Пока маги перебрасывались словами, я так и этак крутила идею.
Значит, отследить главную базу, повесить маячки на исполнителей. Крошечная иголочка из небесного металла, зачарованная должным образом, вот вам и подслушка, Трек справится. Затем на пару-тройку фигурантов вешаем доработанную свето-шумовую бомбочку с дополнительным эффектом разрушения и ждём результатов, а мелкие детали заговора можно обсудить и уточнить позже. Скажем, подкинуть анонимный донос парочке заинтересованных особ, да тому же градоправителю. Не думаю, что он откажется заработать орденок на грудь от его величества или денежный подарочек от него же.
Но есть тут, правда, одно "но". Градоправитель может быть замазан в этом весёлом бизнесе? Да запросто, деньги, как известно, не пахнут. А кто гарантировано не будет замешан?
Экрима, позвал Герсил.
Я очнулась.
Слушаю.
Где ты этому научилась?
Я вытаращила глаза.
Опять вслух подумала? Вот ведь дурацкая привычка! Никак не избавлюсь. Но как вам идея?
Обдумаем после ужина и более тщательно. И желательно подождать с решениями до завтра.
Понятно. Дождёмся сведений от нашего дракона? Ивар, ты как на это смотришь?
Мальчишка хмуро кивнул и стремительно покинул кабинет. Мы переглянулись, всё понятно сюзерен недоволен и пребывает во гневе. Чет было дёрнулся за мальчишкой, но Герсил удержал его да рукав.
Оставь господина наедине с его настроением. Детям надо учиться владеть собой. Экрима!
Да, командир!
Твой муж был воином?
Который из двух? Ты же помнишь, что мне двадцать пять лет только для сюзерена.
Герсил рассмеялся.
Я о последнем муже спрашиваю!
Да, собственно, они оба были воинами. Первый, по меркам вашего мира, был командующим тысячей воинов, сражающихся на боевых машинах.
Колесницы понимающие кивнул Трек.
Я хмыкнула.
Если бы ваш король увидел танковую дивизию на марше, он поторопился бы повеситься сам.
Магия, решил Герсил.
Ну, пусть будет магия, хотя комдив таманцев вряд ли с тобой согласится, друг. Магия по-нашемуэто солдатские руки, спины, умные головы тех же солдат и помощь всем известной матери.
А второй муж?
Со вторым всё непросто. Начальник особого отдела полка, та самая контрразведка, о которой я вам и говорила в своё время.
И мужья вот так просто обсуждали с тобой воинские дела?
А почему нет? Скажем, жизненный опыт и правильно заточенные мозги у меня никто не отнимал, да и мнение человека постороннего часто помогало выявить интересные нюансы то есть детали событий. Любому начальнику, как и командиру, полезно противостояние, надо же на ком-то решения проверять, верно? Так почему бы и не на супруге?
Герсил согласно наклонил голову.
Твои сыновья тоже воины?
Пасынки пошли по стопам отца. Старший командует танковой ротой, сотней по-здешнему. Младший учится в военной академии после службы в армии. Родной сын пошёл в науку.
Учёный значит
Лекарь по детским болезням.
Понятно. Но почему не воин?
Сам так решил. Сказал, что кому-то надо и спасать людей, а не только убивать. А что касается дел военных, то, сами понимаете, все тонкости разведывательных мероприятий э-э действий мне неизвестны, но кое-какие основы я знаю. Да и жизнь меня многому научила.
А чему именно научила в первую очередь?
Не спешить с решениями, не действовать по первому побуждению, не вредить окружающим.
Вполне достаточно для девиза благородного рода, Герсил медленно поднялся из кресла и принялся шагать от стены к стене, значит, так и поступим подготовка нападения, обеспечение путей отхода, а затем, как ты говоришь, генеральное сражение.
Вечер следующего дня наступил незаметно. Истен доложил о четверых бывших соратниках, согласных принять службу нашему дому, а заодно и обрести покровительство рода Алмазной Змеи. Двое кандидатов нуждаются в лечении, ибо старые раны, полученные на последней войне, не дают отставным драконам покоя. Ещё один готов приступить к службе в любой момент, поскольку до сей поры не обзавёлся семьёй. Ну, а четвёртый, самый молодой и последний, уже здесь.
