Забыться тревожным сном удалось только под утро, да и было это забытьё странно чутким, когда сознание одновременно и спит, и бодрствует. Сквозь дрёму я слышала, как шуршат в развалинах какие-то зверьки, как фыркают лошади, переступая ногами не в такт
А разбудила снова Красотка, причём, нахально уселась мне на грудь и пощекотала усиком в носу. Сметённая прочь моим богатырским чихом, ящерка возмущённо заверещала, разбудив остальных.
В предрассветном сумраке приблизились и очень чётко обрисовались ставшие вдруг зловещими развалины, утренний холодок предупреждающе затёк под рубаху, заставляя ёжиться и приплясывать на месте.
Я заметила, как Герсил потянулся к силе, пробуя собственную магию на вкус. Мне показалось, что пространство вокруг дрогнуло, я обернулась на звук с высокой башни сорвался камень и по странной траектории полетел вниз.
Уходим в Тень! заорал Тор.
Нас словно спеленала невидимая сеть, я видела, как Ивар изо всех сил рвёт невидимые путы, стараясь добраться до браслета. Через мгновенье удалось повернуть голову и на моих глазах все семь лошадей перестали существовать, исчезли животные, сёдла, даже трава вокруг нас. Чет на пределе сил выкрикнул какое-то заклинание и путы ослабли. Я схватила в обе руки свои неподъёмные мешки, мимоходом удивилась их лёгкости и бросилась к Ивару.
Змеёныш очнулся, швырнул свой груз к ногам Тора и волоком потащил Трека, всё ещё пребывающего в ступоре, прямиком к нашему ниндзе. Я схватила мешки и в этот момент падающий камень коснулся почвы.
Земля снова дрогнула и пошла трещинами. Тор раскинул в стороны руки и что-то зашептал, отчаянно торопясь и явно глотая слова а мы стояли в Тени и потрясённо молчали.
Пространство вокруг нас искажалось, дрожало, словно невидимый ветер дул одновременно со всех направлений, вздымая до небес песок вперемежку с камнями, пылью и огромными обломками башен.
Я обхватила себя за плечи, сотрясаясь всем телом и пытаясь взять эмоции под контрольбесполезно. Ивар упал на четвереньки и тоже стучит зубами, не в силах встать и прекратить эту противную дрожь. А вот теперь он сидит, уткнувшись лицом в колени, плечи трясутся, голос срывается на писк. Мы оба колотимся мелкой дрожью.
Чет согнулся в три погибели и его жестоко тошнит, а поскольку мы ещё не ели, то желудок извергает только воду пополам с желчью.
Трек так и лежит ничком, обнявшись с мешками, но вроде дышит.
Герсил сидит на коленях, склонив голову и упираясь руками в бёдра. Он точно бормочет какое-то заклинание, и я с ужасом вижу, как чья-то невидимая рука оттягивает назад его голову! Из обеих ноздрей течёт густая чёрная кровь
Тор бледный, как снег, вытянулся во весь рост и стоит столбиком, изредка смаргивая пот, а из прокушенной губы капля за каплей сочится алая кровь и исчезает на глазах!
Ветер внезапно стих и окружающее пространство вместе с воздухом словно припорошило угольной пылью. Уши почему-то заложило, как в самолёте, зато маги перестали трястись, как припадочные, а мои собственные ощущения из отвратительных стали вполне терпимыми.
Пыль осела как-то внезапно. Перемолотый в пыль ковролин бывшей дороги густо посолил всё вокруг, мы же стояли посреди нездешнего мира и боялись громко дышать.
Похоже, скрыт дался нашему ниндзе непросто. Тор покачнулся, сплюнул красный сгусток, но на ногах удержался.
Тор, я могу помочь? слова с трудом выталкивались из глотки.
Подойди, почему-то шёпотом отозвался маг.
Без долгих объяснений он положил мне на плечи ледяные ладони и оперся всем весом.
Смотри влево.
Всего лишь поворот головы, а дался он с великим трудом. Из облака сияющего перламутром, выступила коренастая фигура в дорожном костюме.
Ох ты, знакомые всё лица! Это же тот маг, что так успешно завербовал нас в столичную школу и, если я правильно помню, досточтимый господин Иснор называл его Вагиром.
Выходите уже, господа, хохотнул пришелец, согласен, скрыт надёжная штука, но, увы, не вечная. Так что приглашаю всех к добровольной сдаче. Ну и поделиться придётся, как без этого? Жду недолго, потом запускаю поиск и уничтожение всего живого.
