Я надеюсь, никто их не мерил, обронил Сидней и покосился на полковника.
Ну и шуточки у Вас, Лютик, ответил за него доктор Морисон.
Хоупер пожал плечами и буркнул:
Кто сказал, что я шучу?
В руках он держал чёрную мужскую туфлю сорок третьего размера. Судя по блеску, туфля была новая. Просунув ладонь внутрь, сыщик стал медленно водить кончиками пальцев по внутренней её стороне. Минуты две он сидел в таком положении, то надевая разные туфли на руку, то снимая их и хватаясь за другие, пытался что-то нащупать.
"Вот!" зрачки Сида расширились и, он с преувеличенным вниманием и осторожностью провёл пальцем по внутренней стороне туфли. "Так я и думал!"
Хоупер снял туфлю с руки и поднялся. Доктор Морисон и полковник Гинслоу пытливо впились в него взглядом.
Итак, на внутренней стороне носка туфли слегка потёрта кожа, там же она и поцарапана ногтем большого пальца. Причем довольно отчётливо, доложил Сидней.
То есть, подал голос доктор. Человек, который надевал эту обувь, имел размер больше сорок третьего?
Да, подтвердил сыщик. Я считаю, сорок пятый.
Хоупер вновь подошёл к стене, на этот раз, к нему присоединились Гинслоу и доктор.
Порыв ярости? почти уверенно предположил мистер Морисон. Странно, и похоже на месть, он слегка повернул голову, глядя на Сида, надеясь, что тот подтвердит его догадки, но сыщик не заметил взгляда. Ведь если бы преступники не знали жертв, они бы так не старались А тутон замолчал.
Вы правы, медленно кивнул Хоупер. Да, это порыв ярости, шепотом он добавил: который их и выдаст.
"Следы. С ними что-то не так," заметил Сидней. "Я не понимаю."
Подайте, пожалуйста, те ботинки, попросил Хоупер, не отводя взгляд.
Ему принесли три пары туфель. Вот, он опять присел, только теперь, стал сравнивать рисунок на подошвах с отпечатками на стене. Достав из внутреннего кармана сюртука записную книжку, Сид набросал точное расположение следов.
"Рисунок первой пары ботинок совпал с большинством отпечатков," отметил сыщик и зачеркнул все те следы, которые совпали.
Уберите, бросил Сидней, выставляя туфли, не отрываясь от набросков.
"Вторая пара совпала со многими следами," подумал он, зачеркивая таковые и переходя к третьей паре. "Отпечатков осталось немного."
Третья пара совпала только с двумя отпечатками. Остальные четыре отпечатка оставлены другими ботинками, голос Хоупера прозвучал как гром среди ясного неба. Теперь я точно уверен.
Доктор Морисон поднял брови, а полковник подался вперёд, нахмурившись.
Это следы ботинок убийцы! воскликнул Гинслоу.
Предоставьте это мне, сказал Сид, поднимаясь и засовывая руки в карманы.
Полковник Гинслоу кивнул, вид его делался всё мрачнее с каждой минутой.
Пройдёмте дальше? нарушил молчание доктор.
Мистер Гинслоу без всяких слов повернулся и повёл Морисона и сыщика в следующую комнату.
Это была просторная кухня с большим овальным столом, накрытым мокрой скатертью.
От внимательного взгляда Хоупера не укрылось выражение лица полковника Гинслоу. Он сделался хмурым и задумчивым. В какой-то момент, Сиду показалось, что тот хочет что-то сказать, но молчит. Хоупер не стал его спрашивать.
"Захочет, сам расскажет," решил он.
Сыщик подошёл к столу и провёл рукой по скатерти. Вдруг, он резким движением скинул её.
Зачем вы это сделали, сэр? поинтересовался Сидней, в упор глядя на мистера Гинслоу.
Стол занимал много места, тут же последовал ответ. Он был разломлен на две части. Мы подпёрли его стулом. И под ним мы нашли волос Марка Лоулера, который сидит в данный момент за решеткой.
Хоупер ничего не ответил, только подошёл к окну.
"Всё же, так нельзя делать. Они могли испортить улики," недовольно качнул головой он, вдыхая холодный воздух, поступающий из разбитого окна.
Сид опомнился:
Окно разбито, бросил он и подошёл к прямоугольному отверстию, где виднелись осколки стекла. понимаете?
Полковник и доктор переглянулись и пожали плечами.
Хоупер поспешил объясниться:
Или этот человек, который выбил стекло, через чур удачливый, раз не порезался; Или в стекло что-то бросили, разъяснил сыщик. Я склонен верить второму, протянул он, обводя взором комнату.
