Если Даша Неверова и попала в сказкупока это не самая страшная сказка. Если Даша и сошла с ума, то безумие в компании эльфа, гнома и водяногоне самый худший вариант. «А что касается колдовства и всего такого прочего, Даша быстро подбирала умывальные принадлежности и запихивала их в пакет, не обращая внимания на прошествовавшего под навес эльфа, то этот самый Демайтер, Даша смело обогнула скалу, ничуть не уступает например например, какому-нибудь»
Доброе утро, Дария. Позволь представить тебе властителей этих мест, любезно предоставивших нам кров и ночлег.
Демайтер стоял у стола, который на сей раз ломился от яств.
Великолепная черная мантия эффектно ниспадала с его плеч. Даша впилась взглядом в сложный узор, вышитый серебряной нитью. Она могла поклясться, что еще вчера подол плаща был девственно черен как предгрозовая южная ночь. Волосы мага, зачесанные назад, отливали в свете утра густым блеском воронова крыла. Несмотря на то, что ростом он едва ли превосходил остроухого эльфа и не отличался чересчур плотным телосложением, он выглядел мощнее, увереннее и как-то почти физически ощутимо весомее.
О гномеи говорить нечего. Даша никак не могла взять в толк, как мог напугать ее крючковатым носом этот карикатурный человечек, наряженный для пущей важности в шутовской колпак. На фоне убедительно рельефной фигуры волшебника гном с эльфом на секунду показались ей истонченными до полупрозрачности голограммами сказочных существ. Она невольно отвела глаза. Вдоль линии горизонта дрожала искрящаяся солнечная дымка, в которой тонули поросшие лесом вершины близлежащих гор. У Даши закружилась голова, она несколько раз моргнула, а когда снова украдкой глянула вдаль, скалы незыблемо высились на фоне неба.
принц Элендрин, сын Оленира, наследник Лесного Трона, говорил меж тем Демайтер, представляя Даше радушных хозяев.
Эльф сделал шаг вперед и чуть склонил породистую голову, увенчанную узкой диадемой. Кружево неизвестного металла подчеркивало утонченные черты лица сына лесного владыки.
Здравствуйте, принц, с достоинством произнесла Даша, стараясь подыграть Демайтеру.
Это явно его заботами она превратилась из подозрительной чужестранки в сказочную принцессу. Она украдкой бросила на него вопросительный взгляд и получила в ответ одобрительную полуулыбку. Маг не мог позволить себе большего, пока шла церемония.
Почтенный гном Гроули, сын Гроинга, первый советник Трона Скалистых Пещер.
Доброе утро, советник Гроули, произнесла Даша.
Ее так и подмывало добавить: «И не фиг подглядывать за голыми царственными особами из племени людей» и посмотреть на реакцию злобного гномишки в присутствии облаченного в черное покровителя.
Демайтер поблагодарил хозяев за радушный прием, оказанный заплутавшим путникам, и между делом объяснил Даше, что навес расположен на границе территорийу гномичьей скалы, к которой примыкает эльфийский лес, и является давним местом ведения переговоров, заключения сделок и приема тех гостей, которым не стоит слишком доверять.
Позади троицы, которая продолжала обмениваться дипломатическими любезностями, Даше померещилось движение. Она присмотрелась. За столбами-стволами шарилось по кустам то самое нелепое и жутковатое существо, что так ревностно охраняло сокровища купели. Сейчас его щупальца скорее напоминали ветви деревьев, а голову венчало настоящее воронье гнездо, из которого торчали мелкие листья и букетики полевых цветов потрепанные так, словно ими выбивали ковер.
Почтенный страж этих земель тоже может к нам присоединиться, великодушно объявил королевский стражник в самом конце речи и кивнул шевелящимся кустам.
Живая Даша, живая же Даша! жалобно прошелестело оттуда. И «почтенный страж» с неприсущим ему шумом и треском ломанулся прочь сквозь кусты, невнятно бормоча и всхлипывая. Кажется, его что-то здорово напугало. Гном и эльф переглянулись.
Даша бросила на Демайтера вопросительный взгляд, тот сделал неопределенный жест, отпуская девушку на все четыре стороны, и отвернулся к собеседникам.
Даша вздохнула с облегчением, потихоньку отошла, уселась на край ложа и принялась переупаковывать вещи, стараясь не шуршать пакетами. На земле валялась охапкасоломы вперемешку с сушеными маками. Даша сжала пучок сухой травы в руке и уколола палец. Как она могла спать под таким одеялом?
