Широкая площадь перед зданием школы и резиденции градоначальника забита каретами, щегольскими экипажами без верха, возками вроде наших земных двуколок. Экипажи четвернёй, есть даже каретка шестериком! Это пожаловал племянничек здешнего иерарха главенствующей церкви, богатенький мальчик наших примерно лет, по слухам, весьма сильный воздушник. О нём маги отзывались неблагосклонно, мол, балованный до крайней степени детёныш могущественного колдуна, просто-таки надежда клана. Просмотрим.
Кое-кого из присутствующих я узнаю, вот этот, например, с бледной физиономией в форме сердечка и с капризно изогнутыми губами, третий внук второго советника его величества. А вот ещё один мажорчик, о таких мой муж говаривал, мол, дитятко из серии "целуйте-меня-задницу-всем-колхозом". Этот самый старший из всех присутствующих в зале, где нас выстроили в две шеренги. Ивар и я стоим на правом фланге на расстоянии полушага друг от друга.
Команды 'смирно' и 'вольно' никто не отдавал, поэтому Ивар и я стоим в американской стойке 'вольно', заложив руки за спину. Мы твёрдо упираемся ногами в пол на ширине плеч, поэтому нет нужды переминаться с ноги на ногу, как прочие в нашем разношёрстном строю.
Ректор этой самой школы прочувствованно произносит короткую речь, поздравляя нас и иже с нами с предполагаемым началом новой жизни, желает успеха и всё такое. По итогу выступления нас развели по классам, если так можно назвать пустой просторный зал, обложенный каменными плитами на уровне трёх моих ростов. Семьдесят восемь претендентов на учёбу в привилегированном магическом заведении разбили на три части, и сегодня мы сдаём основы построения заклинаний.
На двадцать шесть претендентов нашего 'класса' пришлось ровно тринадцать принимающих экзамен магов, по два ученика на каждого. И всё равно непонятно, отчего вдруг кучку детишек поместили в просторный зал, где они уже готовы потеряться, ну или разбежаться куда подальше. Детвора в недоумении озирается по сторонам, а маги стоят поодаль и разглядывают всех весьма внимательно.
Ивар условным жестом сообщил 'глаз не спускай' и я увидела, как стоявший впереди маг сложил пальцы знакомым образом, Ивар тоже заметил, поэтому крепко взял меня за руку и вовремя, надо сказать. Мы проворно метнулись в сторону, а к сбившимся в толпу детишкам рванулся прохладный ветерок. Я мгновенно ушла за спину бастарда, а мальчишка выставил любимый огненный щит. Ветер, обернувшийся смерчем, взметнул вокруг нас разноцветный дымок и, явно отрикошетив, пролетел мимопрямо к растерявшимся мальчишками. Спустя пару секунд претенденты опомнились и всей кучей весьма успешно выставили массу щитов. Правда, не учли, что щиты перекрыли друг друга, взаимно усилившись. Эффект воспоследовал сразу и по залу заметался набирающий силу воздушный кулак, всё, как и объяснял наш воздушник.
Только дураки гасят воздух воздушными же щитами, Экрима. Противоборствующие стихии в равных условиях гасят друг друга, запомни! и Герсил тут же продемонстрировал сказанное.
Если я правильно поняла, воздух и огонь как раз и являются антагонистами, совсем как огонь и вода. Маги не дали усилиться воздушному кулаку, оградив детвору от опасной стихии, одновременно деактивируя заклинание.
Адепты нестройно загомонили, кое-кто из них поторопился упомянуть титул папаши, стройный мальчишка в красивом камзоле аккуратно втянул остатки вихря в нарукавный браслет, защищая замысловатую причёску стоящей рядом девочки. Его сосед справа опустил руки, вскинутые жестом защиты. Дурдом, маги ухмыляются, детки возмущены произволом экзаменаторов, объёмное помещение гасит громкие звуки, хотя полагалось бы наоборот.
Ивар и я переглянулись.
Странное начало экзамена, пробурчал мой напарник.
Каким боком это относится к основам построения заклинаний? на этот раз пространство тихо вопросила я.
Узнаем, так же тихо ответил Ивар, реакцию они проверяют, наставник же говорил, забыла?
Забыла, покаялась я.
Ивар досадливо дёрнул щекой, и я его понимаю, экзамен проходит совсем не так, как нам рассказывали наши маги.
Да я и сам забыл, а щит поставил по привычке.
