Так и случилось. Господин Тин-Е весьма образно описал последствия своего диагноза. Магический паразит, посаженный в кровь на этот раз, оказался очень опасным. Я едва успела прикусить язык, чтобы не спросить, а когда же был ТОТ раз, и если таковой был, то почему я об этом не знаю? Воздействия упомянутого паразита предсказуемы и неприятныпотеря мышечной массы, постепенно усиливающаяся слабость, сонливость, потеря веса и в итоге смерть от истощения.
Очень мило.
И кого мне благодарить за такую радость?
Вряд ли я смогу определить источник этих неприятностей, открестился маг.
Понятно, я уставилась на свои ногти, ваше решение?
Целитель коротко рассмеялся всё тем же бархатным баритоном.
Госпожа, решение принимать вам.
Правда? я состроила детскую рожицу, а разве это не ваш святой долг целителя, как и право сюзерена?
Боюсь, ваш сюзерен устранился от решения этой задачи. Во всяком случае он весьма невежливо покинул моё то есть наше общество, не затрудняясь ответом. К уже сказанному могу добавить, что лечение возможно, но потребует немалых средств и усилий.
Со средствами понятно, найдём. А о каких усилиях речь?
О ваших.
Наших?! А скольких из нас вам придётся лечить, не считая меня?
Вы меня неправильно поняли
Так выразитесь же яснее, господин Тин-Е, чтобы даже такая недотёпа, как я, смогла уразуметь высокий смысл всего сказанного вами.
Мужик укоризненно взглянул из-под красивых бровей.
Я сумею вылечить вас, пусть и не мгновенно. Но вы и ваш сюзерен дадите магическую клятву о как бы это выразиться
Я сдержала идиотскую ухмылку, договаривай уже, но старик резко замолчал, пару секунд разглядывал мою, надеюсь, достаточно бесстрастную физиономию, после чего озвучил свои хотелки.
Да уж, видывала я уродов в своей жизни, но в данном случае имеем явно настоящую и запущенную патологию. Я даже как следует удивиться не смогла, настолько абсурдно прозвучали небольшие 'требования'. Если господин Тин-Е получит всё желаемое, морда треснет по диагонали, это как бог есть.
Не будет преувеличением сказать, что коронный целитель пожелал заполучить двух карманных магов, из которых он лично вырастит нужных специалистовэто помимо ещё пяти требований, в которые входит амулет Четырёх стихий, разнообразный инструментарий по требованию, широкое поле для экспериментов с металлом и прочее, и прочее. Остальное я домыслила сама. Полагаю, его величество, ах, пардон, господин Ревайни не постесняется скрестить нас с Иваром на благо короныэто раз. Его верный коронный целитель, тоже не обременённый совестью, выдоит из клана не только последние артефакты, но и снимет последнюю шкуру с несовершеннолетнего главы родаэто два. Не многовато ли за одну мою, пусть и паршивую, жизнь?
Я хмыкнула. Наличие не слишком адекватных запросов за лечение заставило вспомнить, как товарищ полковник орал на такого же хитровыгнутого особиста "может, прикажешь лечь и ноги раздвинуть?" После таких хотелок мне только и осталось, что лечь. Не знаю, какие видения нафантазировал себе этот консультант, но его ожиданиям оправдаться не суждено.
Если я правильно понимаю, вам желательно иметь в своей обойме двух малолетних магов, которые могут вырасти и выучиться в цепных псов вашего клана. Ладно, пусть не вашего, но короны. И пусть не псов, но желательно кусачих и ручных шавок, готовых по команде рвать в клочки тех, на кого благосклонно укажет как его величество, так и его верный целитель, ну и господин Ревайни, для комплекта. Очень мило. Не помню где, но слышала я выражение "а ничего не треснет от непомерных запросов?".
Тин-Е рассмеялся неудержимо и весело.
А что может треснуть у вопрошающего?
Ответ прозвучит достаточно грубо. Да и зачем аристократу королевского рода плебейские поговорки?
Вы правы, госпожа. Итак, ваше решение?
Ответ отрицательный, господин целитель, мило улыбнулась я, не ожидали?
Целитель сузил глаза, но рассмеялся негромко и почти весело.
Вы правы, не ожидал. Ваш сюзерен попросил сутки на размышление, но вы, госпожа, дерзаете решать за главу клана. Смело.
