Вещей набралось два больших мешка, я захватил два лишних теплых одеяла и пару самых теплых носков для Виолы, лишними не будут, а мне нетрудно будет нести их. Пока мы упаковывали все в сани, за нами наблюдали из окна крепости, я чувствовал взгляды спиной, мне даже почесать её хотелось. Интересно, кто это такой любопытный? Не иначе, как Тарш, решил проводить нас на задание.
Когда мы вышли за ворота крепости, я вздохнул с облегчением, не буду тратить силы на злость, мы обязательно выполним задание, чтобы не думал Тарш. Пусть потом ногти грызет от разочарования. Я ехал первым, оглядывался редко, чувствовал, что Виола не отстает от меня, шли мы ровно, дорогу я выбирал тщательно, пока равнина идти легко, когда же выйдем к горной тропе, придется снизить темп.
***
До границы леса мы добрались к вечеру, пока солнце совсем не село, нужно осмотреться и найти место для ночлега, подальше от леса. Ночь - это время нежити и мне придется караулить сон Виолы. Оставив санки на тропе, и захватив только оружие, мы отправились к лесу. Лес, где обитала нежить, был очень густым, люди не ходили туда не только потому, что боялись кровожадных тварей, но и потому, что продвигаться в нем без ущерба для себя практически невозможно. Деревья и кусты стоят настолько близко друг к другу, что пройти между ними, и не порвать одежду невозможно. Нежить пробивала себе тропы и выходила по ним из леса, но тропы быстро зарастали, и нежити приходилось пробивать новые, поэтому воины гарнизона каждые полгода ходили на разведку и наносили на карту новые тропы нежити. Так повелось ещё со времен моего деда, нежить хотя и редко доходила до гарнизонной крепости, но бдительности воины не теряли. Нежить часто появлялась в горах, она как будто наблюдала за воинами с высоты, а потом уходила. Никто не верил, что нежить может быть разумной, но некоторые её действия наводили на мысли, что не такая уж она и неразумная.
Тихий шум привлек мое внимание, вытащив клинок, я быстро повернулся в сторону звука, из леса вышел огромный зверь. В холке он доходил мне до плеча, его шерсть была грязной и на ней висели комья грязи, небольшие сухие ветки и листья, из огромной пасти торчали желтые клыки, с которых капала ядовитая слюна. Он сверкал красными глазами и втягивал носом воздух, но выглядел расслабленным и не собирался нападать. Я осторожно задвинул Виолу за спину и приготовился отбиваться от нападения, но зверь не нападал, он повернул голову в нашу сторону и, сверкая глазами, рассматривал нас.
- Виола, держись за мной, - прошептал я.
- Милая зверюшка, - тихо проговорила девушка, выглядывая из-за моей спины и рассматривая нежить. - Он хочет что-то сообщить нам, - прошептала Виола и вышла из-за моей спины.
- Это же нежить, она неразумная, её нужно убить, - ответил я и опять задвинул Виолу за спину.
- Это все ваши мужские заморочки, - ответила Виола, - убить и решить все проблемы. А договориться с нежитью, вы не пробовали?
- Договорится? - Удивился я, - она же неразумная, как можно с ней договориться?
- Она разумная и в данный момент, хочет о чем-то нас предупредить, - твердо ответила Виола и, выйдя из-за моей спины, сделала несколько шагов к нежити.
- Виола стой! - Воскликнул я, - не уходи от меня далеко, если хочешь поговорить с нежитью, разговаривай здесь, но я должен успеть добежать до тебя, если вдруг зверь решит напасть.
- Они не настолько разумны, чтобы я могла понимать их речь, - ответила Виола, - нужно провести небольшой ритуал и тогда я услышу их, вернее магию, которая создает этих монстров.
- Они состоят из магии?
- Нет, они появляются благодаря магии смерти, которая выплескивается в мир с последним вздохом умирающего, потом магия накапливается и спустя время появляется нежить, особо много нежити появляется во время войн или мора, или когда боги насылают на людей различные испытания. Когда люди живут в мире и умирают в основном от старости, то нежити появляется мало и она обычно не доставляет хлопот.
- Но она нападает на воинов гарнизона! - Воскликнул я.
- Она защищается, - ответила Виола, - вы пытаетесь проникнуть в её логово, а каждый хищник защищает свою территорию.
