Она откидывает спинку сидения и блаженно зажмуривается, слушая успокаивающие звуки гудящих турбин, негромких голосов и расстёгивающихся металлических пряжек. Это звуки жизни, из которой ей суждено было выпасть на целый год. Ничего, она с лихвой наверстает упущенное время.
Рука на автомате вытягивает из кармашка сидения напротив толстый журнал. Она пролистывает его веером. Её внимание привлекает красочная картинка на развороте двух страниц. Скалистые отроги высоких гор, с ярко зелёными долинами утопают в солнечном свете. Верхушки скал окутаны дымкой. Это облака. Там находится заоблачное царство, и она обязательно туда попадёт.
«Тибеткрыша мира» гласит надпись под картинкой.
Первым делом, что она сделает, это отправится на эту крышу. Загранпаспорт лежит дома, а до Китая от её города не так уж и далеко.
8
Жизнь продолжает набирать обороты. Она бурлит, шумит и несётся как горный поток, снося на пути все препятствия. Ему только остается с удивлением наблюдать за нарастающей мощью этого потока. В конце концов, кем он был и кем стал сейчас. Тщедушный неуверенный в себе очкарик превратился в крутого бизнесмена. С некоторых пор он научился подчинять эту жизнь себе; сделал её податливой; превратил в пластилин, который может принимать любую форму в его руках. Да, приходится перешагивать через головы и делать ходы конём. Это бизнес, где не может быть никаких человеческих и моральных понятий. Тем, кто этого не поймёт, никогда не суждено стать успешными. Это же так просто. Неправильно всё то, что заставляет тебя отступать и приносит тебе убыток. Мгновенно избавляться от всего, что тебе мешает это наука, искусство которое не каждому дано освоить.
Как избавляться? Без разницы. Здесь все способы хороши. Самый большой грех для делового человека, это не сделать всё, чтобы устранить препятствие или помеху.
Со смерти Тимура прошло уже два месяца, но ему кажется, что пролетели годы, настолько это всё стало далеко и неважно. Столько проблем пришлось решить с тех пор, столько событий произошло, столько ещё предстоит сделать.
Эта фирма его по праву, кто бы там что не думал. Это он вбухал в неё всю свою молодость и здоровье, это он однажды продал душу дьяволу. Только сейчас именно в этом возрасте он стал ощущать реальные дивиденды в виде нежданных подарков с небес. Одним из таких подарков является она. Ева появилась не просто так, она послана ему свыше. Это дополнительный стимул, альтернативный источник его питания, молодая кровь, умываясь которой, он чувствует себя лучше, чем в молодости. Одно он знает точно: столько внутренней силы он в себе не ощущал никогда. С ней, конечно, много проблем, как с любой непослушной девчонкой, но в этом весь интерес. Она бы не возбуждала его так, если бы сидела и ждала его дома, каждый раз встречая взглядом преданной собаки, как Ленка. Ему нравится то, как она умеет играть с мужиками, как она может поддерживать накал страсти. Пусть поиграет ещё, всё равно она будет его личной собственностью, так же как «Олимп».
Что до Глеба, или Семёна, которые в последнее время бегают за ней виляя хвостами, два щелчка пальцами и их не станет. Но это потом. Сейчас предстоят более важные дела. В первую очередь это юбилей в честь двадцатилетия фирмы, который состоится уже через неделю. К этому мероприятию он относится со всей ответственностью. День рождения твоего любимого чада, должен пройти без сучка и задоринки. Десятого июля все сливки этого города соберутся в ресторане «Президент Отеля» на шикарный бал. Это будет его триумф, красный восклицательный знак в летописи его жизни. Но этот триумф должен быть тщательно подготовлен и сделать этого, кроме него самого, как всегда некому. Он уже привык к беспомощности своих подчинённых, к тому же ему самому нравится проворачивать огромные массивы работы. Что ни говори, он ненасытный трудоголик.
***
С утра он впархивает в двери конторы как обычно в приподнятом настроении.
«Доброе утро, Алексей Фёдорович!» охранник на входе склоняет седую голову.
« Доброе утро, Алексей, Фёдорович!» две девчонки продажницы, заискивающе улыбаясь, пропускают его первым в лифт.
Лакированные итальянские штиблеты клацают по глянцевому полу коридора. Он лучезарно улыбается и кивает каждому, кто попадается ему на пути.
Доброе утро, Алексей Фёдорович!
Доброе!
Доброе утро Алексей Фёдорович !
И вам доброе!
Доброе утро Алексей Фёдорович!
Доброедоброе!
