Ролло повел мясистыми плечами.
Скоро узнаем. Он сложил облигацию и спрятал ее в жилетный кармашек.
Ролло и Селия молча уставились на дверь.
Через несколько минут на пороге снова возник Бутч. Он отступил в сторону, и в кабинет, сняв шляпу, вошел человечек из «роллс-ройса».
Ролло смерил его взглядом, старясь не выдать своего любопытства.
Человечек подошел к столу.
Разрешите представиться, сказал он. Я Дюпон. Хотел повидаться с вами.
Ролло встал.
У вас расточительная манера знакомиться, мистер Дюпон. Прошу, садитесь.
Бутч глянул на Ролло и удалился. Дверь за ним неслышно притворилась.
Человечек сел, выразительно посмотрел на Селию, и его глубоко посаженные глаза недовольно сверкнули.
Лучше, чтобы мы были одни, обратился он к Ролло.
Тот снова погрузил свою тушу в кресло.
Мы одни, мистер Дюпон.
Воцарилась долгая пауза. Селия застыла, точно бронзовая статуя, в упор глядя на Дюпона.
Вы хотели видеть меня, нарушил молчание Ролло. Зачем?
Дюпон крест-накрест сложил руки на золотом набалдашнике трости.
Я кое-что слышал о вас, произнес он, по-прежнему буравя взглядом Селию. Возможно, вы сумеете помочь мне.
Помогать людям не в моих правилах, откровенно признался Ролло. Мне хватает других занятий.
Я мог бы купить вашу помощь.
Ролло уперся ладонями в зеленый бювар.
Это меняет дело.
Разговор снова застопорился. Дюпон потирал набалдашник трости, не решаясь перейти к сути: его смущала Селияон не понимал, зачем она здесь и почему он должен терпеть ее неотвязный взгляд.
Нам все-таки лучше поговорить наедине.
Селия не в счет, успокоил его Ролло, а я без нее как без рук. Он улыбнулся. Она по-английски не понимает.
Дюпон не поверил ему, но решил, что выбирать не приходится.
Ну хорошо, вздохнув, сказал он и положил трость на пол. Разумеется, все, что я скажу, должно остаться между нами.
Разумеется.
Не решаясь начать, Дюпон несколько секунд рассматривал свои ногти.
Меня интересует вудуизм, наконец сказал он.
Что-что вас интересует? переспросил Ролло, наклоняясь вперед могучим корпусом.
Дюпон отвел взгляд и как-то сдавленно, едва слышно повторил:
Вудуизм.
Ролло побагровел, точнее, побурел, в щелочках глаз блеснули молнии. Но он сдержался: интуиция подсказывала, что стофунтовая облигацияне последняя ценная бумага в распоряжении его визави. Если этому недомерку охота валять дурака, пусть потешится. За потеху он сполна заплатит.
Я ничего не понимаю, преувеличенно спокойно сказал Ролло.
Мне нужно выйти на тех, кто разбирается в вуду, объяснил Дюпон, теребя перчатки. Я думал, может быть, вы кого-то знаете. За наводку я заплачу.
Ролло очень смутно представлял себе, что такое вуду, и подавно не представлял, был ли в его неординарном кругу хоть один человек, который бы смыслил в этом больше. Но глупо говорить нет, когда деньги сами идут в руки.
Может быть, я и знаю Трудно сказать, чего я не знаю. Он ободряюще улыбнулся Дюпону. Но прежде чем что-то обещать, я попросил бы вас в двух словах изложить ваше дело.
Не вижу смысла, довольно резко ответил Дюпон. Либо вы знаете тех, кто владеет практиками вуду, либо не знаете. Если знаете, скажите, как мне их найти, и я заплачу вам. В противном случае мы попусту тратим время.
У нас в стране подобные культы не приветствуются, сказал Ролло первое, что пришло в голову, хотя так это или нет, он понятия не имел. Мне нужно знать, чем вызвана ваша просьба. Он поднял плечи, как бы извиняясь за свою настойчивость. Осторожность не помешает.
Давайте договоримся: тысяча фунтови никаких вопросов, вперив взгляд в Ролло, предложил Дюпон.
Ролло стоило немалых усилий сохранить невозмутимость, но он справился.
Сумма внушительная. Так и быть, я постараюсь помочь вам.
Прекрасно. С вас имя и адрес, с меня деньги. Чего проще?
Ролло мысленно согласился с ним: действительно, чего проще, если знаешь имя и адрес. А если нет? Тогда нужен обходной маневр.
