Глава 9
Сид торопливо поднялся на второй этаж, к себе в кабинет, на бегу окликнув:
Мистер Уэбер, тащите кофе!
Хоупер открыл дверь в комнату и увидел крепкого мужчину средних лет, который уже, сцепив руки за спиной, ходил взад вперед по комнате, низко опустив голову. У него были темные волосы, глубоко посаженные грустные глаза, густые брови и широкие плечи.
Заметив, как Сид вошёл, гость облегченно вздохнул и горячо пожал протянутую руку.
Здравствуйте, мистер Хоупер! воскликнул он.
Простите, что заставил ждать, извинился сыщик, кладя сюртук на кресло. Присаживайтесь, указал он рукой на соседнее.
Гость сел на предложенное ему место и тревожно обхватил руками голову.
Хоупер, облокотившись на ручку кресла, подпёр голову и осторожно спросил:
Вы ведь Дэвид Брэйс, не так ли?
Поздний посетитель поднял голову и кивнул.
Да, он самый. Мистер Брэйс поглядел в глаза сыщику и удивлённо поднял брови. Неужели у Вас и в правду жёлтые глаза?!
Хоупер рассмеялся и покачал головой, немного смущенный.
Нет, светло-карие, сказал он. Но я думаю, дело обстоит серьёзней. Вы же пришли сюда по другому поводу.
Мистер Брэйс вновь уронил голову на грудь и, глубоко вздохнув, обрёл печальный вид.
Я пришёл требовать, чтобы Вы начали расследование по делу моих хозяев, произнес тот, снова взглянув на сыщика.
Сид откинулся на спинку мягкого кресла.
Сегодня я уже побывал на месте преступления, и, можно сказать, мне известны некоторые детали.
Поздний гость явно опешил от этой информации: лицо его вытянулась, и он пытливо уставился на Хоупера.
То есть, я зря пришел, решил для себя мистер Дэвид Брэйс. Я, наверное, Вас отвлекаю?
Нет, тут же ответил Сидней. Вы экономите моё время и оказываете мне большую услугу.
Что, простите? склонил голову мистер Брэйс.
Вы мне были нужны с самого начала, как я обнаружил это, с этими словами Хоупер повернулся к сюртуку и достал из внутреннего кармана записную книжку гостя, забытую в хозяйском доме. Сид пролистал ненужные страницы и спросил. Кто же такой К.Р.?
Увидев свой дневник, мистер Дэвид Брэйс подался вперёд.
К.Р.? недоумевающий переспросил он, и Сид ткнул пальцем в запись. А! Это же Кармайкл Райлот.
Где он живёт? задал вопрос сыщик.
На востоке под Фрагеном есть деревня, задумчиво протянул гость.
Дверь в комнату открылась, и Хоупер вместе с Брэйсом синхронно повернули головы. Мистер Уэбер вошел в кабинет, неся две кружки кофе.
Огромное спасибо, Уэберпоблагодарил Сид, а Дэвид Брэйс признательно кивнул слуге.
Мистер Уэбер поклонился и вышел из комнаты.
Значит, серьёзно продолжал сыщик, глядя на гостя. Джимэто конь.
Верно, подтвердил мистер Брэйс. Денег у моих хозяев было не так уж много в последнее время, и они решили продать своего лучшего коня, а ведь он участвовал во многих скачках, и не раз приходил первый! Оннастоящее сокровище.
Хоупер сосредоточенный кивнул, пропуская некоторые слова мимо ушей.
А вот Н? склонил голову Сидней, закрывая дневник конюха. Кто же это?
Поздний гость выпрямился, глаза его загорелись. Весь его вид сейчас выражал беспокойство, а руки вспотели и судорожно сжимались и разжимались.
Нелл, как бы холодно произнес Дэвид Брэйс, но голос подвел его. Она уехала учиться в Англию, но каждую неделю я получал от неё письмо. Вот прошла неделя, от неё нет ни строчки.
Сид вновь кивнул, протягивая кучеру Брэйсу его дневник.
За окном уже сверкали яркие звёзды, выделявшиеся на иссиня-чёрном ночном небе. Редкие рваные облачка отрешённо плыли по небосклону.
Угу, промычал сыщик, подняв глаза на потолок. Значит, девушка. Ну конечно, старшая дочь Лотерфей.
Брэйс недоверчиво нахмурился и кивнул, с непониманием уставившись на собеседника.
Да, подтвердил гость. Вы это знали?
Сид быстро качнул головой и махнул рукой, считая этот момент пустяком. Он поднялся с кресла и взял со стола перо и лист бумаги, которые, затем, протянул мистеру Дэвиду Брэйсу.
