Здесь еще кто-нибудь живет? Переспросил я.
Ее муж умер два года назад. Там есть экономка, но сегодня днем ее не было дома.
Я покачнулся на каблуках. Возможно, убийца знал об этом.
Держу пари, что так оно и было.
По-настоящему странным было то, что я вовсе не чувствовал себя странно. Я все время замечал разные мелочи. Вышитая подушка с надписью "Зеркало, зеркало на стене". На каминной полке лежала поздравительная открытка . Я взглянул на нее и увидел, что она не подписана. Это значило что-нибудь? Скорее всего, нет. Но может быть. Никогда не знаешь наверняка.
Мы с Шелл вместе вышли на террасу.
Итак, у него есть все возможности убить ее наедине, но он ведет ее сюда, а вместо этого бросает с балконасказала Шелл, разговаривая больше с собой, чем с кем-либо еще. Все это так запутано. Я даже не знаю, что с этим делать. Я посмотрел в окно-пара других роскошных многоквартирных домов через дорогу; Национальный зоопарк чуть левее; больше деревьев, чем можно было бы увидеть в большинстве больших городов. Очень красиво, на самом деле-мерцающие огни по ночам, пятна темно-зеленого цвета, резко освещенные.
Прямо под нами была подъездная дорожка, работающий фонтан и широкий тротуар перед домом. Плюс сотни зрителей.
И тут меня что-то ударило. Или, скорее, то, что я подозревал, вдруг показалось мне достаточно правдивым, чтобы сказать вслух.
Он не знал ее лично, Шелл. Это совсем не то, о чем мы сейчас говорим.
Бри повернулась и посмотрела на меня. Продолжай говорить.
Он не убивал ее лично, если это имеет хоть какой-то смысл. Я имею в виду, что это была публичная казнь с самого начала. Все дело было в том, чтобы иметь аудиторию. Он хотел, чтобы как можно больше людей видели, как он убивает ее. Это был настоящий спектакль. Убийца пришел сюда, чтобы устроить шоу. В какой-то момент он, возможно, даже стоял там внизу и выбирал эту террасу для убийства.
Глава 14
А потом нас стало трое.
Мой друг Сенсен вошел в гостиную. Я знал, что Сенсенн, вероятно, был удивлен, увидев меня, но он не показал вида и остался невозмутимым.
Вы хотите снять квартиру? спросил он. улыбаясьСудя по тому, что я слышал, эта квартира свободна. Вероятно, после сегодняшнего дня она подешевеет.
Просто проезжаю мимо. Этот район слишком богат для моего кошелька.
Проездом здесь платят не столько, сколько за консультацию.
Так что же у тебя есть, Ден? Спросила Шелл. Она называла его Деном, а я- Сенсеном с самого детства. Впрочем, ему нравились оба имя.
Похоже, никто не заметил, как наш преступник вошел в здание или вышел из него. Пока мы говорим, они просматривают все сегодняшние записи камер наблюдения. Как бы там ни было, это место довольно тесное, с точки зрения безопасности. Если только он не умеет проходить сквозь стены, то наверняка появится где-нибудь на одной из пленок.
Как бы то ни было, я не думаю, что этот человек возражает против того, чтобы его сфотографировали, сказал я.
В этот момент с другого конца комнаты раздался голос полицейского в форме. Простите, детектив? Мы все трое обернулись.
Э-э, мэм? Детектив Шелл Моун? У меня есть к вам один вопрос. От криминалиста из задней комнаты.
Мы втроем последовали за полицейским по узкому коридору в кабинет. Она была заставлена еще несколькими книгами и французскими литографиями в дорогих на вид рамках, а также несколькими отпускными фотографиями. В квартире, казалось, повсюду стояла качественная мебель-Все тщательно отполировано. У двери стояла картонная коробка, полная спиртного. Был ли убийца тем самым курьером? Так вот как он сюда попал?
В углу стоял гобеленовый диванчик для влюбленных, а на консоли-телевизор. Дверцы шкафа были открыты, чтобы показать DVD-плеер и видеомагнитофон внизу.
Я заметила на полке еще одну открытку . Я посмотрел, и эта открытка тоже была без подписи.
Может быть, кто-то должен подписать и отправить эти поздравительные открытки, Шелл. Неподписанные. А может, и ничего. Но в гостиной был еще один человек.
Молодая женщина ждала нас у телевизора. Сюда, детектив.
На что это я должна смотреть? Спросила Шелл. Может быть, и ничего но в проигрывателе есть кассета. Никаких других видеозаписей в комнате не было. Ты хочешь, чтобы я его включила, выбросила или как?.