"Но что же выбило окно?" сощурился Лютик.
Пройдём далее, очнулся от мыслей Сид и, решив обдумать детали позже, прошёл следом за доктором в небольшой широкий коридор, стену которого были увешаны картинами.
На удивление, это была нетронутая преступниками маленькая галерея. Картины висели ровно, а длинный коврик был более менее чист.
Это странная комната, в полном замешательстве пробормотал доктор Морисон, оглядываясь по сторонам. Будто бы её обошли стороной.
Сид бросил на него довольный взгляд. Доктор точно подметил его мысли.
Завернув за угол, полковник остановился и повернулся лицом к доктору и сыщику.
Отсюда идут комнаты слуг, сказал он, поправляя форму. Раннее здесь была дверь, но её выбили, Гинслоу кивнул на дверь, лежавшую в шаге от мистера Морисона.
Дом построен в форме русской буквы "Г", заметил доктор. Причём длинная часть имеет второй этаж, а короткая, где жили слуги, не имеет.
Полковник согласился с его словами и просил осмотреть эти комнаты.
Если что, я в своих мыслях, вполне серьёзно произнёс Сид и приступил к осмотру комнат слуг, оставив полковника и доктора.
Глава 7
Отдел для прислуги никак не внушал ужас. Если ещё в холле можно было понять чей это дом, то комнаты за поворотом, в короткую часть дома, выглядели по-обычному.
В этой короткой части располагались четыре комнаты, где скромно обжились слуги. Двери тянулись одна за другой, и в обыкновении комнаты выглядели и были обставлены по-обычному.
Войдя в одну из комнат и закрыв довольно крепкую дверь, Сид осмотрелся.
Маленькое помещение, которое было в ширину меньше чем в длину. Напротив двери, находилось окошко, занавешенное синей шторкой. Справа от двери, в дальнем углу, стояла кровать. Слева от окна расположилась тумба, на которой стояла кружка и маленькая книжка, лежавшая обложкой вверх.
Надев перчатки, сыщик прошёл в середину тесной комнатки и посмотрел под кровать. Там лежал чемодан, почти скрывшийся за свисающим одеялом неубранной кровати. Открыв его, Сидней удостоверился, что тот пуст, и выпрямился.
Обернувшись к тумбе, Хоупер взял старую маленькую книжку в шершавой выцветшей, желтой обложке, на которой не было ничего написано. Перевернув разом множество страниц, Сид прочёл:
« 28 ноября. П. Л. думает продать Джима. Надеюсь он передумает.
29 ноября. Л. Л. предложила К. Р. Большую сумму за Джими. Нужно в последний раз увидеть его.
30 ноября. Роуз Совсем плоха. Видно, придется прощаться и с ней. К. Р. Купил Джима. Странно, что от Н. нет давно вестей.»
"Роуз?" склонил голову сыщик, глядя на книжку.
Эти буквысокращение имён, пробормотал он. как известно, мистера Лотерфей звали Питер. То есть, он П. Л. Его жену звали Линда. помолчав, Хоупер задумчиво протянул, Но кто такие Джим, Роуз, К.Р., и Н?
Перевернув все страницы обратно, он прочёл на первой строчке: Дэвид Брэйс.
Он ещё раз прочитал запись, а затем нахмурился.
"Джим точно не человек, возможно это лошадь," подумал хоппер И вспомнил, что Лотерфей держали двух лошадей. "Хм, если это так, то это дневник конюха, который слишком увлечен лошадьми. Тогда, Роузитоже лошадь."
Положив книжку во внутренний карман сюртука, сыщик открыл нижнюю полку тумбы. Сид присел, чтобы лучше видеть её содержимое.
Аккуратными стопками там были сложены вещи: рубашки, майки. Выше, была полка, где лежали две книги в мягких, потрёпанных обложках.
"Ничего существенного," подумал Хоупер и закрыл дверцу тумбы.
Взглянув на кровать, Сидней подумал, что только заслышав шум, этот человек среди ночи вышел из своей комнаты и не появлялся.
* * *
"Очень холодное утро," заметил молодой джентльмен, поправляя свой новый сюртук.
Он шёл по выложенной камнем дорожке.
Справа, где был бордюр, виднелись пучки засохшие травы. Чуть поодаль росли изящные подстриженные кусты, которые в разгаре весны привлекали внимание своей красотой. Слева от джентльмена высились могучие вековые дубы и буки.