Войдя в комментаторскую, Игорь замер: за монитором, быстро щелкая мышкой, сидела Лариса, главный редактор программы. Еще чуть-чуть и она увидит то, что уже видел он. Зная характер Ларисы, в ее реакции он не сомневался. Бог знает, что за этим последует.
Лариса, спустись вниз, пожалуйста. Там полно журналистов, а поговорить с ними некому.
А ты сам?
Я уже, соврал он, теперь они хотят тебя. Лариса, давай быстрее, я тебя умоляю , у нас еще куча дел, я хочу хотя бы через пару часов отсюда уехать.
Она нехотя отложила мышку, повернулась и наконец, увидела Дамира.
Дамир, золотой ты мой человек, прости ради бога, не было времени до эфира с тобой пообщаться. Выпьешь со мной чашечку чая? Я хоть душой отдохну от этого серпентария. Не уходи, ладно?
Тот, заметно покрасневший от смущения, кивнул.
Лариса вышла, и Игорь с облегчением выдохнул. Теперь надо было чем-то отвлечь Дамира. Он схватил со стола первые попавшиеся под руку картонки, расписанные цветными фломастерами.
Давайте флэшку. И вот, посмотрите, пожалуйста, эти вопросы. Я хочу услышать ваше мнение. Понимаете, у нас тут уже, что называется, глаз замылился, не понимаем, какие вопросы легкие, какие трудные, какие будут интересны телезрителям, а какиескучны и непонятны. Посмотрите?
Усадив телезрителя в угол, Игорь развернул монитор так, чтобы тот не был виден никому, кроме него и быстро нашел нужный кусок записи
Вы Алису не видели? в комментаторскую заглянул Шмелев. Мы что-то ее потеряли.
Здесь ее не было, сухо сказал Игорь.
Уже ушел Дамир, уже они успели в пух и прах разругаться с Ларисой, обнаружившей дырку в записи программы, а в комнату то и дело заглядывали ребята из команды Шмелева и спрашивали Алису.
Ну, и куда подевалась наша королевишна? раздраженно спросила Лариса.
Лариса Кравченко, миниатюрная, худенькая женщина, едва достающая до плеча долговязому Игорю, обладала, тем не менее, внушительным бюстом, а также резкими и властными манерами. Боялись её всеот уборщиц и до Магистров. Конечно не так, как в своё время боялись Основателя, но всё же старались соблюдать разумную дистанцию. Игорь, во всяком случае, не знал ничего о её личной жизни. Детей у неё не было, мужа тоже. У него складывалось впечатление, что вся её жизнь проходит в Клубе. С утра и до позднего вечера она была на работе, распоряжалась, контролировала, отчитывала персонал, строила планы на будущее. И на выходные брала с собой домой кучу бумаг, финансовых отчетов, смет, каких-то черновых набросков. Иногда упоминала о приятельницах, с которыми ходила на премьеры и по магазинам, но в отпуск всегда ездила одна. Женщина она была довольна красивая, и на памяти Игоря было немало мужчин, проявлявших к ней интерес. Однако, все они быстро отступали, наталкиваясь на холодную неопределимую стену глубокого презрения. Он подозревал, что причиной тому была какая-то давняя душевная рана, может быть, пережитое предательство. Во всяком случае, о мужчинах, изменющим своим женам или невестам, она всегда говорила с лютой ненавистью, но он так ни разу и не решился спросить, в чём собственно дело, а в Клубе никто ничего не знал. Любая попытка сблизиться или поговорить с Ларисой по душам оканчивалась бесславной капитуляцией попытавшегося.
А Бахметьев в Клубе? Или тоже таинственно испарился?
Лариса нахмурилась:
Ты думаешь, это правда? Про Алису и Антона?
Он пожал плечами:
Ходят слухи. И потом, эти его подсказки
Так ты полагаешь, Мартин прав? Это не было случайностью?
Подумай сама. Команда Кирса проигрывает телезрителям три:четыре. Им выпадает несложный вопрос, за столом есть правильная версия и они активно ее обсуждают. И тут вдруг, непонятно зачем, Антон, который стоит в двух шагах от распорядителя, громко произносит правильный ответ. Разумеется, красная карточка, я засчитываю очко телезрителям и команда, вместо того, чтобы сравнять счет, начинает проигрывать три:пять. Ребята в шоке, и тут им еще выпадает суперблиц. Самая сильная команда Клуба проигрывает игру за выход в финал года! А в финале оказывается команда, в которой играет Алиса.
Да, на месте Кирса я бы его убила, выдохнула Лариса.
Ну, у него я думаю есть конкуренты в этом деле.
