Итак, она оставила его за главного в фитнес-клубе и отеле, а сама свалила в долину Тайна, чтобы разузнать о личной жизни жертвы. Совершенно не ее задача. Она могла бы предоставить это младшему члену команды. Периодически жена предлагала ему податься на другую должностьесли не ради повышения, то хотя бы ради развития и опыта в другом месте. В такие моменты Эшворт думал, что это разумное предложение.
В холле отеля, который наконец опустел, он увидел Лизумолодую девушку, которую Вера позвала на помощь. Все посетители фитнес-клуба дали показания и разошлись, на двери отеля висело большое объявление, гласившее, что клуб закрыт на сутки «по непредвиденным обстоятельствам». Он считал, что Вера повела себя эгоистично по отношению к Лизе, заставив ее смотреть на тело в парилке, только чтобы выиграть пару минут для опознания. Непрофессионально и жестоко.
Холлом заведовала молодая женщина с польским акцентом. На ней было черное платье и туфли без каблука.
Принести вам что-нибудь?
Он спросил Лизу, не хочет ли она кофе, и, когда ее латте с небольшими круглыми печенюшками на тарелке был готов, Лиза села и наклонилась вперед, обхватив стакан руками. На верхней губе застыла молочная пенка. Наверное, она заметила, что он на нее смотрит, покраснела и стерла пенку носовым платком.
Холл выглядел как гостиная в одном из исторических особняков, сдаваемых в аренду, в которые его возила жена, пока у них не появились дети. Полированный паркет из темного дерева на полу с квадратным ковром по центру. Ковер был красный, плетеный, почти такой же жесткий, как сам пол, настолько изношенный, что в некоторых местах рисунка не было видно совсем. На стенах висели картины в больших золоченых рамах. В основном портреты: мужчины в париках, женщины в длинных платьях. Большие кожаные диваны у стен и стулья с ситцевой обивкой вокруг столиков с хрупкими ножками. С одной стороны находился огромный камин. Сегодня его не топили, и большие радиаторы тоже стояли холодные, так что в помещении было прохладно. В воздухе пахло пылью.
Остатки кофе и сэндвичей для пенсионеров лежали на белых фарфоровых тарелках, расставленных по столам рядом с кофейниками и мисками с кусковым сахаром. На полу валялись крошки. Из другого конца холла женщина средних лет начала убирать грязную посуду.
Спасибо, что остались, сказал он.
К этому времени смена Лизы уже должна была закончиться. Они сидели в углу, и его слова, казалось, разносились эхом вокруг.
Она подняла на него глаза.
Все в порядке.
Погибшую женщину звали Дженни Листер, сказал он. Вам это о чем-то говорит?
Она покачала головой.
Она никогда не приходила ни на одно из моих занятий. Но я чаще всего провожу растяжку для женщин за пятьдесят, а она выглядит помоложе.
Да, ответил он. Простите, что начальница заставила вас на нее смотреть.
И она не выглядит такой уж старой, продолжала Лиза. Возможно, она ходила на занятия Натали для матерей и новорожденных. Мы нередко встречаем мам за сорок в последнее время. Спросите у нее.
Вы работали в бассейне все утро?
Нет, ответила она. Спасатели у бассейна есть только после половины десятого, когда начинаются тренировки по абонементу. До этого приходят спортсмены, они подписывают форму о самостоятельной ответственности за безопасность. Обычно кто-то из персонала все равно есть, но сейчас нам не хватает сотрудников. Я заглядывала туда пару раз, но не видела и не слышала ничего необычного.
Наступило молчание, и она холодно посмотрела на него. Эшворт почувствовал, что буксует. Что бы сейчас сделала Вера Стенхоуп? Ей показалось, что девушка чем-то взволнована, и обычно она была права в отношении людей.
Вам нравится здесь работать?
Он заметил, что вопрос удивил Лизу. Какое это имеет отношение к убийству женщины средних лет?
Она посмотрела на него с подозрением.
Нормально. Обыкновенная работа.
Только между нами, сказал Эшворт. Я не собираюсь передавать ваши слова начальнику.
Он нормальный.
«Может, она и не взволнована, подумал Эшворт. Может, она просто угрюмый неразговорчивый подросток». У него были младшие сестры, и он помнил, как они доводили родителей своим молчанием и переменчивым настроением.
