Может, всё же попробуем подобраться поближе, вдруг мне не показалось?
А что именно показалось? Чет повернул голову в мою сторону.
И мне показалось тихо откликнулся Кейдил, молчавший до сих пор.
Тебе что-то послышалось? заинтересовалась я.
Даже не знаю, как и сказать мальчишка досадливо дёрнулся от невозможности выразить свои ощущения.
Давай-ка сравним ощущения, я решительно рубанула ладонью воздух, говори первым!
Ну, вот ты что-то такое сделала, а оттуда что-то такое послышалось. Оно ну вроде бы кто-то там проснулся, долго спал или пропал надолго и потом вот его разбудили.
И что?
И оно не обрадовалось, а потом ты отошла, и оно Кейдил даже покраснел от смущения, опечалилось.
Я внимательно всмотрелась в мальчишку.
Герсил, а ведь у меня точно такие же ощущения. Надо бы Кейдила проверить. Похоже, он имеет кое-какие способности.
Ну, сейчас не до этого, хмыкнул Герсил, а вот дома посмотрим. Значит, ощущения схожие
А что делать будем? поинтересовался Ивар.
Герсил потёр подбородок.
Попробуем войти. Экрима, ты сможешь договориться с металлом?
Сейчас и увидим
Я размотала с предплечья свою кобру, змея изящно скользнула на шоссе, мгновенно разделилась на несколько стрелок, которые тут же метнулись к ограде и исчезли в тени, отбрасываемой зеленью.
На всякий случай маги загнали нас под щиты, одновременно прикрывая и лошадей. Ожидание тянулось невыносимо медленно, но минут через десять металлические крепления невидимых ворот протяжно заскрипели и в густой зелени образовалось нечто вроде прохода. Присмотревшись, мы обнаружили и слегка приоткрытые наружу створки ворот. Это и воротами назвать нельзя, этакая дверца в низенькой ограде, обрамлённая кованным узором, выступающим далеко вперёд.
При попытке Ивара пересечь границу ворот, этот узор выбросил навстречу десятка полтора шипов, а я инстинктивно шарахнулась в сторону, забыв, что нас обоих прикрывает знаменитый алмазный щит. Защита благополучно отразила сюрприз, так что шипы упали далеко позади за нашими спинами. И что это было, стесняюсь вас спросить?
Наконец-то вернулись все стрелки, неторопливо собрались в единую змею, которая вежливо посвистела, давая понять, что путь свободен.
Веселье началось прямо от входа. Первыми миновали ворота Герсил и Трек, причём, последнего, умудрившегося опередить старшего на полшага, мгновенно спеленала какая-то защита. Мы замерли теперь наш маг беспомощно шевелил ступнями, будучи подвешен на невидимых крючьях в полуметре над поверхностью двора. Судя по гримасам, говорить не может, так и висит себеруки по швам, а вот и ноги перестали дёргаться.
Герсил выругался, и я его понимаю, защита дома до сих пор активирована, это плохо. Трек беспомощен, и он не просто выведен из строя, а похоже, серьёзно влип. Герсил помрачнел, должно быть, неведомая защита никого просто так не отпустит, иначе в чём смысл защиты вообще?
Пытаться совладать с неизвестной магией доступными средствами тоже не выход. Последствия вмешательства могут быть смертельными и хорошо, что для кого-то одного, а если накроет всех? Впрочем, оставить Трека медленно умирать тоже неправильно. Ивар на крови поклялся, что своих не бросает, а подобные клятвы преступать опасно.
Что мы можем сделать? Ивар шагнул к выходу, выходите, надо подумать, как мы можем его освободить.
Магией не стоит, высказался Чет, сами понимаете почему.
Да уж понимаем, пробормотал задумчивый Тор, что тут не понять-то я вот подумал если мы сможем воспользоваться магическим зрением, может, и поймём, где в этой защите слабина. Или повезёт обнаружить ключевой узел!
А если использована совершенно иная магия? возразил Ивар.
Не думаю, медленно ответил Герсил, эти Древние люди нашего мира, как и законы мира, а стало быть, и законы магии, одинаковычто у них, что у нас. Полагаю, магия основана на тех же принципах.
В любом мире магия суть преобразование энергии, встряла я, принцип построения ловушек вам известен? Вот и посмотрите на Трека своим зрением, вас тут аж четверо магов глядишь кто и додумается, как его освободить.
