Спасибо Нагайне, она дважды меня тормозила петлёй, так что к подножию холма я спустилась исхлёстанная ветками, грязная и потная, и злая, как голодная кобра. Но добралась удачно, грех жаловаться, ибо руки-ноги целы.
Присела среди высоких кустов, отдышалась Спустя минут десять остыла, обтёрлась халатом, теперь его долой, больно заметное тряпьё, поэтому обматываю грудь халатом и рваными штанами, скрепляя аргунский шёлк сотворёнными на скорую руку булавками. Готово! Под обмотку втискиваю кошель, золотишко и трофейные побрякушки (или это амулеты?), а кинжальчик того смешного дедушки-мага втыкаю меж лопаток. Теперь рубаху навыпуск, Нагайну сверху, замотать голову кушаком, десяток серебрушек в кулак и бегом искать лавку с одеждой. Но сначала Четово заклинание, рассеивающее внимание, сгорбиться, сделаться ещё ниже ростом, ещё незаметнее.
Сегодня в столице не то большой базарный день, не то праздник, или всё вместе. Орут, толкаются, торгуются! Повозки, фургоны, телеги, круговерть весёлых лиц, и вкусные запахи! Как есть-то хочется!
Но сначала баня, одежда и обрить наголо башку, чтобы не светить сединой на весь Аргун вот только жаль, что татуировку на щеке сможет заметить любой, стоит мне обратиться к своим металлическим способностям, а это плохо прямо хоть паранджу изобретай!
Стоп, хватит шататься по рынку, какие следы я тут заметаю? А присядем-ка у стены, да понаблюдаем за происходящим. Так торговец жареной рыбой с лотком, при нём мальчишка-помощник. Нет, больно кручёный малец, не пойдёт, вон что делает хозяин отвернулся, а он рыбку цап с лотка и мгновенно передал стоящему за спиной сопляку. Да уж
Далее имеем семейство, волокущее тяжёлую корзину в сопровождении двух малолетних детей. За ними протискивается сквозь плотную толпу здоровенный, похожий на монаха мужик в запылённом балахоне. Этот едва успевает разминуться с другим таким же толстяком в хламиде.
Важный господин медленно шествует сквозь толпу в сопровождении двух слуг, расчищающих ему дорогу пинками и даже вроде кнутами?! Не слабо. И народ не протестует, проворно шарахается в стороны, но какой-то малышке с кувшином не повезло, бедняжке прилетело кнутом через всю спину. Я пристально смотрю в бритый жирный загривок, расплавить бы тебе, дяденька, эту громоздкую гривну, чтобы жирная шея прогорела до кости!
Но светиться настолько я не могу, скорее всего, меня уже ищут. И надо бы убираться отсюда, но я подхватываю малышку подмышки, да кувшин с ледяной водой вдребезги. Девочка судорожно втягивает воздух сквозь зубы. Даже сквозь одежду я вижу, что полоса от кнута наливается кровью, вот сволочи! Так, малое исцеляющее заклинание Чета, вперёд!
Девочка оседает спиной к стене, закатив глаза.
Ничего, потерпи чуток, малышка, сейчас полегчает, шепчу ей в ухо, посиди тихонько.
Дурацкое заклинание! Прежде, чем заживить ранку, оно иной раз оглушает болью, вот, как сейчас, а я со своими ссадинами тоже попадаю под его воздействие! Четово заклинание предназначено нам с Иваром, чтобы не вздумали привыкать к обезболиванию, если надо залечить ссадины или мелкие порезы. Наши маги таким образом преследуют некие воспитательные цели, ведомые им одним.
Ну как ты, детка?
Серый халат вздрагивает на узких плечиках. Малышка одета небогато, но вполне опрятно, ни рванья, ни заплаток. Отлично, уже пришла в себя.
Это ты меня вылечил, да? она точно принимает меня за мальчишку.
Я, но вот остатки силы из лекарского амулета пришлось потратить. Тебе полегчало?
Девочка осторожно поднимется на ноги и кланяется.
Благодарю. Чем я могу тебе отплатить, господин?
Ты посиди пока, что-то ты бледненькая. Ещё больно?
Малышка осторожно подвигала плечиками.
Н-нет, кажется не больно.
Ну и хорошо. Ты куда бежала?
Хозяин за водой послал, а я вот, большие глаза наполнились слезами, теперь меня выгонят и не заплатят.
Я отвела девочку в тень здоровенного дерева, жара просто плавит мозги, ну и осень в этом Аргуне.
Погоди волноваться. Кто твой хозяин?
Мастер Начжа, он плотник.
Плохой человек?
Строгий он, но платит мне две медные монеты в день. Я ему воду ношу в мастерскую.
