Одна из моих подчиненных жестоко предала меня, сухо произнесла повелительница. Украла то, что ей не принадлежит Несмотря на все старания боевых магов и советниц первой лиги, ей удалось покинуть клановый замок.
«И что это за блудница высшей пробы, усмехнулся про себя Демайтер, которая обвела вокруг пальца собственный клан? Кто же эта великая волшебница»?
Высушенный годами голос ядовито зашипел, потеряв глубину и силу. Вечно молодая старуха на миг перестала себя контролировать. Видно, вороватая сестрица не на шутку ее разозлила.
Я готова заключить с тобой устный договор, Диам-Ай-Тер. Если ты доставишь сюда мою сестру живой или мертвой, ты станешь первым в истории магом, которому удалось перейти с высшей ступени одного клана на высшую ступень другого.
Могу я узнать имя отступницы? поинтересовался Демайтер.
До заключения договора? За кого ты меня принимаешь!
Для устного договораэто непростое поручение
Великая Матерь рассмеялась ему в лицо:
Пока ты торгуешься, я теряю терпение. Да или нет? Время для ответа истекло, она отвернулась, чтобы уйти.
Да, ваша светлость. Я заключаю устный договор!
На сей раз ни одна черточка не дрогнула на пергаментном лице.
Имя отступницыАсиана-Ал-Мерита.
Королевский стражник позволил себе самодовольно ухмыльнутьсяон угадал.
Устный договор заключен. Подойди ко мне, Диам-Ай-Тер.
Великая матерь брезгливо стянула с пальца серебряное кольцо с прозрачным камнем, в глубине которого мерцала рубиновая капля.
Ищи по крови и найдешь, назидательно произнесла она. Кольцо будет хранить тебя все время, пока ты ищешь и идешь по следу, оно может подсказать путь. Если ты свернешь в сторону, оно превратится в бесполезную безделушку. Кстати, такие безделушки королевские ищейки чуют за тысячи миль. Пока я не хочу впутывать их в свои дела. Но Смотри не сбейся со следа, Диам-Ай-Тер!
Великая вышла так же стремительно, как и вошла. Дверь осталась открытой. Окно наверху распахнулось, впустив в комнату свет и поток морозного воздуха.
Морозного?! Они въехали в замок ранней осенью. Какая по счету зима царит сейчас за окнами клановой темницы? «Немного терпения, сказал Демайтер сам себе и подхватил плащ с кровати, скоро все выяснится».
Потревоженные сквозняком магические сторожа покинули насиженные места и бесплотными призраками потянулись сквозь дверной проем в глубину замка. Вместо них на пороге возникла советница первой лиги и протянула стражнику знакомый полупрозрачный шарф, расшитый райскими птицами.
Прошу вас следовать за мной, светлый господин Диам-Ай-Тер, произнесла она, помогая завязать глаза Демайтеру, у которого пока не получалось поднять левую руку выше уровня плеча.
Глава 3Летнее приключение
Внимание. Поезд из Москвы по первому пути, равнодушно повторил динамик.
Позвякивая на стыках, электричка подтягивалась к перрону. Женя убрала в карман бесполезный мобильник и беспомощно оглянулась. Двадцать раз вчера созванивались, расписание на сайте смотрели, договаривались вплоть до «у какого турникета»и вотпожалуйста! Семь утра, пустая платформа и мелкий дождик, который вроде как к счастью на дорожку. Какое унылое начало главного летнего приключения.
Осторожно, двери закрываются
Женя! Женька-а-а, заходи, это наша!
Даша, сгибаясь под тяжестью рюкзака, бежала от пешеходного моста к последнему вагону и отчаянно махала одной рукой, держа в другой объемный пакет. Облегченно вздохнув, Женя заскочила в тамбур и помчалась по полупустым вагонам тронувшейся электрички навстречу подруге.
Ну ты даешь, Дашка! выдохнула она, глядя как открывается дверь, и Даша протискивается навстречу, цепляя упругие створки.
Две пожилые дачницы, сидевшие напротив, осуждающе посмотрели на шумных подружек. Электричка хрипло свистнула, простучала колесами переплетение стрелок, и полетела в область, набирая ход. Девчонки уселись подальше от неприветливых бабушек и поставили на пол рюкзаки.