Высотин, ты имеешь в виду? А кто еще?
Влад Красинский, например.
О господи, вздохнула Лариса, Да, эту сплетню я тоже слышала. Бедная Ира! Вот же са, а? А ты еще сову ей отдал! С тобой она, случайно, не спала?
Полегче давай.
Хорошо еще, что у нас тут интеллигентные люди собираются, а то было бы сегодня если не убийство, то мордобой как минимум. Что мы будем делать с Бахметьевым?
Я думаюничего.
Как этоничего?! Две подсказки, злонамеренная провокация! Мы должны принять какие-то меры.
Если хочешь, поговори с ним сама. Посмотри в эти невинные голубые глаза и бесконечно удивленное лицо.
Лариса засмеялась:
Да, мимика у мальчика выразительная. Но, может, дисквалифицируем его на пару игр, чтоб неповадно было?
Как мы это объясним? Отменим счет игр Кирса и Шмелева? Переиграем финал? Нет, невозможно, и ты это прекрасно знаешь. Да и телезрители хотят Антона. Согласись, у нас давно не появлялось в Клубе таких молодых талантливых ребят.
В комнату опять робко заглянул Шмелев.
Алисы здесь нет и не было! рявкнула Лариса.
Да-да, я знаю. Новы не могли бы он слегка помялся. Вы не могли бы позвонить Антону Бахметьеву? Все ребята из его команды уже уехали, а у нас нет его телефона
Игорь хмыкнул, открыл в компьютере базу с данными членов Клуба и набрал номер, установив громкую связь.
Да, я слушаю.
Антон, доброй ночи. Это Игорь Гарф.
Доброй ночи.
Скажи, а ты сейчас где?
В такси.
И куда направляешься?
В гостиницу, потом в Аэропорт.
Алиса с тобой?
Нет, голос в трубке звучал удивлённо, С какой стати?
Мы тут ее потеряли. Ее нет нигде. Вот и подумали, вдруг она поехала тебя проводить?
На минуту в трубке воцарилось молчание.
Антон?
Я сейчас приеду, сказал Бахметьев и положил трубку.
Гости уже разъехались, большинство Игроков тоже. В Клубе оставались только члены команды Шмелева, Георгий Высотин и еще почему-то Мартин Кирс. Лариса выпроваживала журналистов, которые кажется что-то почуяли и кружили вокруг оставшихся, как акулы, почуявшие свежую кровь.
Все собрались в большом зале и пытались решить, что делать дальше. Кто-то предлагал позвонить в полицию, другие настаивали на том, чтобы вернуться в гостиницу и ждать Алису там. Георгий сидел молча, ни на кого не глядя, бледный и какой-то безучастный, словно речь шла вовсе не о его жене, а ком-то постороннем. Никто не решался заговорить с ним.
Кирс оттащил Игоря в сторону и шепотом уговаривал отправиться в Шереметьево: он был уверен, что Алиса собирается сбежать с Антоном.
Он сказал, что приедет сюда.
Мальчишка врет! Он просто тянет время, чтобы мы не успели перехватить их!
Да на кой чёрт нам их перехватывать?! Они взрослые люди, пусть творят, что хотят! вспылил Игорь.
В зале внезапно наступила тишина. Обернувшись, Игорь увидел Антона, застывшего в дверях. В рыжих, слегка всклокоченных волосах запутались снежинки, голубые глаза удивленно смотрели из-за стекол очков. Игорь вдруг понял, что Антон в сущности совсем еще мальчишка, пытающийся казаться взрослым и серьезным, а на самом деле растерянный и напуганный.
Нашли Алису?
Игорь покачал головой. Антон резко развернулся и прошел к двери, ведущей во внутренний коридор. Игорь и Мартин, переглянувшись, двинулись следом, но не успели они сделать и нескольких шагов, как услышали громкий, полный ужаса вопль. Они побежали и, завернув за угол, увидели Антона, медленно сползающего по стене на пол и открытую дверь маленького подсобного помещения, где уборщицы хранили свой инвентарь, а остальные работники скидывали ненужные вещи, которые жалко было выбрасывать.
Теперь, среди всего этого хлама, гордо сверкала хрустальными гранями бриллиантовая сова, стоящая на груди своей владелицы. Тело Алисы было аккуратно уложено на спину и могло даже показаться, что она спокойно спит, если бы не темно-красная лужа, растекающаяся по деревянному полу.
Глава вторая.
Держись, Гарик. Надо держаться, Дмитрий ободряюще похлопал его по плечу. Я скажу Веронике, чтобы сделала тебе кофе.