Неожиданно Рицан замолчал. Даргу бы радоваться такому развитию событий, но он был волком потрёпанным жизнью и зналкогда заканчивается одно дерьмо, это значит лишь то, что за ним уже идёт дерьмо куда большее. Так и вышло на этот раз.
Дорогу им перекрыл какой-то человек в красной робе. Лица незнакомца Дарг не видел, как и рук его, скрытых в складках ткани, но вот по лицу толстяка стоявшего рядом, можно было понять, чего ожидать от этого "красного" О, так это и есть "красные"?
Ты мешаешь мне пройти, негромко сказал Дарг с явной угрозой в голосе. Но красный, если это его и тронуло, виду не показал. Подняв голову он открыл лицо взглянув на Рицана.
Ты вернулся, сказал он обманчиво спокойным голосом. Дарг прекрасно слышал злость в словах незнакомца.
Я просто хотел забрать вещи, сказал Рицан, делая шаг назад. У меня ведь не было ничего, когда мне сказали уходить я
Даргу это всё надоело сверх всякой меры. Сначала толстяк, только и делающий что несущий всякую чушь. Теперь ещё этот баран в красном. Драконья задница надо успокоится. Надо глубоко вздохнуть и
Боги миловали тебя один раз, Рицан, продолжил тем временем красный. Они даровали тебе право жить, несмотря на те оскорбления, что ты нанёс их величию. Но ты вернулся в Соладар, несмотря на запрет.
Послушай, Тир, ты же меня знаешь, начал лепетать Рицан. Я тебе булочки носил, когда у вас в семье туго с деньгами было! Нельзя же так!
Закон един для всех, Рицан, склонив голову, сказал Тир. Закон Огня. Мне жаль, но ты должен умереть в что?..
Один удар, пришедшийся в живот жреца, заставил его согнуться пополам. Второй, завершающий удар пришёлся на его лицо, от чего роба жреца, и без того красная, окрасилась багряной кровью.
Надо было уходить, когда я просил, сказал Дарг, потирая кулаки.
О о друг, зачем ты?.. Рицан, бледнея и зеленея, смотрел то на Дарга, то на захлёбывающегося кровью Тира. Толстяк совершенно не знал, что ему сейчас делать. С одной стороны было невыразимо приятно наблюдать, как хоть кто-то даёт этой красной нечести отпор, но, с другой, Тир же был его другом
Дарг, в отличии от Рицана, не тратил времени на моральные терзания. Переступив через лежащего на земле жреца, он пошёл дальше по улице. Вся та ненависть и раздражение, бурлившие в нём с самого начала этой дурацкой экспедиции, наконец-то нашли выход, так что сейчас он чувствовал себя куда лучше. Но сделав всего несколько шагов, Дарг почувствовал опасность.
Обернувшись назад, он увидел жреца, который, всё ещё лёжа на земле, шептал какие-то слова. В этих словах волк почувствовал что-то очень древнее и злое. Почувствовал свою смерть. Дарг почувствовал волну незримого пламени, поднимающуюся позади жреца и
Рицан, этот простодушный толстяк, со всей силы ударил сапогом прямо в лицо бормочущему молитву жрецу.
Да чтоб тебя твои боги сожрали! крикнул он ещё раз ударив ошалевшего от такого развития событий Тира, Чтоб всех вас они сожрали! продолжал он кричать, вновь и вновь отвешивая лежачему жрецу пинков.
Эй, эй мужик Дарг подошёл к остервенело бьющему жреца Рицану, и положил ему руку на плечо. Мужик.
Сдохни! Сдохни гад! А?.. А? О извини, друг, я
Мужик, у нас проблемы.
Проблемы действительно были. Улица, бывшая относительно безлюдной всего пару минут назад, теперь всё больше и больше наполнялась людьми, привлечёнными криками. Все они очень и очень недобро смотрели на забитого до полусмерти жреца и на тех, кто сотворил такое с излюбленным слугой богов. Ситуация принимала критический оборот.
