Прекрасный вкус! восторженно воскликнул Денис, отпив пару глотков чаю. Из каких дальних далей его привезли?
Не из таких уж дальних, улыбнулась я. Подруга недавно в Грузию ездила, вот и одарила меня несколькими пачками.
Грузинский, протянула Вика. Я предпочитаю более изысканные марки.
Какие именно? тут же уточнила я, так как в чаях неплохо разбираюсь.
Ну, разные, после небольшой паузы выдавила она.
Я не стала дальше до нее докапываться, с ней все ясно. Она почему-то меня невзлюбила и старается досадить.
Сначала попробуйте, примирительно сказала я, потом выскажете свое мнение.
Денис вмешался в разговор.
Ксения, кстати, почему мы до сих пор на «вы»? С Викой мы с первого дня обращаемся друг к другу на «ты».
Но это же совсем другое дело, вякнула Вика, но Денис так на нее посмотрел, что она примолкла.
Ничего не имею против, весело заявила я.
А ведь я тоже не лишена вредности. На самом деле, мне было совершенно безразлично, как к ним обращаться, я вообще в будущем не собиралась с ними общаться, разве что здрастидо свидания.
Кажется, мы отвлеклись от главной темы, прервала я пустые разговоры, Денис, рассказывай, что удалось узнать.
Оказывается, большая часть времени ушла на ожидание бригады экспертов, те были заняты в другом месте, следователь подъехал еще позднее. Всё осмотрели, сфотографировали, сняли отпечатки пальцев и так далее, потом провели обыск. Ничего интересного не нашли. Он присутствовал при обыске в качестве понятого.
Почему меня не позвали?
Решили не травмировать психику чувствительных дам. Потом протокол подпишешь.
Какая чушь! возмутилась я. Я не кисейная барышня и не собираюсь подписывать то, в чем не уверена. Я теперь ученая.
Да, ты крепкий орешек. А я заверил следствие, что ты не будешь возражать. Признаться, зрелище было не из приятных, да и от запаха наизнанку выворачивало. Тело уже увезли, но от этих ароматов еще долго будет не избавиться. Сейчас они делают кое-какие записи, но протокол оформят завтра, так как уже поздно, и все устали. Завтра нужно будет подъехать в отделение, чтобы расписаться. Я тебя подвезу.
Я его прервала.
Я уже говорила, что ничего подписывать не буду.
Он продолжил свой рассказ, будто я его и не прерывала.
Когда закончат, квартиру опечатают. Обещали завтра прислать уборщиков, потом слесарь вставит новый замок.
Похоже, Денис решил обойтись минимумом информации, меня это не устраивало. Мне было важно знать, что произошло у меня за стеной, да и профессиональное любопытство присутствовало.
Смерть естественная или насильственная? спросила я.
Насильственная, нехотя отозвался Денис.
Ножевое ранение?
Почему ты так решила? насторожился он.
На огнестрельное не похоже, конечно, могли просто стукнуть по голове, но я так не думаю.
Ксения, ты случайно не работала в полиции? вылупился на меня сосед.
Нет, в полиции не служила, но некоторое время работала криминальным репортером, так что приходилось выезжать на место преступления. Личность убитого установили?
Нет, никаких зацепок. Сняли отпечатки пальцев, надеюсь, это поможет.
В это время раздался звонок в дверь. Мы переглянулись, и я пошла открывать, Денис последовал за мной. На пороге появился мужчина лет сорока с приятным, но очень усталым лицом. Он поздоровался, потом обратился ко мне.
Как я понимаю, вы вторая понятая, кажется, Новикова? А я следовательВиктор Александрович Клочков.
Очень приятно. Да, я Новикова, но никаких протоколов подписывать не буду, потому что при обыске не присутствовала.
Клочков недоуменно уставился на моего соседа.
Денис, ты утверждал, что никаких возражений не будет.
Ошибся.
И что теперь делать? Я уже с ног валюсь.
Чаю хотите? спросила я.
Не откажусь.
Мы прошли в кухню, и Клочков, окинув одобрительным взглядом Вику, представился, только потом спросил, кем она является.
Меня зовут Виктория, я соседка из двадцать восьмой квартиры, кокетливо ответила девушка, стрельнув глазами в следователя.
Тот усмехнулся.