Герсил кивнул Тору и тот мгновенно ушёл в Тень, поскольку он не только Ходящий По Краю, но и сильный эмпат. Наши маги решили, что в беседе с кандидатами обойдутся эмпатией, которая в данном государстве простенько называется магией чувств.
Ну, что сказать большой дяденька лет сорока примерно, диадема бастарда через широкий лоб, роскошная полуседая коса до середины лопаток, раскосые отранские глаза-щёлочки, неожиданно изящные кисти рук и это при широких запястьях. Низкий баритон напоминает гудение шмеля. Имя Аластион, признанный бастард рода Аурет, ишь ты, папенька его расщедрился на благородное и даже четырёхслоговое имя.
Одинок, материнской родни в живых на осталось, на родню со стороны папаши надежды нет. В отставку вышел своей волей и со скандалом, да ещё и со сломанным над головой клинком. Однако! По здешним обычаям мужик едва ли не объявлен вне закона и на вполне закономерный вопрос 'за что?' честно ответил, что сломал челюсть командиру их драконовского подразделения, именуемого лонгой. Лонга состоит из двадцати четырёх драконов, двух командиров и четырёх замов. Обслуга, а также иные причастные к функционированию подразделения, не считаются лонгерами.
Вот этих-то непричастных и начал гнобить славноизвестный командир из рода Темрой. Особенно ему приглянулась дочка повара, ну и завертелось. Итогом имеем свёрнутую челюсть благородного командира, разжалование бастарда перед строем сослуживцев с последующим ритуальным срыванием знаков отличия, пригвождением дракона к позорному столбу и, как следствие, лишением заслуженной награды при отставке.
Ага, так он отранец по матери, и эта родня пропала в горниле последней войны, так что бывшему дракону просто некуда податься. Служит вышибалой в таверне "Серый дом", на жизнь хватает.
То, что семьи нет, это как бы и плюс, значит имеем шанс стать ему новой семьёй. Хороший человек и не лжёт, внешность для наставника подходящая, ни капли жира, крепкая фигура, явно свитая из жил и мышц. Рваный шрам от правого уха до угла губ, восемь колец-амулетов на пяти пальцах левой руки. Левша, что ли?
Зачем тебе столько амулетов? резко спросила я.
Прикрывают камень, немедленно отозвался кандидат в наставники, но не слишком удачно. С нескольких шагов любой имперец учует эти самые магические возмущения.
Не уверен, отозвался Чет, имперские маги и сами наполовину ущербны. Артефакты опознания у них отбирают сразу, а с трупов их же незатейливо вырезают, нисколько не осторожничая. Вероятность опознания есть, но незначительная.
Разное у нас болтали, Аластион пожал плечами, но, сами понимаете, ни магам, ни слухам веры нет. Во время войны врали все, причём, врали всем и обо всём а уж что касается господ имперских магов, тут и говорить нечего. У них был один ответ: закрой пасть и ступай воевать за его королевское величество, который тебя, сучья кость, кормит, поит и лечит от магических ран.
Мужика так перекосило, что я едва не выругалась по-нутавски.
С ним всё понятно, неумирающая ненависть даже высветлила глаза. Собеседники тут же засыпали кандидата вопросами, а я снова вспомнила мужа. За сутки до своей гибели, пребывая в состоянии похмелья, товарищ полковник изрёк и даже записал большими буквами на зеркале в прихожей "вечна не любовь, а ненависть". Это у нас, женщин, любовь вечна, а ненависть, стало быть, у них?! От такого хамства я озверела сразу и добро бы фломастером написал, а то ведь извёл до нуля французскую помаду, паразит! Но уже через четыре часа я была готова простить ему и помаду, и городской скутер, купленный на деньги, отложенные на летний отдых, и многое ещё из того, что героический полковник не успел натворить, повинуясь неистребимой привычке жить так, словно завтра наступит конец эпохи
Ивар уже два раза пнул меня по щиколотке, есть у него такая дурацкая привычка. Ну, чего тебе?!
Ты присоединяешься?
Извини, задумалась. О чем речь?
Об Аластионе.
Что бы ты не решил, я поддерживаю.
Значит принимаем его на службу. Мы сейчас приведём его к присяге, а ты ступай отдыхать Завтра снова рано вставать.