Спокойно граждане! неожиданно воскликнул Рицан, подняв руки кверху он подошёл к опасливо глядящим на него людям. Спокойно! Этот мерзавец, кивок в сторону окровавленного жреца, этот подлец и предатель только что осмелился требовать от меня и моего друга отречься от Огненных Богов! Он говорил нам, что негоже верить в Харэн! Вы представляете граждане?! Жрец говорил мне такие мерзости! Его проклятые уста очерняли имена Богов, и мы с моим другом просто не смогли сдержать праведный гнев! Не было сил ждать стражников, и мы сами свершили над предателем праведный суд! Сами Боги покарали еретика моими руками!
Что за херню ты несёшь? еле слышно прошептал Дарг.
Спасаю нас! так же, шёпотом, ответил Рицан. Крикни "Слава Огню".
Э Слава Огню! крикнул Дарг.
Слава Огню! вторил ему Рицан.
Из толпы донеслось несколько похожих, но весьма вялых возгласов.
Слава Огню, граждане! вновь крикнул Рицан. Восславим Богов, покаравших мерзавца! Слава Богам!
Слава Огню! уже более уверенно закричали из толпы.
Слава Огню! вновь крикнул Дарг, чувствовавший к чему всё идёт.
Слава! кричала толпа.
Как это ни странно, но это небольшое представление помогло им выкрутиться. Толпа, разгорячённая словами Рицана, остервенело стала "судить еретика", а Дарг с Рицаном, пользуясь возможностью, ускользнули прочь. Несколько сот метров они прошагали, сохраняя гробовое молчание, а затем Дарг негромко сказал:
Спасибо.
За что? удивился Рицан. Вообще он знал "за что", но потешить своё самомнение этот толстый южанин любил, ох как любил. Да и не самое радужное настроение, опустившееся, после недавних событий не мешало бы приподнять.
За то, что спас, буркнул Дарг.
О, я всегда рад помочь другу, расплылся в улыбке Рицан, как я говорил тебе, все горожане помешаны на этих замолкнув на полуслове, он огляделся по сторонам. Сейчас они шли по заполненной людьми улице, и неосторожно сказанные слова могли разнестись очень далеко. Вопреки мнению Дарга, Рицан умел держать язык за зубами. Хотя он понимал под этим не молчание, а перемену темы, но кого это волнует?
А ты мне так и не сказал, как тебя зовут, укоризненно погрозил Даргу пальцем Рицан.
Дарг.
Очень. Очень рад с тобой познакомится Дарг! Ты не представляешь, как редко сейчас можно встретить на улицах Соладара здравомыслящего человека. Столько нездравомыслящих развелось, что ужас просто. Знаешь, что они меня из города выгнали? О, конечно знаешь! Так вот выгнали меня за то, что я Рицан снова огляделся по сторонам. А вот и мой дом!
С облегчением выдохнув, Дарг подумал было, что ему наконец-то удалось избавиться от хоть и спасшего его жизнь но всё-таки чрезмерно болтливого Рицана. Но спустя мгновенье, он понялпосле того, что они учудили, бродить по городу до наступления сумерек будет как минимум не безопасно. И когда Рицан, свернув к одному из домов, позвал Дарга с собой, волк, тяжело вздохнув, поплёлся за ним.
Как же приятно снова оказаться дома! сказал Рицан, старательно проворачивая ключ в замочной скважине. Я ведь целых три дня плутал по пригородам, растрачивая те немногие монеты, что удалось взять с собой. Да что же такое! Почему не открывается?! В общем, после того, как меня прогнали, продолжал Рицан, стараясь открыть дверь, я то и дело пробовал снова вернуться. За вещами. Больше мне тут жить совсем не хочется! Пускай эти люди сами варятся в том, что породили, но ох прости господи так вот. Я несколько раз пробовал пройти в город, но на воротах всегда оказывался кто-то из красных, а они меня как-то узнавали и заворачивали. И только сегодня мне удалось пройти. Вместе с тобой. Представляешь, друг? Я думаю это судьба.
