Вы Ты колдун, да? пробормотала она.
Собеседник скривился, словно его обозвали карточным шулером.
Маг.
Ну да, конечно Тогда где волшебная палочка? Или посох или что там еще осмелевшая и разрумянившаяся Даша демонстративно отхлебнула из кубка, грохнула им о стол, не рассчитав усилия, и подалась вперед. Где все это?!
Она и не надеялась на ответ. Но Демайтер встал, отломил одну из сухих веточек, оборвал с нее прилипчивый вьюн, выпрямил в ладонях и протянул Даше, не сводя с гостьи пристального взгляда. Она робко взяла и недоверчиво повертела палочку в руках.
И что мне с этим делать?
Если я подскажуты снова усомнишься, придется начинать разговор заново. Мое терпение отнюдь не безгранично. Ты просила магическую безделушкувот она.
Даша окинула взглядом полукруглую колоннаду из деревьев. Нижние сучья, лишенные листвы, торчали безобразными обрубками. Изуродованные высохшие кроны сплетали навес. Корни тщетно взрывали каменистую почву, добывая влагугадкие зеленые лианы выпивали ее без остатка, намертво вцепившись в полуживые стволы.
Листья! вдруг сказала Даша первое, что пришло в голову, неуклюже взмахнула палочкой и инстинктивно пригнулась.
Навес зашумел зеленой листвой, стремительно развернувшейся из набухших почек, заскрипел и прогнулся под ее тяжестью. Лианы корчились и извивалисьузкие ивовые листья прорастали сквозь них, вспарывая зеленую мякоть. С металлических стержней полезли во все стороны спиральные обрывки серпантина, словно вырезанные из жесткой фольги. Скала издала глухой каменный стон и начала покрываться папаротниковым барельефом. На малахитовой столешнице отчетливо проступил рисунокдубовые листья. Даша выронила палочку из рук, вскочила, пошатнулась и ухватилась за спинку стула.
Все равно! Я не верю! Вы меня разыгрываете, вы все! закричала она. Женя, где ты, где Петька? Ролевики проклятые Уроды Прекратите! Я хочу домой, слышите?!
Демайтер легким взмахом руки привел убежище в первоначальный вид, прихватил со стола кубок с колдовским напитком и подошел к девушке. Он бесцеремонно взял ее за плечо и развернул к себе.
Твои друзья ни в чем не виноваты, не спеши проклинать их. Юноша мертв. Девушка, если я не ошибаюсь в своих предположениях, пока жива и находится в относительной безопасности.
Если он мертв, как он бегал за мной по лесу?! Он что, зомби?!
Я не знаю, как называют мертвяков в том мире, откуда ты пришла, Даша. Мертвое тело искало тебя по воле того, кто его поднял. Дотронувшись до предназначенной жертвы, мертвяк выпил бы твою жизнь и тем самым продлил собственное посмертие еще на некоторое время. Сейчас, потеряв цель, он ищет того, кто мог бы тебя заменить. Если это и есть зомбиты права. Пей!
Он вложил ей в руку серебряный бокал и, придерживая за дно, вынудил поднести к губам.
Господи прошептала похолодевшая Даша, наглотавшись сладковатой жидкости до учащенного сердцебиения, шума в ушах и колик в животе. Значит, он еще кого-то убьет? Кого-то вместо меня?
Нет, сказал Демайтер. Тот осколокпустошь, там нет людей. Я закрыл туманный проход за нами. Мертвяк потеряет след и останется там навсегда. Не в твоем мире и не в моем. Пройдет немного времени, и он разрушится. Ему недолго осталось.
А это место, где мы сейчас еле слышно пролепетала Даша, я смогу отсюда вернуться домой?
Она никак не могла вспомнить странного и очень красивого имени, которым представился незнакомец.
У меня нет ключей от всех туманных проходов на свете, покачал головой Демайтер. И я гораздо чаще закрывал их, чем открывал. Обещаю тебе лишь то, что я попытаюсь. В этом наши интересы совпадают.
Он оценивающе посмотрел на девушку, выдернул из ее ослабевших пальцев кубок с недопитым зельем и поставил на дальний край стола, взял нежданную гостью под локоть и отвел под скальный выступ.
Подождем до заката следующего дня. Тебе надо набраться сил и подумать на трезвую головунужен ли тебе этот путьпуть домой. Он будет нелегким. Твой мир никогда не станет для тебя прежним Засыпай, Даша! Твой страх мне мешает, а мне не терпится поговорить с тобой по душам, чтобы проверить одну очень смелую догадку, добавил он шепотом.