Так есть ли что-нибудь, о чем мне, по-вашему, стоит знать? Что-то странное или неприятное, что-то, что может быть важным для нашего расследования? Он говорил энергично, но подавил в себе желание повысить голос.
Лиза поставила стакан с латте. Казалось, ей некомфортно. Она крутила пальцами прядь волос.
Вещи начали пропадать. В последние пару недель.
Какие вещи?
Кошельки, кредитные карты, часы.
Из раздевалок?
«Почему Тейлор об этом не сказал? Это могло бы быть мотивом, например, если Дженни Листер застала грабителя врасплох».
Раз или два, ответила Лиза. Но чаще из комнаты для персонала. Вот почему Райану удалось это замолчать. Он не хотел поднимать шумиху, понимаете. Не хотел, чтобы люди стали отменять абонементы из-за того, что кто-то ворует. По крайней мере, не во время отсутствия Луизы, управляющей.
«Вот почему он не сказал мне об этом».
Лиза снова посмотрела на него.
Они думают, это я, сказала она. Не Райан, он нормальный. Справедливый. Он знает, что я бы ничего такого не сделала. А остальныеда. Потому что мой отец сидел и я живу в неблагополучном районе на западе. Стоит дать свой адрес, и на тебя набрасываются. Но это не я. Мне нравится эта работа. Я не собираюсь ее запороть.
Эшворт кивнул. Муниципальные районы на западе Ньюкасла были печально известны еще во времена его детства и до сих пор пользовались дурной репутацией из-за преступности и банд, несмотря на то что вокруг стали строить частное жилье. Он подумал, что Вера снова оказалась права.
Есть идеи, кто может воровать?
Она помолчала. Ее воспитание не позволяло ей стучать.
Я не собираюсь вламываться с наручниками, сказал он. Но вы ведь здесь работаете. Я просто спрашиваю ваше мнение.
Он понял, что на нее это подействовало. Она слегка улыбнулась. Возможно, ее мнение спрашивают нечасто. Она задумалась.
Все это начало происходить примерно в то же время, как здесь начал работать Дэнни.
Дэнни?
Дэнни Шоу. Временный уборщик. Я слышала, что Райан рассказал этой толстой женщине-детективу про него. Он студент. Его мама работает на ресепшене.
Что он собой представляет?
Она замолчала, подбирая слова, и сложила руки на груди.
Хитроватый. Говорит тебе то, что ты хочешь услышать. Уборщик из него так себе. Но, наверное, мужчины все убираются не очень, правда?
Эшворт думал, что эту мудрость она почерпнула от матери и что она в принципе звучит как женщина постарше. Она взглянула на него.
Но он в форме, да. Все девчонки здесь от него тащатся.
И он встречался с кем-нибудь из них?
Она покачала головой.
Он просто играет с ними, флиртует, льстит, но по нему видно, что для него это лишь игра. Он считает себя лучше нас.
А что насчет вас? игриво спросил Эшворт, как будто он был ее пятидесятипятилетним дядюшкой. Есть у вас хороший парень?
Он надеялся, что есть. Надеялся, что она счастлива.
Она снова заговорила серьезно:
Пока нет. Я видела, что стало с моей мамой. Вышла замуж в семнадцать, к двадцати одному годутрое детей. Я не хочу торопиться. Мне нужно думать о карьере.
Она выпрямилась на стуле, сложив руки на коленях. Он улыбнулся и сказал, что она может идти.
Карен Шоу, администратор на ресепшене, как раз собиралась уходить. Она сидела за стойкой, глядя на часы на стене напротив, и как только минутная стрелка переместилась на «ровно», она вскочила со стула, убрала журнал и накинула на плечи кардиган. Интересно, почему Тейлор продержал ее здесь весь вечер. Может, он просто про нее забыл. Или, может, Вера сказала ей оставаться до конца смены.
У вас найдется минутка?
Она с яростью посмотрела на него.
После такого дня все, чего я хочу, это вернуться домой к горячей ванне и большому бокалу вина.
Вы же почти не вставали! После обеда клиентов не было.
Да, ответила она. Скука смертная.
Она повесила сумку на плечо.
Слушайте, это не самая интересная работа даже в лучшие времена. Но сегодня мне хотелось просто взвыть.