Замы и начальники отделов улыбаются в ответ. Все они знают, что эти улыбки сойдут на нет, лишь стоит им оказаться вместе в кабинете. Алексей никогда не улыбается во время работы.
Привет! проходя мимо Евы, он наклоняется и целует её в щёчку. Она как всегда неотразима. Рыжая куколка в бежевом коротком платьице. Любой из трёх факторов, будь то взгляд, лёгкое прикосновение, или её неуловимый запах, тут же приводит механизм, находящийся в его ширинке в боевую готовность. Этой ночью они спали в разных местах, но следующей она должна быть с ним. Иначе он просто не сможет.
Зайдёшь после планёрки? ласково мурлычет он, и заходит в кабинет.
Подойдя к столу, он снимает пиджак и вешает его на высокую спинку кресла; включает компьютер; щёлкает по голове китайского болванчика, которая начинает раскачиваться в разные стороны; садится. Этим выработанным годами ритуалом он каждый день начинает свою работу. Последняя деталь в ритуале это открытие большого красного блокнота, в котором записаны текущие дела. А дальше начнётся рутина. Опустив машинальный взгляд на блокнот, он вдруг замирает.
На красной кожаной обложке лежит маленькая коробочка. Синяя картонная коробка с нарисованной на ней белым силуэтом человечка, бегущего на лыжах. Он осторожно берёт коробку пальцами обеих рук, приподнимает над блокнотом. Несмотря на свой миниатюрный размер, коробка неимоверно тяжёлая. Он кладёт её на место и продолжает заворожено смотреть на бегущего белого человечка. Ему не нужно открывать эту коробку, он и так знает, что там находится. Все последние события начинают хаотично всплывать в его памяти. Перемешавшись, они вдруг выстраиваются в новый, другой порядок. Он неожиданно увидел всё в новом свете. Эта маленькая коробочка, каким-то образом оказавшаяся у него на столе, вытягивает из него все накопленные силы и всю былую уверенность. Дрожащий палец тянется к кнопке селектора.
Ева он сам не узнаёт свой голос, который стал таким же неуверенным, как в молодости. Ева зайди пожалуйста!
За дверью раздаётся уверенный стук каблуков. Она заходит и останавливается на своём любимом месте, в торце стола. Прищур зелёных глаз и еле заметная улыбка говорят о том, что она что-то знает.
Закрой дверь и подойди сюда! его голос садится. По телу бегут мурашки. Ему кажется, что кабинет превратился в огромный холодильник с минусовой температурой.
Это что? Он показывает пальцем на коробку.
Это? ХмА ты разве не открывал? В прочем на ней же всё написано! Я думаю, что ты должен быть знаком с её содержимым.
Опять эти твои фокусы! Может прекратишь говорить загадками? он нервно дёргает галстук, ослабляя узел.
Ну хорошокак скажешь, дорогой! Ты главное не нервничай, а то у тебя что- то лицо серым стало. Она садится бочком на край стола, оголяя глянцевую коленку, и ласково поглаживает Алексея по плечу.
Это ты подсунула? шипит он.
Ну да хотела тебе сюрприз сделать! говорит она тоном матери, склонившейся над колыбелью малыша.
Сюрприз он обречённо опускает голову вниз. Хороший сюрприз.
Ты спросил, что это такое? Острый ярко алый коготок брякает по синему картону. Это ключ, разгадка. Здесь ответ на многие вопросы.
Я не понимаю, что ты имеешь
Самое время начать понимать, Алёша. Она встаёт со стола, обходит кресло сзади и остаётся за его спиной. У меня для тебя новость!
Хорошая, или плохая? спрашивает он на автомате, не поднимая головы.
А это уж тебе решать, Алёша. Теперь я точно знаю, кто стоит за этими смертями!
Бегущий человечек на коробке внезапно оживает. Он начинает быстро перебирать белыми нарисованными ножками.
9
Сухие пожелтевшие иголки, которыми густо усыпана тропинка, хрустят под подошвами белых кроссовок. Он бежит не спеша, трусцой, как обычный любитель утренней пробежки. Этот путь, ведущий от трассы до окраины коттеджного просёлка, он проделывает уже десятый раз. Лесная тропинка со всеми её изгибами и выбоинами, выучена им наизусть. За два предыдущих дня он пробежал по ней не менее шести раз. И сегодняшним утром он уже успел сделать по две пробежки туда и обратно. Небольшое в полтора километра расстояние даётся ему легко. Организм быстро вспомнил и адоптировался к нагрузкам. Как ни странно, бег помогает ему сконцентрироваться и ослабить нервное напряжение, которое преследует его эти двое суток.