«Хорошо, что у него нет ямочки на подбородке, вдруг отрешенно подумала Даша, сквозь головокружение. Она была бы лишняя».
Выжатая как лимон, девушка почти упала на низкую кровать, застланную шкурами. Ей снилось, что она рассказывает Демайтеру о своем мире, о детстве, друзьях, книгах, родителях. О родителяхочень подробно И о Женьке. Они запросто болтали, и она обращалась к нему «Дэм». И смеяласьведь это еще короче, чем Да-ша. А на самом делеона Дарья Ивановна Неверова. И получалось, что чтобы не обидеть друг друга, им бы пришлось каждый раз считать количество слогов или вымерять длину имен. Дарья, наверное, и в самом деле больше соответствует Демайтеру. Но ведь все это такая чушь! Всегда можно спросить человека, как ему больше нравится. И еще ей показалось забавным, что Демайтер не верит, что она никогда не видела звездных кораблей. И она рассказала ему про летающие тарелки и НЛО и посоветовала не тратить время на эту дребедень. А потом ей ничего не снилось. Она лишь смутно чувствовала, как усталость и страх выветриваются вместе с запахом вина с каждым вдохом-выдохом. И как только Даша завернулась в глухую непроницаемую темноту как в одеяло и перестала существовать, растворившись в блаженном безделье, глаза подло открылись, и сон ушел так быстро, что она не смогла удержать его в памяти.
Глава 4Осколок
Утро следующего дня удалось на славу. Золотым орехом выкатилось из зеленовато-седой расщелины солнце. Узкая долина у скалы, где под навесом сладко потягивалась Даша, раскрылась в его лучах волшебной табакеркой, до краев заполненной ароматами леса. Даша глубоко вздохнула, поморгала иотбросила шелковистое на ощупь одеялолегкое и теплое, усыпанное красными маками. Несмотря на головокружение, она чувствовала себя намного лучше, чем накануне. Свежесть утра заполнила ее до краев, комариные укусы не зудели, ушибы, синяки и ссадины на ладонях почти не болели.
В воздухе витало какое-то новогоднее настроение и ожидание чудалюбого. От самого незначительного и бесполезного до самого великого и невероятного, размером с новогоднюю елку на Красной площади. Даша последний раз сладко зевнула и на всякий случай приготовилась к худшемук тому, что чудо на поверку окажется ворохом бесполезной мишуры, засыпавшей обгоревший остов предыдущего дня.
Лежать на мягких шкурах было удивительно приятно, но Даша решительно перекатилась со спины на живот, подтащила к себе за лямку рюкзак, и выдернула из его глубин чистые трусы и майку. Точь-в-точь как в детском лагере «Лесной», куда мама отправляла ее каждый год. Иногдасразу на две партии.
Накануне опоенная волшебным напитком Даша уснула в одежде, и теперь, поднявшись на ноги, впервые критически осмотрела изгвазданную футболку, оттянув за подол. Зрелище удручало. За скалой призывно журчала вода. Даша хмыкнула, пожала плечами и подумала, что вряд ли вторую попытку умыться и привести себя в порядок ее спаситель (или пленитель?) расценит как попытку к бегству. Тем более, что сам он куда-то запропастился. Зажав в руке пакет с чистой одеждой и прихватив косметичку, Даша смело обогнула скалу, бросив у кровати разворошенный рюкзак и скомканное одеяло, на котором увядали красные маки.
Журчание ручья стало громче. Три шага, ухватиться за выступ и рраз! Даша оказалась по другую сторону своего убежища. Или темницы? Она решила пока об этом не думать и посмотрела вверх. С верхушки скалы срывался прозрачный водопад, наполнявший ту самую чашу, из которой накануне она яростно плескала себе водой в лицо в надежде проснуться. Вчера в сомнамбулическом состоянии, она и не думала смотреть вниз, иначе бы увидела, что переливаясь через край, вода наполняет огромную каменную купель. Насчет ее естественного происхождения можно было бы и поспорить, да не с кем. Овальная форма, идеально ровное дно и каменные ступени наводили на мысль, что здесь поработала не только матушка природа. Даша покрепче ухватилась рукой за скользкий край верхней чаши и вытянула шею, всматриваясь в голубоватую глубину нижней купели. Ей показалось, что дно выложено мозайкойто тут, то там вспыхивали в лучах солнца яркие стекляшки. Но падающая сверху вода пенилась, по поверхности постоянно шла рябь и играли солнечные зайчики.