Женька, ты не поверишь! возбужденно сказала Даша, бросив потертую ветровку на старенький видавший виды «Ермак». Она раскраснелась, пряди светлых волос выбились из пестрой резинки. Даша сдернула резинку и принялась рыться под клапанами рюкзака в поисках расчески.
Ты проспала! категорично заявила Женя. И телефон зарядить забыла.
Ой! Блин, точно ведь, Даша вытащила мобильник из заднего кармана джинсов и огорченно взглянула на темный экран. Тьфу ты!
Да черт с ней, с расческой! Даша поймала выбившиеся пряди и собрала в хвост волосы, влажные от утреннего дождя. Вот ведь а я думала, что же я забылателефон зарядить забыла. Хорошо хоть зарядник сунула!
Женя прижала ладони к щекам и взглянула на подругу смеющимися глазами, которые превратились в две лукавые щелочки.
Дашка, я фигею! констатировала она.
Даша достала из пакета упаковку чипсов, две банки пепси и выпрямилась.
Я вчера только к двенадцати до общаги добралась, чуть обиженно сказала она.
Супер, Женя проникновенно положила руку подруге на плечо. Кто он, кто?
Да ну тебя! Я же говорю, ты не поверишь. Я вечером первую помощь оказывала. Такое у меня вчера было «вхождение в специальность»до сих пор страшно! Даша нервно вздохнула и передернула плечами, словно стряхивая неприятные воспоминания. Женя чуть отстранилась от подруги:
Серьезно, что ли?
Угу, подтвердила Даша, затолкав в рот несколько картофельных ломтиков один за другим. Ты Ленку Сюткину помнишь? Ну одногрупница моя, полненькая такая, из Твери.
Что с ней такое случилось?! едва кивнув, спросила ошеломленная Женя.
Да не с ней. С теткой одной. В общем, Сюткина наша совсем двинулась на предмет «меня никто не любит». Нашла по объявлению гадалку и поперлась туда.
А ты?
Даша открыла зашипевшую банку и поднесла к губам.
А яс ней.
Электричка остановилась на станции, впустив внутрь новую порцию пассажиров. Вагон понемногу наполнялся, и Женя понизила голос, почти шепотом воскликнув:
Зачем?!
А она одна испугалась. Пойдем, говорит, со мной. Вдруг эта Изабелла у меня тупо деньги отберет под гипнозом.
Обалдеть! Женя притворно закатила глаза, гнать надо вашу Сюткину из меда. Попадись вот на прием к такому врачу. Дашка! Я поверить не могу, что ты с ней пошла.
Ага. Она у меня полчаса на плече ныла, знаешь, как достала! А идти два квартала, дешевле было согласиться. Жень, я честно думала, что меньшее из зол выбираю, когда соглашалась. Думала, там салонотсижусь в приемной под медитативную музыку. Ленку уволоку через полчасаи пойду спокойно собираться.
И чего?
Чего-чего, передразнила Даша, она в квартире принимает! Затащила нас и давай обрабатывать. Ой, девочки-девочки Вообще, знаешь, даже интересно. Приличная тетка, нормально одетая, доброжелательная, с видусовсем на гадалку не похожа. В квартире светло, «чиста-прибрано». Пифия такая из «Матрицы», только народу постороннего нет, ложки никто не гнет в соседней комнате
Так, решительно перебила Женя. Внимание! Для особо тугих повторяю в сто питсотый раз: я только фэнтези люблю. Так что все отсылки к «Матрице» можешь смело опустить.
Ладно, чуть обиженно согласилась Даша и продолжила в полголоса, полчаса она Сюткиной всякую пургу про женихов несла. А потом поднимает голову и говорит мне: «А ты, деточка, что скучаешь? Иди-ка сюда, я тебе вместе с подружкой по руке погадаю. Денег не возьму, если не понравится. А если понравитсясама дашь, сколько не жалко». Ну я и подсела. Короче, положили мы с Сюткиной руки на стол. Эта Изабелла смотрит то на мою ладонь, то на Ленкину. Посмотрела-посмотрела, охнула и вдруг ка-ак хлопнется на пол! Прикинь.
В обморок упала? ахнула Женя.
Ладно бы просто в обморок. У нее эпилептический припадок начался. Классический. Как в учебнике.
И чего вы?
Чего-чего Голову держали, скорую вызвали. Она в сознание вообще не приходила. Скорая приехала, только начали осматриватьу нее вообще давление по нулям! Спасибо, мы уже там не одни былимы соседям позвонили.