Ну, и везунчик ты, Колосов! Никто бы не отказался от таких соседок.
Я тем временем заварила свежий чай и достала еще одну чашку. Клочков сделал глоток и от наслаждения прикрыл глаза.
Как раз то, что нужно. Может, даже не усну за рулем, когда буду домой возвращаться. Вы спасли мне жизнь.
Рада стараться, козырнула я.
Но протокол не подпишете?
Не подпишу. Я не присутствовала при обыске, так что не могу подтверждать то, чего не видела.
Неожиданно в разговор вмешалась Вика.
Я могу подписать. Мы с Ксенией совершенно в одинаковом положении. Обе соседки убитого, и обе присутствовали при открытии двери в двадцать пятую квартиру.
Следователь оживился.
Вы действительно это сделаете? А Ксения не будет возражать?
Ксения не будет возражать, сказала я. Вика, а ты хорошо подумала, прежде чем предлагать такое?
А чего тут думать? Чего ты боишься?
Я снисходительно на нее посмотрела.
Знаешь, милая, в жизни всякое случается. Иногда во время обыска что-то исчезает или, наоборот, появляется лишнее. Не хочу ничего плохого сказать о присутствующих, я их для этого недостаточно знаю, но и рисковать не собираюсь.
Вика отмахнулась.
Как тебе не стыдно?! В людях совершенно не разбираешься и рассуждаешь, как какая-нибудь бабуся с лавочки. Я подпишу!
Бог тебе в помощь! отозвалась я.
Следователь сдержанно поблагодарил Вику и о чем-то задумался, только потом высказался.
Ксения, вы рассуждаете, как профессионал. Раньше работали в правоохранительных органах?
Она была криминальным репортером, вставил свое слово Денис.
Криминальный репортер Ксения Новикова, размышлял вслух Клочков. Господи! Его посетило озарение. Вы та самая Ксения Новикова?
Возможно.
Дело Журавлева?
Да. Скандальная слава все-таки меня настигла.
Тут и Денис призадумался и, кажется, что-то вспомнил. Только Вика в недоумении переводила взгляд с одного на другого.
О чем вы говорите? Какая скандальная слава?
Я решила ввести ее в курс дела сама и постаралась сделать это как можно лаконичнее. Рассказала, что в погоне за сенсацией опубликовала материал, который как следует не проверила, в результате чего пострадал бизнесмен. Он не только получил пятно на репутацию, но и лишился крупной сделки, возможно, сделки всей его жизни. Теперь я расплачиваюсь за это. Лишилась всего своего имущества и получила запрет на профессию. Впереди весьма неясные перспективы. С тех пор стала осторожной и стараюсь избегать сомнительных ситуаций. Если бы каким-то образом вскрылось, что я подписала протокол, хотя при обыске не присутствовала, мне бы мало не показалось. К Вике в такой ситуации наверняка отнесутся снисходительнее. Но пусть не беспокоятся, я никого «закладывать» не собираюсь.
Вика нахмурилась.
Почему ты так поступила, ничего не проверила? Неужели подкупили?
Нет! резко ответила я, хотя многие думают именно так. Пожалуй, на этом закончим обсуждение моей персоны. Я всего этого уже вдоволь нахлебалась.
Тем временем следователь пил уже третью чашку чаю и стремительно расправлялся с конфетами.
Не знаю, то ли я такой голодный, то ли конфеты действительно очень вкусные, говорил он, запихивая в рот очередную конфету.
Они действительно вкусные, подтвердила Вика, обычно я конфеты не ем, а сейчас уже на вторую замахиваюсь.
Оказывается, Вика может высказываться и одобрительно, что не могло не радовать.
Они очень дорогие? спросила она.
Понятия не имею, это подарок.
Поклонник подарил? поинтересовался Денис.
Нет, брат.
Старший или младший?
Младший.
А я одна у родителей, сообщила Вика, Денис тоже один. А как у вас, Виктор Александрович?
Следователь усмехнулся.
У меня есть две младшие сестры, которые до сих пор доставляют немало хлопот.
Я и не заметила, когда обстановка за столом из официальной и даже неприязненной превратилась в дружелюбную. Следователь отодвинул чашку и сказал, что скоро чай у него из ушей полезет. Но все так вкусно, что он не смог удержаться. После этого отступления он обратился к Денису.