Пишите место жительства Кармайкла Райлота, как вела себя семья Лотерфей в последнее время, и примерное содержание Ваших писем, обращённых к мисс Лотерфей, и её к Вам, серьёзно отчеканил Хоупер и добавил: внизу подпишитесь и распишитесь.
Брэйс некоторым сомнением обмакнул перо в чернильницу и принялся медленно выводить буквы.
Вы уже кого-нибудь подозреваете? пробормотал кучер, не отвлекаясь.
Сид откинулся на спинку кресла и, улыбнувшись, сказал:
Кого-то.
* * *
Молодой джентльмен шёл по ночной улице, освещенной светом фонарей. Его длинная тень скользнула по влажному асфальту, который заглушал шаги человека.
Он брел в полной задумчивости, опустив голову и глядя в землю. Сам вид его говорил об ужасном горе и душевный боли.
Ночную тишину прервал кроткий и отрывистый стук копыт, а уже через секунду и сама лошадь показалось из-за угла вместе с телегой. Сонный возница, сидевший на облучке, увидев в свете фонарей молодого человека, кивнул ему и сказал:
Доброй ночи, сэр!
Человек пробормотал что-то в ответ, и лошадь скрылась в ночной мгле. Вскоре, стук копыт стих, и улица вновь погрузилась в тишину.
Джентльмен свернул на узенькую дорожку и остановился у дверей своего дома. Он позвонил в дверь, ему открыл мальчик слуга. Молодой человек вошёл и сам за собой закрыл дверь.
Как прошёл день, сэр? заинтересованно спросил мальчик, вешая сюртук господина на крючок. Почему Вы так поздно? Уже почти полночь, сэр! воскликнул он, глядя в окно.
Нет, Вуди, поправил тот и направился в свой кабинет. Не полночь, сказал молодой человек и закрылся в комнате.
Маленький мальчик, которому на вид было не более шести лет, задумчиво устремил взгляд в потолок и начал считать, загибая пальцы. Когда все пальцы кончились, он посмотрел в окно и пожал плечами:
Значит, утро, убежденно произнес Вуди, хотя было не больше девяти вечера.
Тем временем, молодой джентльмен ходил по комнате с озабоченным видом, приговаривая себе под нос:
Почему именно она? Почему
Вдруг, он вспомнил что-то и сел на кровать.
Кровавый Штурм?.. нахмурился он, напрягая память. где ж я это мог слышать? Что-то знакомое, бормотал молодой человек.
Мысленно, он перенесся на несколько дней назад и вспомнил, как сидел за письменным столом, заполняя какие-то бумаги. Его друг возбуждённом мерил кабинет шагами, рассказывая и жестикулируя при этом руками.
Где ты столько возьмёшь? безучастно буркнул тот молодой человек, не отвлекаясь от бумаг.
Не проблема, отмахнулся второй человек, находившийся в комнате вместе с ним. Кровавый Штурм, словно Робин Гуд.
Не неси чепуху, продолжая писать, проговорил другой.
Отогнав все воспоминания, молодой человек вскочил с кровати и, побелев от гнева, сжал кулаки.
Подлец! стиснув челюсти процедил он и затрясся от бессильной ярости.
* * *
Сквозь деревья пробивались первые краски рассвета. Звёзды стали больше и ярче, а небо казалось тёмно-голубым. Восход солнца ещё не скоро, но ранние птицы уже начали просыпаться.
Хоупер сидел, склонившись, над своей записной книжкой. Пальцы у него были все в чернилах, и хоть он и просидел всю ночь, записывая факты в тетрадь, перо его уверенно скользило по её страницам.
Рядом с ним, на столе лежали записи Дэвида Брэйса. По ним, Сид скопировал его почерк и роспись, выделив из текста только нужную информацию.
"Совесть говорит мне: «это некрасиво!» Но разум идет наперекор: «Так надо!» подумал сыщик, подписывая письмо росписью кучера мистера Брэйса.
Он поднялся из-за стола, и подойдя к окну, оперся руками на подоконник, мечтательно взглянув на горизонт.
Везёт тебе, письмо, улыбаясь пробормотала Хоупер. Ты отправишься в далекую Англию, вздохнул не без грусти Сид и поджал губы.
* * *
Сид вышел из своей комнаты и закрыл дверь.
На бледном лице сыщика отчетливо выделялись темные мешки под глазами -последствия бессонной ночи. Как никогда, лохматые волосы торчали иголками в разные стороны. Глаза у него были красные, но уверенный взгляд говорил о том, что он ничуть не устал.