А вот кстати, почему не алмазный, а огненный?
Алмазный только ради спасения жизни, много сил отбирает.
Понятно, пацану ещё расти и расти под свой фамильный щит. Беседуя, краем глаза отслеживаем группу магов, мало ли. Стукнет кому-нибудь из них известная жидкость в голову и запустят очередную бяку на радость присутствующим.
Однако обошлось. Нас снова построили, разбив на пары и велели создать два магических светильникаточечный и стационарный. Я честно создала точечный источник света, подвесив его на тонкой металлической цепочке. Ивар прицепил моё изделие к поясу, а затем показал мне светящийся шарик диаметром сантиметров пятнадцать. Я вытянула из своей змейки тёмно-серую проволоку технологией "капельная скань", в два движения придала нужную форму, после чего Ивар осторожно вложил светящуюся сферу в предназначенное ей гнездо, а я прикрыла шарик тончайшей сеткой, чтобы не выпал при переноске.
Усыпанный сияющими каплями каркас заискрился, щедро разбрасывая вокруг радужные блики. Получилось неплохо, надо попробовать эту скань ещё где-нибудь.
В общем, задание мы сдали первыми, после чего наши экзаменующие вывели обоих за пределы зала в другое помещение, разделённое перегородками на множество ячеек-отнорков и устроили устный экзамен совершенно в стиле моего незабвенного учителя математики, в том самом стиле, именуемом "вопрос-ответ". Оба мага, как Андрей Иванович, не давали времени на обдумывание. Если запинался Ивар, вопрос мгновенно адресовался мне, и наоборот. Сами вопросы не предусматривали развёрнутых ответов, поэтому мы прекрасно дополняли друг друга.
Нас отпустили примерно через час, и за этот самый час я взмокла, как на тренировке, а Ивар побледнел до состояния свежебеленной стены. Домой мы отбыли в числе первых, и попали аккурат к обеду. Рассказав в лицах минувшие события, отправились по комнатамотдыхать и пытаться расшифровать написанное столетия назад.
Маги мучились с книгами, а я взяла себе записи, очень похожие на письма и две карты с изображением островов. Слово "север" я уже определила, ну, или мне казалось, что определила.
На следующий день запланировано два экзамена, утром сдаём историю государства, после обеда рунная грамота. Нет тут никаких футарков, ни младших, ни старших и сотворить руну может кто угодно, хоть птица когтём нацарапай- всё равно руна. Тут главное создать замкнутый контур нужного профиля, правильно расположить сам контур, внести внутрь получившегося построения нужные линии. Конечно, ещё важно отдавать себе отчёт в том, кто и как может наполнить рисунок силой.
Воздушникам не дано, характер их силы рассеивает рунный рисунок, земляные и огневики могут наполнить руну, но с огнём вообще шутки плохи, так что огненные обычно не рискуют пользоваться рунами собственного изобретения. А вот воздушные наоборот, обожают экспериментировать с простыми и сложными конструкциями, даже собственный раздел создали в науке о рунах и назвали простенько "Фундаментальная теория рунного строительства".
Повелители воды, они же водяные, до манипуляций с рунами не опускаются, считая их проклятиями целителей. Медики тут тоже есть, в большинстве своём это маги разума с небольшими отклонениями в сторону огня и земли, редко воздуха.
А ещё есть маги, как бы живущие на пересечении стихий и, как правило, это те ещё психи. Таких учат отдельно от всех в каком-то монастыре и держат чуть не в каменных мешках, поскольку они опасны для окружающих даже во сне. Их очень мало и служат они большей частью в войсках, как разрушители крепостей и вообще всего, что воздвигнуто человеком.
Подобных уникумов наша 'поступающая группа' не имеет, зато большая половинаэто огневики и земляные. Железяк вместе со мной всего трое, один из клана Всевидящего Пламени, а второйотпрыск побочной ветви ныне правящего рода, дальняя стоседьмая вода на киселе. По слухам, которые тщательно собрал Кей, оба мальчишки-железяки учиться категорически отказываются, зато бредят военной карьерой и желают для себя боевой магической подготовки и только. Оба не хотели становиться оружейниками, считая недостойным аристократа учиться кузнечному делу, поэтому их отцы, недолго думая, банально поколотили отпрысков, пригрозив лишить наследства и имени рода. Мальчишки смирились через не хочу, так что коллеги мне достанутся те ещё