Дарг, все больше и больше утомляемый как болтовнёй Рицана, так и его безуспешными попытками открыть дверь, окончательно потерял терпение на словах о "судьбе". Оттолкнув толстяка в сторону, он взялся за ключ и повернул его в другую сторону. Щелчок и дверь открылась, а озадаченный Рицан, виновато посмотрел на Дарга и сказал:
Извини, друг, я просто разволновался. Заходи и пожалуйста, будь как дома.
Не буду, буркнул Дарг, проходя внутрь.
Жилище Рицана производило впечатление. Определённо производило впечатление. Дарг уже успел понять, что южанин не очень то любил Огненных Богов и их жрецов, но каково же было его удивление, когда он увидел, что стены украшены символами пламени, красные ковры лежащие на полу, небольшие молельные костры Честно говоря, никаким. Но вот Рицан, судя по всему, был удивлён.
У него был не самый богатый, но, тем не менее, весьма уютный двухэтажный домик. Здесь были хорошие, просторные, комнаты, заставленные различными предметами удобства и роскоши, привезёнными Рицаном со всего света. В той самой комнатке, куда они с Даргом вышли, стояли два мягчачайших кресла из Нешорта, рядом с ними был деревянный стол, украшенный прекрасной, северной резьбой. В Корантаре Рицану пришлось немало за него заплатить Всё это было на месте, но вот всё остальное? Откуда этот дурацкий ковёр? Почему он такой красный и такой жёсткий? Что это за костерки, горящие на каких-то металлических подставках? Что стало с его домом? Такой вопрос просто не мог оставаться не озвученным!
Что здесь произошло?! возмутился Рицан. Вопрос этот, он не относил ни к кому в частности, и был весьма удивлён, когда слева, в проходе, ведущем на кухню, показалась женщина средних лет.
У неё были чёрные волосы и такая же тёмная кожа, как и у самого Рицана. Одета женщина была в какое-то нагромождение тканей разных цветов, удерживаемой вместе неведомой Даргу силой. А вот чем она отличалась от говорливого южанина, так это размерамиженщина была невысокого роста и при этом удивительно худая.
Ты! прошипела она, глядя на Рицана.
Нирата? спросил тот, изогнув бровь.
Ты! вновь повторила женщина, подойдя к ним. Как ты смел, вернуться в этот дом?!
Это мой дом сказал Рицан, не выдерживая напора, я вещи хотел забрать
Тут нет ничего твоего! Ты оскорбил Богов! Ты навлёк позор на нашу семью!
Но я
Ничего не хочу слышать! Ты жалкий, толстый увалень!
Нирата, я
Да успокойся братишка, улыбнулась Нирата. Я просто шучу.
Уф, выдохнул Рицан. Я-то, дурак дураком, думал, ты тоже в красные подалась. И что ты тут делаешь вообще? Ты ведь с Лиртом жила в восточном городе.
Лирт уже неделю как пеплом по ветру развеян, пожала плечами женщина. Такой же дурак, как и ты. Был. Только вот обаяния твоего напрочь лишён. Вот и результат. Ну да Бог с ним. Все равно я его никогда не любила. А что это за красавчик с тобой? Почему ты не хочешь ему представить свою сестрёнку?
О, спохватился Рицан, конечно! Дарг, это Нирата.
Свободная женщина, смею заметить, сказала Нирата, подмигнув Даргу.
А его зовут Дарг, продолжил тем временем Рицан.
Дарг, оставаясь в своё репертуаре, и не догадался, отчего эта странная женщина подмигивает ему. Точнее, ему было наплевать на это. Сейчас мысли волка занимали куда более важные вещи. Чего бы поесть, например.
Хорошо, Дарг А кто он такой? спросила Нирата.
Да как-то времени не было узнать
Как тебя только земля носит! Сколько можно тебе повторятьне приводи домой незнакомцев!