Пошли, провожу, чтобы не обидели.
Девочка упирается и качает головой.
Кувшин разбился
А другой есть?
Дома есть, но это уже второй разбитый за три дня. Дедушка будет сердиться.
А мама не защитит?
Мама ещё весной умерла.
Весело. И отца там, похоже, нет.
Что, дед обижает?
Малышка отрицательно качает головой.
Нет, он просто болен, вторую седмицу лежит и кушать нечего, вот он и слёг совсем.
Понятно. А что с дедом?
Простудился давно.
Стоп, а вот это шанс! Поможем девчонке, она поможет мне, да и нехорошо бросать ребёнка.
Так, покупаем кувшин, ты относишь эту воду, получаешь свои деньги и
Малышка отшатнулась.
Ты чего?
Дедушка сказал, от других ничего нельзя принимать! И нельзя обещаний давать!
Ну и не давай, пошли-ка, я уже кувшины вижу.
Так, купить кувшин, водоноса за шкирку, заполняй посудину, живо! Мелкую монету ловкий подросток поймал на лету, а я уже тащу девчонку прочь.
Тебя как зовут, чудо?
Шуайшу, господин, робко отвечает она.
Имена у них тут
Будешь просто Шу.
Дедушка меня так и зовёт.
Давай, тащи воду, я жду тебя здесь.
Я укрылась аккурат напротив мастерской, под рваным навесом, прикрывающим коновязь. Обновила рассеивающее заклинание и приготовилась терпеливо ждать.
Шу выкатилась из мастерской не сразу, но рожица вроде довольная, значит, плотник расплатился. Теперь берём малышку за руку и бегом к лекарю, будем спасать деда. Зачем? Да информация нужна, что тут непонятного? Надо добраться до ближайшего города, где есть телепорт в Орсано, ибо задействовать здешний я не рискну. Робкая девочка вряд ли поможет, какой из неё информатор? А вот благодарный за излечение старикан, запросто!
Ты отсюда далеко живёшь?
Н-не очень, девочка никак не очнётся от изумления моей расторопностью.
А лекарь?
Почти на нашей улице.
Пошли!
Куда?
Девчонка попыталась вывернуться из моей хватки, но безуспешно.
Ты деда хочешь увидеть здоровым? я выпустила её руку и скрестила на груди руки.
Но зачем тебе эти хлопоты? Ты меня впервые видишь и готов помогать просто так? Дедушка говорит, что так не бывает!
И вовсе не просто так, мне понадобится твой дед.
Зачем?!
Мне надо как можно быстрее покинуть столицу. А кто сможет указать верный путь, как не старый человек, знающий столицу, как собственной дом?
Я тоже могу! нелогично возмутилась Шу.
У деда возможностей больше и связей больше. Да что тебе втолковывать! Ступай домой, если не хочешь увидеть деда здоровым.
Я резко развернулась прочь, но меня предсказуемо остановили за рукав рубахи.
Решилась, что ли?
Шу отвела взгляд и слегка поклонилась.
Веди к лекарю!
Действительно, девочка и лекарь живут недалеко от рыночной площади. Целитель оказался совсем молодым магом, наверное, недавно приступил к самостоятельной практике. Сколько я помню, учёба в Аргуне дело недешёвое, так что парню платить и платить за обучение ну, это если он связался с госкредитом.
Похоже, практикой молодой господин Хитоу не обременён, да и посетители в приёмной не толпятся но увидев нас, он поднялся со своего места с достоинством. Мне очень понравилось, как внимательно господин целитель выслушал сбивчивый рассказ малышки и задал с десяток наводящих вопросов, выясняя характер болезни. После чего посидел пару минут молча, размышляя, а затем осторожно осведомился о нашей платёжеспособности. Мне пришлось показать пару серебрушек, после чего юный Авиценна подхватил свою суму, вывел нас на крыльцо домика и аккуратно запер дверь.
Затем господин Хитоу насторожил защитные чары, от которых у меня зачесалась левая щека. Оч-чень кстати! Не хватало татушку со змеёй засветить на весь Аргун! Я торопливо сбежала с крыльца, прикрывая щёку ладонью, и зуд моментально исчез Весело мне придётся в Аргуне.
Я замерла. Стоп! Как там сказал тот юный Грау? Меня везли из Аргуна в Нутаву. Из Аргуна! В Нутаву! То есть, я вполне могу быть аргункой? И татуировка среагировала на что? На родственную магию, нет? Я мотнула головой, возвращаясь в реальность, меня как раз обогнали лекарь с девочкой. Стоп, подумаю потом, сейчас важно исчезнуть из Аргуна, и неплохо бы выяснить, как называется этот город, куда бедную Экриму занесло.