Все отпечатки собраны здесь? Добродушно спросила Шелл.
Да, мэм.
С самого начала дверцы шкафа были открыты или закрыты? Переспросил я.
Они определенно были найдены открытыми, точно так же, как вы видите их сейчас. Вы ведь доктор Нил Просс, не так ли?
Тон молодого полицейского был слегка оборонительным, но Шелл, казалось, ничего не заметила. Она включила телевизор, а затем магнитофон.
Сначала были только помехи. Затем появилась вспышка синего экрана. Ну вот и все, подумал я.
Наконец на экране появилось изображение.
Это был средний снимок темно-синей стены с висящим на ней флагом. Простой деревянный стул был единственным другим предметом на картине.
Кто признает, флаг? Спросила Шелл
Ирак, сказал я. Это слово упало в комнате тяжелым грузом.
Тогда Бри поступила очень умно. Она поставила пленку на паузу. Всем выйти, сказала она. Сейчас же.
Несколько других полицейских собрались у двери, чтобы посмотреть, что происходит в кабинете. -
Верно, Геллмы не знаем , насколько секретной может быть эта запись. Я хочу, чтобы ты поговорил со всеми, кто только что был здесь. Убедись, что это останется тайной.
Она закрыла дверь в кабинет, не дожидаясь ответа.
Ты хочешь, чтобы я ушел? Спросил я ее.
Нет. Я хочу, чтобы ты остался. И Ден тоже.
Затем Шелл снова включила пленку.
Глава 15
Из тени вышел человек и вошел прямо в кадр. Убийца? А кто еще это может быть? Он ведь оставил нам эту пленку, не так ли? Он хотел, чтобы мы это увидели. На нем был простой халат цвета овсянки , и казалось, что он невероятно зол на весь мир. В руках у него был автомат , который он положил себе на колени, садясь и обращаясь к камере.
А теперь это было еще более странно. На самом деле у меня перехватило дыхание.
Нутром чую затянут еще на одну ступень. Мы собирались кое-что узнать о нашем убийце, и я готов был поспорить, что это будет не очень хорошая новость. Кожа на его щеках, лбу и выдающемся носу была сильно покрыта оспинами. Цвет кожи, усы и кажущийся рост соответствовали показаниям очевидцев того дня на речной набережной.
Это ведь был наш парень, не так ли? Тот самый, который сбросил автора двенадцати рассказов Мию Стоун с 12 этажа на верную смерть? А перед этим счел нужным унизить ее собачьим поводком?
Каждый из вас, кто смотрит этот фильм, виновен в убийстве. убивают моих людей.
А теперь вы заплатите за это своими жизнями. Кровь, которую я пролью сам. Не ошибитесь, один человек может сделать очень многое. Точно так же, как никто из вас не невинен, теперь никто из вас не в безопасности. Мужчина встал и подошел к камере, глядя на нас так, словно мог заглянуть прямо в кабинет. Затем он просиял самой ужасной улыбкой. Секунду спустя на экране снова появились помехи.
Господи, произнес Сенсен в наступившей тишине. Что это был за сумасшедший кусок дерьма? Кто же этот маньяк?
Как только Шелл потянулась к кнопке Стоп, на экране появилось еще одно изображение
Глава 16
Сначала все было как в тумане-кто-то стоял перед камерой. Когда он отступил назад, мы увидели, что это был тот же самый человек, только теперь одетый в простой зеленый комбинезон и черную бейсболку с надписью.
Очевидно, это была гостиная Мии Стоун. Сегодня. Миссис Мия Стоун стояла на заднем плане на четвереньках, обнаженная и явно дрожащая. Ее рот был заклеен скотчем. А на шее у нее висел красный собачий поводок.
Он все снимал на пленку, играя перед публикой все то время, что был здесь.
Ощущение в берлоге стало еще хуже, чем раньше. Убийца-или террорист, как я уже начал думать о нем-подошел к Миии Стоун. Он с силой дернул за поводок, и она с трудом поднялась на ноги. Женщина безудержно рыдала. Возможно, она уже знала, что сейчас произойдет. Значит ли это, что она знала убийцу? Откуда же она его знает? Из-за книги, которую она писала? Каков был ее последний сюжет книги?
Через несколько секунд мужчина вытащил ее на террасу. Сначала он снял пленку, а потом сорвал ее с губ. С такого расстояния мы почти ничего не слышали-пока он не схватил Миссис Стоун и не свесил ее через край балкона. Затем ее пронзительные крики достигли микрофона камеры, который был установлен примерно в двадцати футах от нее. Все это время убийца оглядывался через плечо, каждые несколько секунд поглядывая в сторону камеры.