Она украдкой посмотрела на прекрасного эльфа и коренастого гнома, которые как раз откланивались, и подумала: «Да ведь они перед магом лебезят! Точно. И тот, и другой они оба его боятся! А мне-то что делатьбедной Элли, которую занесло в какую-то не ту волшебную страну?! Бояться или нет»?
Высокородные хозяева, наконец, убрались восвояси. Демайтер скинул плащ и повесил его на ближайший толстый сук. Сколько Даша ни присматривалась узоры, если таковые действительно были, растаяли на ткани без следа.
Пришел твой черед, юная королева долготерпения! насмешливо произнес Демайтер. Я приглашаю тебя к столу. Подходи, не бойся, на сей раз нам, действительно, приготовили достойный завтрак.
Даша проглотила слюну, подскочила и быстро уселась напротив. Чувство голода она победила быстро. Перепелки, сыры и фрукты оказались великолепны, как и все остальное. Но очарование колдовского утра прошло. Как только остатки волшебного напитка окончательно выветрились из головы, от неестественной беззаботности не осталось и следа. Гномы, эльфы, лесные-водяные существа разбрелись кто куда. Остались неопределенность и страх.
Это параллельный мир? спросила девушка, дважды понюхав воду в кубке, чтобы снова не попасться на удочку с зельем.
Осколок, не очень понятно ответил Демайтер, словно отмахнувшись от глупого вопроса.
Я никогда не смогу вернуться отсюда домой, да? сухо спросила Даша. И ты мне не поможешь.
Демайтер молчал.
Ты же могущественный волшебник, верно? Они, Даша кивнула на лес, все перетрусили, как только ты пришел.
Даша запретила себе ассоциировать слово «зомби» с именем Петя и у нее получилось произнести следующую фразу на одном дыхании, жестко и решительно, как она и хотела:
Зомби от тебя шарахнулся как от чумы. Кто ты, Демайтер? Властелин этого мира?
Властелин чего? Осколка?! Нет, вовсе нет! маг оглянулся на живописную долину и невесело рассмеялся. А знаешь, было бы неплохо.
Даша поняла, что нисколько его не боится. Хотел бы вырвать сердце у нее из груди, они бы сейчас не разговаривали.
Если ты такой крутойтак верни меня домой! выкрикнула она. А если нетнемного же тебе надо для счастья! Показал пару фокусов дурочке из другого измерения и
Губы предательски задрожали. Даша почувствовала, что скатывается в настоящую истерику, которые обожала закатывать своему непутевому мужу соседка по этажу. «Ах ты, ты-ы, скотина! Что ты сделал для меня, что?! неслось с лестничной площадки Дашиного детства. Всю молодость мою загубил, падла! Хоть бы раз свозил куда-а».
Нет уж. Она вздохнула и молча допила воду из кубка. Демайтер откинулся на спинку стула и помолчал, скрестив руки на груди. Даша и так затруднялась определить возраст мага, а тут у края сжатых губ залегла жесткая складка, разом добавив ему несколько лет.
Твоя жизнь изменится, глухо сказал он, не повернув головы, как будто обращался к кому-то третьему. И моятоже.
Ну, пожалуйста, хотя бы объясни мне, что происходит. Пожалуйста!
Она всхлипнула.
Нет, Даша. Сейчас не лучшие времена для близкого знакомства со мной, сказал Демайтер. Поверь, тебе лучше ничего не знать И не слышать из моих уст никаких объяснений.
И вдруг притихшей Даше пришла в голову удивительная мысль, что возможно устала и запуталась здесь не она одна.
Где ты был ночью, пока я спала, Демайтер? спросила она. Ты куда-то уходил
Да, я искал дорогу.
Даша затаила дыхание. Демайтер встал из-за стола.
Я знаю твой следующий вопрос, сказал он и совершенно по-человечески зевнул, прикрыв рот ладонью. Ответ: на закате, не раньше. Мне нужен отдых, Даша. Хотя бы несколько часов сна, иначе я уйду не дальше туманного предела эльфов. Я не хочу ничего тебе рассказывать, чтобы не навлечь беду на нас обоих. Но кое-кто может тебя немного просветить. Сейчас за тобой явится принц Элендрин, сын Оленира. Ты многое поймешь и без моего участия, обещаю.