Глава 6Эпоха легенд
Восьмиместный трансфер чем-то напоминал огромного хищного хомячка. Вперед смотрела узкая морда с креслами пилотов, чуть дальшедва выпуклых «защечных мешка», вытянутый фюзеляж с обрезками крыльев, служивших кронштейнами для сверхсветовых двигателей и турбин, и не слишком эстетичная вздутая корма. Там располагалось небольшое багажное отделение с санузлом и аварийным выходом. Первоначально планировалось разместить один сверхсветовой двигатель над фюзеляжем хвостовой части, но затем в процессе доработки их разнесли из соображений живучести машины.
Под кабиной пилота торчали короткие спаренные стволы расчехленных излучателей. «Защечные мешки» бесшумно провернулись. Правый встал в нейтральное положение. Левый коротко ткнул в направлении вероятного противника широким рифленым стволом, шевельнул бронепластинами и замер. Раздался хриплый свист, перешедший в приглушенный ровный вой запущенных двигателей, воздух вокруг них задрожал.
Илья, который впервые видел трансфер в полной боевой готовности, оглянулся на ползущее по болоту уродливое создание. Архимедовы винты шлепали по грязи. Из-под бескамерных шин, сложенных на крыше вездехода, виднелась оскалившаяся пасть. Стальные усы над провалом рта торчали двумя жесткими пучками и непрерывно шевелились. Ожерелье подвижных блестящих глаз, смотрящих в разные стороны, создавало иллюзию, что существо, намертво сращенное с корпусом болотохода, выжило из ума.
На борт! скомандовал Логинов. Не стрелять, добавил он в инком, схватил Илью за руку и потащил к трапу, стараясь не поворачиваться спиной к механическому монстру.
Перемигиваясь огоньками глазного ожерелья, шнекоход раздвинул камыши, прошлепал по грязной жиже соосными роторами и ткнулся мордой в сухой отлогий берег.
По-моему, он совсем не агрессивен сказал Илья, и его тут же грубо впихнули внутрь трансфера.
По-твоемувсе неагрессивны, хмыкнул Владимир, закрывая люк. Но лучше мы из кабины посмотрим.
Илья мог спокойно поставить на кон собственную жизнь и отыграть ее в легкую, если бы нашлись желающие поспорить на предмет «кто из двух пилотов Позитрона отправится в разведрейд на трансфере». Разумеется, выбор пал на Павла Кравцова.
Как он по этой грязище катается, в тихом восхищении пробормотал Паша, и не оборачиваясь, кивнул ввалившимся в тесное помещение Илье и Владимиру. Как по льду скользит. Горючее должен жратьтоннами. Если только у него есть горючее.
Может, там разлив нефти, за болотом, предположил Илья, вот он ее и кушает по утрам. С большим аппетитом.
Тем временем, роторный шнекоход сдал назад и, не разворачиваясь, боком двинулся вдоль берега, подставляясь под левую орудийную полусферу трансфера. Сержант, державший его на прицеле, уверенно положил руку на пульт управления огнем. Его напарнику по правому борту повезло меньшепротивник ушел из сектора обстрела, оставив стрелка томиться в напряженном ожидании.
Не стрелять, на всякий случай негромко повторил Логинов.
Радиосигнал, доложил Паша. Передатчик слабенький, работает в телеграфном режиме Белиберда какая-то.
Он с нами разговаривает! воскликнул Илья. Мы просто языка не знаем! Ответь ему.
Что ответить?!
Да что хочешь! Ты же можешь послать сигнал на этой частоте. Улыбнись ему по радио, предложил Илья. Сможешь?
Ничего себе задачки у тебя, Илья Владимирович, откликнулся пилот. Попробую.
Шнекоход, тем временем, штурмовал берег. Яростно скрипя архимедовыми винтами, он вытащил неуклюжее механическое туловище на твердую поверхность, выгнулся всем телом, с металлическим лязганьем припал головой к земле и стал заваливаться на спину.
Паша, режим зависания! скомандовал Логинов. Десять метров.
Трансфер прыгнул вверх, навстречу низко висящим облакам.