Понятно, кто не спрятался, я не виноват. Находясь в скрыте, беседовать можно, а вот колдовать не получится, заклинание не позволит, оно полностью блокирует магию. Правда, маг этот нас не видит, вот и все преимущества
Я в панике оглянулась на своих. Чет всё ещё без сознания, Герсил привалился спиной к согнутому в три погибели подопечному и выбыл из игры надолго, Трек по-прежнему сжимает в руке благополучно раскрошившийся амулет и лежит, закатив глаза под лобинвалидная команда в полном составе и вполне готова к расстрелу.
Он нас слышит в скрыте? я повернула голову к Тору, уже восстановившему дыхание.
Мы в Тени, можешь орать в полный голос. И колдовать прошу в полную силу, если есть чем. Эх, мне бы хоть крошечный накопитель. Этот Тор проглотил ругательствосдох бы, как последняя тварь Бездны.
Понятно, а чем эту конкретную тварь можно прикончить? Он кто вообще?
Земля, огонь и вроде бы даже воздух, но я о нём немногое знаю. А тех, кто знает больше, среди живых уже нет.
Понятно, значит и нас отсюда не выпустят живыми. А я-то думала, с чего бы наш второй поход протекает гладко, словно все искатели бесхозных артефактов одновременно решили взять отпуск без содержания. И ведь староста Сиаманчи так и сказал, мол, странно всё это, госпожа Экрима, почитай, три седмицы ни души, только ваши милости и появилисьТо-то Герсил всё оглядывался, да поисковое заклинание запускал каждые полчаса!
Значит, господин Вагир? Понятное дело, в стандартном детективе злодей просто обязан рассказать хорошим парням за что именно он решил предать их мучительной смерти. Так что здесь и сейчас пришлый колдун раскатает нашу бравую шестёрку в тонкую лепёшку Этот сучий выползок нас уже приговорил, и ему остаётся только поплёвывать, дожидаясь пока Тор потеряет последние крохи силы и отпустит заклинание.
Злоба неожиданно наделила моё тело незнакомой силой, а левая щека, обычно украшенная татуировкой, занемела. Чувствуя, как эта сила разбирает меня на части, я стряхнула с плеч Торовы руки и выхватила из воздуха шипящую кобру.
Моя защитница прямо в руках рассыпалась пылью, а на земле мгновенно собралась в гибкое копьё, тут же резанула мой мешок и вобрала в себя два фиала с синим пеплом. Не успела я маму позвать, как стремительная и почему-то оранжевая стрела выметнулась из Тени!
Маг, рассматривающий свои ногти подчёркнуто лениво, вдруг встрепенулся, явно углядев в воздухе смазанный след копья, но сделать ничего не успел. Стремительная тень метнулась к нему со спины! Змейка не стала его убивать, просто перехватила горло широкой петлёй, сжала, и маг рухнул ничком.
Молодец, умничка, прохрипела я, так и держи гада, пока я не скажу отпустить. Тор!
Маг бросился к поверженному врагу, ободрал с него накопители, амулеты и разные прочие побрякушки.
Близко не подходи, предупредил меня маг, пока опасно. Сначала подниму наших, вдруг этот умник тут не один. Отойди подальше, я его спеленать должен!
А потом допросить, я отбежала метров на пять в сторону, и сама предложила, и пристукнуть к чёртовой матери, чтобы другим неповадно было.
Наш Ходящий по краю обезвредил настороженные боевые амулеты, проверил накопители и ухмыльнулся так, что у меня позвоночник едва не заледенел.
Тор ссыпал побрякушки в суму и приложил накопитель к виску, а минутой позже помог очнуться остальным. Трек, Ивар и Герсил справились быстро, а вот мне пришлось заняться бессознательным Четом. Наш земляной, похоже, выложился по самое некуда и в данный момент наслаждается мощным откатом. Поэтому маги передали мне накопитель и трофейные эликсиры, а сами занялись полудохлым пришельцем.
Пока я возилась с Четом, Герсил, как главный разумник, выпотрошил наш трофей до самого донышка, а Тор аккуратнейшим образом зачистил отголоски земляной магии, которой пожелал осчастливить нас этот патологический неудачник. Ему ещё в поместье Иснора не удалось подобраться вплотную к странным деткам, так он решил действовать вне столицы, причём, как оказалось, на свой страх и риск. Это хорошо.