И вот ещё что, Ивар обвёл нас взглядом, когда будете анализировать увиденное, обсуждайте всё это вслух, чтобы я и остальные понимали в чём там суть.
Зачем? вытаращился Тор.
Затем, что дети могут увидеть то, что не заметят взрослые маги, ответила я, мы смотрим на вещи и явления с другой точки зрения. Понимаешь?
Не возражаю, кивнул Чет, в чём-то она права. Начнём?
Мы осторожно просочились за ограду, встали плотной толпой напротив висящего с закрытыми глазами Трека и началось
Маги ругались друг с другом до хрипоты, спорили, молчали, и тем не менее постепенно отсекали один узел заклинания за другим. Ивар поддерживал их силы своим фамильным накопителем, а несчастный Трек по-прежнему беспомощно висел, бледнея всё больше.
Ивар, по-моему, защита жрёт его силы, я кивнула на Трека, смотри, совсем побелел.
Вижу, ответил сквозь зубы бастард, я уже пытаюсь передать ему часть силы из амулета.
И что?
Сила утекает, как в песок.
Плохо
И в этот момент обессилевший Трек кулём обвалился на плиты двора.
Кейдил метнулся было к нему, однако мощный выкрик 'Стоять!' вместе с заклинанием остановили его в броске.
Куда, сопляк?! рявкнул Ивар.
И никто не засмеялся, когда одиннадцатилетний мальчишка сказал это в адрес шестнадцатилетнего юноши. Сопляк и есть, только дурак бросается под неведомое заклинание, Матросов нашёлся!
Маги аккуратно деактивировали остатки ловушки и только потом подняли пострадавшего собрата.
Ничего, сейчас он придёт в себя, Тор запрокинул голову мага и тонкой струйкой влил в него бледно-розовый эликсир.
Герсил обессиленно опустился на мраморную крошку, некогда бывшую плитой драгоценного каросского мрамора. Чет вернулся к лошадям, мальчишки дисциплинированно стояли рядом со мной. Велено замереть, вот и стоим замершие, как суслики у норы.
Как оказалось, ловушка находилась у ворот на уровне колена, обычный с виду столбик, обвитый диким вьюнком. Понятно, почему ловушка не сработала на стрелки. Видимо, здешний 'датчик движения' настроен на человеческий рост. Да вот извольте видеть, на метр повыше столбика виситизящная кованная гирляндаещё один 'датчик', спасибо, что не сработавший.
Я тоже выругалась, но в отличие от спутников, мысленно, затем вспомнила Стругацких с их сталкерами, Зоной, гайками, ведьминым студнем и прочей красотой. Подумав, потянулась к кобре, и она тут же просочилась сквозь сжатую горсть, оставив в кулаке с полсотни тонких змеек.
Держи, Герсил, я сунула ему пучок стрелок, у тебя замах мощнее моего и метнуть сумеешь дальше. Будем швырять стрелки во все входы-выходы и смотреть, что получится. Ты как?
Согласен. А они вернутся?
Обычно возвращаются. А не вернутся, переживём, тут металла хватает. Одних шипов за спиной у нас ещё на две кобры валяется.
Обернувшись к оставшимся магам, Герсил жестами отдал распоряжения, оставшиеся непонятыми, после чего сбил нас, то есть детей, в плотную кучку и на этот раз запустил в воздух сразу четыре стрелки, позаботившись окрасить их в мерзкий неоново-синий свет. Железки мирно упали метрах в пяти от нас и тут же поторопились вернуться к бросавшему.
Так мы и двигались по подъездной дороге к парадному входу, украшенному благополучно обвалившимся крыльцом. Это и не крыльцо вовсе, а величественная галерея некогда, спускавшаяся аж двадцатью ступеньками большого полукруга к бархатно-зелёному газону, поросшему здешним вьюнком. Эта дрянь путалась в ногах не хуже северного стланника, поэтому мы не сходили с крошеного мрамора, спотыкаясь и оступаясь на каждом шагу.
Глава 5
Входные двери порадовали отсутствием запоров, а окнаотсутствием стёкол. Не похоже, чтобы их выбивали, такое впечатление, что эти проёмы никогда не имели стеклопакетов. Окна первого этажа располагались метрах в пяти над землёй, что и понятно, службы, кладовые, подсобки, кухнявсё это господа загоняют в подвалы. Окна высоко, поэтому внутреннего убранства покоев нам не видно.