грозились выпасть из глазниц от удивления. В круге стояла молодая девушка и оглядывалась по сторонам. По мне она только мазнула взглядом, а потом, подняв голову и посмотрев на небо, тяжело вздохнула. От налетевшего холодного ветра девушка поежилась, и легко преодолев защиту круга вызова, направилась к телеге.