Он спас меня от жрецов. Думаю этого достаточно, чтобы звать Дарга другом, пожал плечами Рицан.
От жрецов? переспросила Нирата. Серьёзно?
От одного, сказал Дарг, показав ей один палец.
И нет, помотала она головой, не хочу даже знать. Пошли. У меня обед уже почти готов.
После этих слов Нирата скрылась в том самом проходе, из которого и появилась.
Она хорошая женщина, сказал Рицан, посмотрев на мрачно оглядывающего его жилище Дарга. Просто иногда её заносит. Пойдём! Как говорил мой батюшканикогда не отказывайся от возможности поесть, ведь следующий свой день ты можешь встретить посреди пустыни, где единственной твоей пищей будет песок и скорпионы. Ты пробовал когда-нибудь скорпионов? Янет, но говорят жуткая гадость. Вот бы их попробовать.
Мысленно вздыхая, Дарг поплёлся в след за без умолку болтавшим толстяком. Он привёл его в другую комнату, где из мебели был только большой, овальный, стол и несколько красиво украшенных стульев. Фыркнув, Дарг окинул интерьер комнаты скептическим взглядом. Всё это он считал излишней роскошью, которая превращает нормальных людей в Рицанов. Наверняка ещё какие-нибудь "вилки" принесут сейчас.
Присаживайся, друг, тем временем сказал Рицан, отодвигая один из стульев. Ты мой гость и я, конечно, должен ухаживать за тобой, но, прошу, давай не слишком затягивать. Уверен, моё присутствие в городе не долго будет оставаться незамеченным, а лишних проблем со жрецами мне не хотелось бы. Мы, конечно, здорово разобрались с Тиром, но все равно не стоит. Нет.
Через пару минут показалась Нирата. Женщина принесла сначала несколько железных тарелок, а затем и сам обед.
На гостей я сегодня не рассчитывала, так что многого не ждите! причитала она, раскладывая по тарелкам нехитрую снедь. Вот если бы ты, Риц, предупредил меня заранее о своём появлении, да ещё и о том, что друга с собой приведёшь да неважно. Налетайте, мальчики.
Что это? пробормотал Дарг, с сомнением тыкая пальцем какую-то зелёную штуку, лежащую у него на тарелке. С одной стороны это походило на репку но штука была вытянутой. И зелёной.
Рутус, вздохнув, сказал ему Рицан, древесный лук. Жуткая гадость. Нирата, у тебя нормальной еды не осталось, что ли?
Это нормальная еда, пожала плечами Нирата, весьма деловито расправлявшаяся со своей порцией рутуса. Она помогает поддерживать себя в форме. Твоему пузу полезно будет, если в него попадёт что-то кроме булочек.
"Еда она и в Империи еда", рассудил Дарг, взяв с тарелки этот рутус и аккуратно откусив кусок. Затем ещё один. И ещё. Древесный лук оказался невероятно вкусным! Чем-то он напоминал волку сырое мясо Дарг и сам не заметил, как проглотил последний кусок, и схватил порицю Рицана, который, в общем-то, и не очень возражал.
Вот, сразу видно, что друг твой разумный человек, наставительно сказала Нирата. Помнишь, что батюшка говорил?
Помню-помню, вздохнул Рицан.
Вот и молодец. На кухне ещё булки осталисьвозьми парочку.
А вот это совсем другой разговор! окрылённый Рицан выпорхнул из-за стола, оставив Дарга наедине с Ниратой. Женщина, не растрачиваясь на излишние любезности, перешла сразу к делу.
Рассказывай, красавчик.
Нет, ответил Дарг, отодвигая опустевшие тарелки в сторону.
Нет? Нирата положила руки на стол.
Нет, кивнул Дарг.
Ты даже не хочешь узнать, что я прошу тебя рассказать?
Не хочу.
А ты ведь знаешь, что я женщина свободная? спросила Нирата, скрестив руки на груди, стараясь таким образом приподнять еле заметные груди.
Ты уже говорила.