Есть один человек, сказал он с расстановкой, взвешивая каждое слово. Большой дока по части вуду, прямо-таки чудеса творит. Ролло пригладил напомаженные усики и для пущей убедительности повторил: Чудеса! Я хорошо его знаю. Да вот только вчера говорил с ним, правда, птичка моя?
Селия промолчала.
Чудеса? встрепенулся Дюпон. Вы что имеете в виду? Материализацию?
Это было выше разумения и воображения Ролло. Он шутливо замахал руками.
Я не уполномочен выдавать его секреты, но если мне удастся заинтересовать его и он согласится помочь вам, лучше вы никого не найдете.
Его имя?
Дюпон весь подался вперед, перчатки соскользнули на пол с маленьких тощих коленок, но он даже не заметил.
Сперва мне надо переговорить с ним, остудил его Ролло. Может, он не хочет, чтобы я разглашал его имя. Понимаете?
Дюпон выпрямил спину. На маленьком, как у эльфа, личике ясно читалось разочарование.
Да, сказал он, немного подумав, в этом есть резон. Он встал. Поговорите с ним, я приду за ответом.
Ролло вопросительно посмотрел на него.
Но вы так и не сказали, что от него требуется.
Передайте ему, что я хочу присутствовать на обряде. Строжайшая секретность будет обеспечена, но меня интересует зомбитектура. Так ему и скажите. Он поймет. Гарантирую высокий гонорар.
Ролло пошарил в жилетном кармашке и достал карандаш. Записал на бюваре «зомбитектура», пока не забыл. Этого слова он сроду не слышал и при всем желании не смог бы догадаться, что оно значит.
А какой все-таки гонорар? забеспокоился он. Простите мое любопытство, но «высокий» понятие растяжимое.
Дюпон энергично кивнул, вновь соглашаясь с резонностью его замечания.
Десять тысяч, выговорил он, и его полные красные губы непроизвольно задергались. Но я плачу не за усилия, а за результат.
Ролло посмотрел на него с уважением. Сам бог велел позаботиться об этом гноме.
В четверг в это же время? предложил он, вставая. Мой знакомый тоже придет, если согласится помочь.
Дюпон коротко кивнул.
Мои условия понятны? Тысяча вам за посредничество, десятьему за труды.
Ролло ничем не выдал себя, ни один мускул не дрогнул на его толстом лице.
Все понятно.
Дюпон протянул руку:
Вы ведь вернете мне мою визитную карточку? Я воспользовался ею только как пропуском.
Без малейшей заминки Ролло вынул из кармашка сложенную облигацию и вручил ее гостю. Что он при этом испытал? То же, что испытал бы, если бы собственноручно вырвал у себя зуб, свой родной, длинный желтый зуб. Но чутье подсказывало, что иначе нельзя. Если визитер усомнится в нем, то уйдет, и поминай как звали, а Ролло жаждал вновь увидеться с ним.
Дюпон вышел из кабинета. Они слышали, как он удаляется по коридору в сторону ресторана.
Он же сумасшедший, сказала Селия. Ты видел его глаза? Он не в себе.
Я тоже так подумал, но он богат, пожав плечами, философски изрек Ролло и дважды нажал большим пальцем на вмонтированную в стол кнопку звонка.
Сьюзен Хеддер остановилась на перекрестке Шафтсбери-авеню и Денман-стритпрямо перед ней таксист отъезжал от тротуара, чтобы влиться в общий поток, устремившийся в сторону Лестер-сквер. Из темноты раздался мужской голос:
Куколка, нам не по пути?
Сьюзен сделала вид, что не слышит, и, когда машины встали на красный свет, перешла через дорогу и продолжила путь к Пикадилли. За последний час к ней уже восемь раз обратились с подобным вопросом. Что ж, сама виновата. Надо прекратить бессмысленные шатания по городу. Пора домой. Домой? Она подумала о крошечной комнатке на Фулхэм-роудна верхнем этаже старого непрезентабельного здания. Ну какой это дом! Всего лишь место, где ты держишь свои вещи и ночуешь. Так она считала до сегодняшнего вечера, пока не выяснилось, что больше у нее вообще ничего нет. Тот дом, который она планировала себе устроить и который всего несколько часов назад казался ей более чем реальным, превратился в ничто после сегодняшнего письма. Нет, о письме она сейчас думать не будет. Это подождет, время терпит. Настолько терпит, что хоть каждый вечер перечитывай и размышляйдо скончания дней. Но нынче вечером ей не вынести этой пытки.