- Виола, я верю тебе, но боюсь, что с тобой не согласятся все остальные, - ответил я.
- Главное, чтобы ты верил, - ответила она, - пойдем к санкам, я должна приготовиться к ритуалу, нужно найти небольшую ровную площадку, а символы придется рисовать прямо на снегу.
Как только мы развернулись и начали отходить от леса, зверь развернулся и исчез в лесу. Неужели нежить обладает разумом? Нужно обязательно связаться с дедом и рассказать ему об этом случае.
Я не мешал Виоле, пока она осматривалась, а когда, выбрав небольшую площадку, начала рисовать на снегу символы, я отошел к санкам. Оружие я не убрал, мне нужно охранять девушку, я ещё не могу доверять нежити, много воинов погибло от её яда и когтей. Несколько раз проверив нарисованные символы, Виола встала в центре и круга и начала громко читать заклинание, я не понимал ни слова, она говорила на неизвестном языке, но слова звучали мягко, она как будто уговаривала кого-то или просила откликнутся на её просьбу. Я ожидал, что символы вспыхнут или Виолу закроет туман, но ничего не произошло, девушка просто опустилась на колени и застыла, а я не знал, сработало ли заклинание?
Глава 7
Некоторое время спустя. Наил.
Сколько прошло времени, я не знаю, Виола сидела и смотрела в одну точку, я же внимательно рассматривал окрестности, чтобы не пропустить нападения. Я боялся близко подходить к девушке, и в то же время переживал, что она сидит на снегу так долго. Замерзнет же! После захода солнца ветер и мороз усилился, а Виола все так же сидела на снегу и смотрела в одну точку. Наконец она осторожно приподнялась и повела плечами, я вытащил из мешка одеяло и подбежав к ней накинул его на плечи, а потом прижал Виолу к груди, растирая руками её плечи.
- Замерзла?
- Сейчас только почувствовала, как холодно, пока слушала магию, ничего не замечала, - ответила Виола и передернула плечами, - нужно найти место для ночлега, а ещё мне нужно рассказать о том, какой ещё символ в круге призыва ты нарисовал неправильно.
- Так я совершил несколько ошибок?
- Ты неправильно нарисовал не только символ прокола пространства, но и сделал ошибку в символе, который привязывает вызываемого к этому миру, - ответила она, - но все подробности потом, сейчас мы ищем пещеру с горячим источником.
- А такая существует?
- Магия не обманывает и не шутит - ответила Виола и пошла к саням, она подхватила веревку и направилась к лесу.
Выйдя к самой границе леса, она на минуту остановилась, а потом резко повернула к небольшому холму, я шел за ней и не задавал вопросов. Что ещё я нарисовал не так, когда вызывал её в свой мир? Сейчас я был рад своей ошибке, Виола потрясающая девушка, она перевернула мое мировоззрение. Я понял, что женщина не должна стремиться походить на мужчину, она не должна доказывать всем, что может победить любого мужчину на поединке. Женщина должна быть нежной и хрупкой, чтобы её хотелось защищать, оберегать и исполнять все её капризы. Рядом с такой женщиной мужчина чувствует свою ответственность и готов бороться за счастливое будущее. Пока я размышлял, Виола остановилась у холма и оставив санки начала разгребать снег. Осторожно отодвинув её, я принялся быстро отбрасывать снег в сторону. Скоро мои руки наткнулись на большой камень, очистив снег вокруг камня, я попытался сдвинуть его с места.
- Тут без магии не обойтись, - сказала Виола и, подойдя к камню, начала водить по нему руками.
Камень исчез, и Виола смело шагнула в проход, я же подтолкнул к проходу её санки, а потом и сам зашел внутрь. В пещере оказалось довольно светло, небольшие желтые камни давали неяркий теплый свет, а ещё в углу пещеры имелось небольшое углубление с водой, от которой шел пар. И правда горячий источник, но почему никто до сих пор не нашел эту пещеру?
- Проходи, - сказала Виола, - тут тепло и можно спать даже без одежды, а камень сейчас закроит проход, так что появления нежити можно не опасаться.
- Это волшебная пещера?
- Нет, пещера обыкновенная, просто под ней проходит магический источник, он и подогревает воду в источнике, а камень это иллюзия и пещера открывается не каждому.