Болотоход выгнулся, обернулся беспорядочным нагромождением механических деталей, соединенных между собой эластичными пленками, и вдруг перевернулся, уверенно встав на шасси. С вращающихся роторов полетели комья грязимеханическое существо отряхнулось как собака, выкатилось на пригорок на восьми громадных бескамерных шинах и несколько раз подпрыгнуло.
Он с нами играет пробормотал Илья, но закончить фразу не успел.
Цель низколетящая малоразмерная. Маневрирует. Скорость сто десять Три цели Дистанция восемь километров, доложил стрелок из правой полусферы.
Сородичи, предположил пилот.
Под днищем трансфера, откликнувшись на радиопризыв болотохода, начали собираться причудливые механизмы. Некоторые из них отдаленно напоминали пауков, иныехвостатые автомобили: за подвижной мордой на колесах змеились громыхающие железом тела. Третьивообще ни на что не похожие упорно тянули вверх телескопические рогатые антенны.
Уходим с осколка! решительно скомандовал Логинов. Семенов, Шемякинотбой! бросил он спецназовцам, замершим в орудийных полусферах.
Вымпел, командир? спросил Климович, остававшийся на своем месте в пассажирском салоне.
Отставить! Они его распилят и съедят. Или пристроят себе на рога, усмехнулся майор, всматриваясь в дымку, которой подернулся обзорный экран.
Трансфер задрожал и продавил еще один слой реальности, третий по счету от того, где команда «Позитрона» нашла самый первый заблудившийся зонд. В отличие от «Позитрона» двигатели трансфера не могли вывести аппарат в открытый космос. И процесс перехода несколько утратил зрелищность в угоду экономии времени. На мгновенье перед Ильей появился знакомый призрачный шар планеты с отчетливо видимым участком суши, изображение затуманилось и снова развернулось перед глазами островками перелесков и гладью пологих отмелей небольшой реки.
Я тебя предупреждал, что на осколках сигнал может отражаться от чего угодно. Убедился, Илья? сказал Логинов, сидевший на свободном месте второго пилота и обернулся в пассажирский салон.
Широкие кресла, разделенные проходом, крепились вдоль бортов друг за другом. Сразу за кабиной пилотов сидели ребята Логинова. Их сидения в случае необходимости легко разворачивались и придвигались к орудиям полусфер. За ними устроились Илья и Климович. За спинкой кресла Ильи по левому борту располагался входной люк. За десантником, по правому борту, устроился судовой врач. Массивное сидение за люком напротив него пустовало. В случае необходимости Шевцов мог полностью разложить его в сторону багажного отсека, отгородить и превратить в медицинский модуль.
Надо было мне все-таки с вами выходить, сказал Климович.
Почему именно тебе? спросил Илья.
Видал биомеханоидов? подмигнул десантник. Если бы они меня в полной выкладке увиделиприняли бы за вождя. Как ты думаешь? Нужны Земной Федерации такие союзники?
Где ты видел биомеханоидов, Коля?! удивился Валерий Васильевич, не дав Илье времени ответить. Лично я там ничего, начинающегося со слова «био» не заметил. Трансформеры какие-тожелезяки бестолковые. Зачем они нам? Драконы магов порвут этот металлолом в два счета. Слышал, с какой скоростью их летающие особи передвигались? Сто десять километров в час! Как только с неба не попадали!
Не обижай моих младших братьев, хмыкнул Климович.
Что на самом деле интереснотак это откуда эти твои младшие братья вообще взялись, сказал Шевцов.
Н-ну Если мы зародились в водах мирового океана, то онигде-нибудь в залежах железняка. А потом эволюционировали. Нормальная теория, как думаешь, Илья Владимирович?
Мне кажется, что через пробой континуума они тащат с человеческих свалок все, что плохо лежит, сказал Илья. А где они зародились, я понятия не имею.
Предположения есть? спросил Валерий Васильевич.
Откуда им взяться, усмехнулся Илья. Мы же официально предпочли дележку мира его изучению. Что тут скажешь Прибережем координаты и в случае войны с СКМ используем этих трансформеров как радиоуправляемые боевые единицы. Минына спины, и вперед. За подробностямик Логинову.
Не принимай близко к сердцу, посоветовал судовой врач.
Илья не успел ответить. Майор Логинов вышел из кабины пилота, придержавшись рукой за спинку ближайшего кресла в момент, когда трансфер качнуло на посадочных опорах.