Глава клана не станет оспаривать сказанное. Если не возражаете, я опишу вам очевидное. Не стану выяснять, кто именно надиктовал вам перечень услуг за лечение. И вы, и я знаем имя, клан и титул этой особы. Кстати, говорилку свою можете выключить, она ничего не пишет, только разряжается без особой пользы.
Коронный закон запрещает мешать работе записывающего артефакта.
Ваш артефакт исправно работает. Он просто ничего не пишет. Не верите? Проверяйте прямо сейчас, я подожду.
Маг защёлкал пластинами. Увы, звук нашей беседы отсутствовал, как класс.
Смиритесь с тем, что господин Ревайни не услышит ни слова, не получит карманного мага-железяку, не создаст моего тандема со Змеёнышем и вообще никого не укусит. По крайней мере, меня не укусит точно.
Я помолчала, собираясь с мыслями и подняла руку, останавливая начало гневной речи.
К сказанному добавлю ещё немного. Первое, если Тариэг Грау руками своего родича, господина Тиррена, или руками главы Горбатого Ворона возжелает заполучить повелительницу металла, он получит вместо носителя Древней крови труп самого носителя. Вы же не сомневаетесь, что любой металл выполнит моё пожелание, каким бы оно ни было? Второе. Думаю, вы понимаете, если уж мне суждено уйти за грань, то я уйду не одна, а прихвачу с собой всех доброжелателей. Металл выполнит мой приказ и после моей смертиэто так же верно, как непреходящая сила вашего дара. Третье, если в этой смешной интриге пострадает мой сюзерен, скажем, неудачно шагнёт с крыльца и подвернёт ногу или случайно съест что-то не то, или во время занятий какой-нибудь вельможный сопляк осмелится применить смертельное заклинание то за все действия противоположной стороны ответите лично вы. Вот как-то так Кстати, уверена, в отношении меня вы кое-что уже предприняли сегодня, прямо во время осмотра.
Это серьёзное обвинение.
Это не обвинение, господин целитель. Я ведь не тащу вас в коронный суд, не выдвигаю глупых обвинений и не предъявляю доказательств. Позвольте мне озвучить своё решение Если ухудшится моё состояние или внезапная болезнь поразит сюзерена, вы не разменяете вторую сотню лет, как надеялись в молодости. Я не гадалка и не маг вероятностей, но кое-что предсказать могу. Не пройдёт и недели, как вы пожелаете увидеть меня. Только запомните намертво, если это желание посетит вас позже семи дней, начиная с настоящего момента. я не гарантирую, что вы выживете.
Маг снова рассмеялся.
Ваша наглость восхитительна, госпожа Сорейшу.
Я только плечами пожала.
Если вы заметили, я веду себя вежливо и не называю ваши аппетиты наглостью, господин Тин-Е, как и аппетиты пославшего вас. Ко мне ещё есть вопросы? Если нет, разрешите покинуть вас.
Я отвесила короткий поклон и вышла вон. За поворотом коридора ждал Тор, не замедливший подхватить меня на руки. Затем мгновение тошноты, и мы выходим из Тени в библиотеке. Маги в сборе.
Стоявший у окна Гертен обернулся.
Сколько я могу судить, твой недавний собеседник в ярости, Экрима. Только что видел в окно, он так и не попал ногой в стремя. А ведь Тин-Е вырос в седле.
Дорогой господин Гертен, вы даже представить не сумеете всю степень моей ярости, когда он упомянул нашего сюзерена. Честно, я думала, что Нагайна расплавится прямо на мне, она и теперь горячая, не прикоснуться. Меня только рубаха и спасает от ожога. Да поставь ты меня уже, Чет! Ноги мне никто не отменял!
Как только я уселась в кресло, целитель Гертен немедленно протянул фиал непрозрачного стекла. Спасибо, сейчас выпью. Все мрачны, напряжены, а сюзерен в бессильном гневе сжимает кулаки. В очередной раз поражаюсь как сильно изменился Ивар за последний год. Прежняя мордаха шкодливого кролика трансформировалась в узкое аристократическое лицо наследника неслабого рода, острый носишко незаметно для меня украсился горбинкой, а ярко-рыжие кудри словно припудрили пеплом. Невзрачный в недавнем прошлом мальчишка к тринадцати годам обзавёлся правильной мускулатурой, плечи слегка раздвинулись, да и шея уже вполне мужская. Так что, ещё лет пять и магам придётся гонять от него девок плетьми. Если доживём.