Эльдар СафинАлхимия
Повитухи
Лети-лети, левый лепесток, через север на восток Ах!.. Лети-лети, правый лепесток, через запад на югок Чуть мягче, амор До глубин морского дна и обратно как из сна Ооо! Повтори до дна глубин Вверх, до снежных гор седин Терпелив здесь будь и точен О! Наш светлай Светлой Све Све СВЕТЛЫЙ ПУТЬ ОКОНЧЕН МАТЬ ВАШУ СТУЧАТЬСЯ НЕ УЧИЛИ???
Шари выскользнул из-под подола, перекатился по кровати, упал на пол и дернулся в угол за шпажкой, но в последний миг застыл, ощущая прикосновение холодного металла к шее.
Аршарат Лико, тебя вызывает декан. Натягивай штаны и быстро за нами. Шпагу потом заберешь.
Рассветное солнце выбрало именно это мгновение, чтобы пробиться сквозь теряющий листву каштан и вонзить луч в глаза. Шари зажмурился, медленно поднялся, обернулся и осмотрелся. В узкой длинной комнате с рядом из шести заправленных и одной словно взорвавшейся кроватей они были вчетверомон, его любовница Ражана, а также старшина курса с дурацким незапоминающимся именем и еще пожарный с повязкой дежурного по кампусу.
Прокляну вас, твари. Заговорю каждого, лично, вы у меня колени до членов сотрете, вымаливая прощение! Ваши руки отвалятся и отрастут из задницы, глаза вывалятся и прорежутся на яйцах! Шари, сукин сын, это и тебя касается, если ты не вернешься вечером!
Пока Ражана проговаривала это, ее любовник успел накинуть рубаху, подхватить штаны и сапоги, после чего с необыкновенной прытью покинул комнатустаршине и пожарному пришлось поспевать за ним.
Она же не серьезно? спросил пожарный.
Класс поэзии, четвертый курс, ответил Шари. Уж если кто и умеет проклинать, то это Жанни. Насчет глаз из яиц вряд ли, а чирей на задницу может.
Заткнись уже, мундир где? рявкнул старшина.
Какой мундир? Шари остановился и принялся натягивать штаны, причем с первого раза получилось мотней назад и пришлось снять и попробовать еще раз.
Военный! Где?
Сжег.
Это была правда: после увольнения по случаю победы Шари сшил себе штаны и рубаху, заказал камзол и перевязь, а мундир с вонючими лосинами сжег в камине ближайшего кабака.
Награды тоже сжег?
Медальки в сундуке, только он заговорен, чтобы я пьяным в него не лазал. А у меня со вчерашнего еще не выветрилось
К этому времени Шари смог впихнуть разбухшие ноги в сапоги и, получив не особо болючий, но крайне обидный тычок от пожарного, вывалился за дверь, в морозное осеннее утро.
Это мы решим, загадочно сказал старшина. Ыразар, сбегай в кабак, скажиот декана, возьми любой мундир из заложенных, только подешевле. Будут просить распискупоставь крестик.
Вся эта суета нравилась Шари все меньше. Двинулись они со старшиной не к родному кампусу, где можно было сгоношить остальных историков и как-то выкрутиться, а прямиком к флигелю декана, стоящему во дворе величественного некогда, а ныне покосившегося и облезлого трехэтажного здания факультета.
В крохотной каморке Шари обнаружил свой сундук. Старшина выдал пузырек с мутно-белой жидкостью. Шари признал «трезвяк»алхимический состав. Его изобрели как лекарство от чесотки, но использовали чаще, чтобы мгновенно вынуть нужного человека из опьянения или избавить от утренней боли. Шари понял, что с ощущением легкого осеннего похмелья, такого трогательного и мягкого, как грудь солдатской вдовы, придется попрощаться.
Залпом выпил зелье, посидел пару минут, выдыхая остатки вина, а затем распахнул крышку сундука. Внутри обнаружился выцветший кошель с серебром«подъемные» 17-го полка, толстый кожаный платокза войну Шари сменил четыре каски, а платок так и остался тот самый, первый. Еще был кисет с алхимическим табакомкурить Шари бросил, но дух пряного зелья уважал и теперь каждый раз, распахивая сундук, ощущал его.
И в самом низу, за четырьмя брикетами черного мыла и серой смертной рубахой, обнаружилась бархотка с шестью медалями и двумя наградными талерами.
Вот! вбежал пожарный.
После того, как ректор подписал договор с пожарными, худших надзирателей у студентов не было. Но и пожарным пришлось не сладко: они теперь часто «случайно» ломали ноги и руки, а пить осмеливались только дома и за запертыми дверями, потому что студентынарод мстительный и терпеливый.
Шари натянул мундир.
Сержантский, отметил он. С галунами. А я капрал.
Плевать, цепляй медали, ответил старшина.
Солдатские медалиначищенные железки с кусочками эмали, стертым серебрением и еле заметной ржавчинкой в глубине проволочного плетения. Но за каждой из этих железок Шари видел погибших товарищей, промозглые ночи в землянках, адский алхимический огонь, выжигающий окопы на десятки шагов, страх, боль и вонзающуюся изредка в мозг иглу надежды, пробивающую и каску, и плат, и давящее ощущение бессмысленности всей этой войны.
Поэтому после того, как последняя медаль заняла свое место на груди и Шари посмотрел на старшину курса, тот отшатнулся и чуть не сбил спиной пожарного: так сильно поменялся взгляд похмельного студента.
Не боись, не трону, сказал Шари.
Мундир с чужого плеча оказался великоват в талии, но в плечах сел отлично.
Вперед, давай уже, без уверенности сказал пожарный, тоже почувствовавший изменения в подопечном, и Шари, отвернувшись от них, толкнул дверь и прошел дальше. Это был кабинет, за широким столом сидел деканпожилой толстый человек в выцветшем кафтане и в седом, завитом по моде прошлого века парике.
А в дальнем от Шари, темном углу кабинета сидел хлыщ в новеньком камзоле. Вот только солдата не обманешь: как бы сумрачно ни было в кабинете, шпагу на боку у франта он разглядел, и это была не парадная обманка, а нормальный такой тесак, и рука на эфесе лежала так, что видно былохлыщ привык к оружию.
Что так долго? грубо спросил декан.
С бабы сняли, подобострастно ответил из-за спины Шари старшина курса.
Не с бабы, а с дамы! рявкнул декан. Ты, мать твою, студент философского факультета, а не чертов пожарный!
Пожарный точно это слышал, но ничего не сказал.
С дамы сняли, уныло поправился старшина. Виршеплетка, четвертого курса.
Валите уже с глаз моих! Шари на мгновение решил, что обошлось, и спиной попытался убраться из комнаты, но тут ему наподдало дверью под задпожарный со старшиной не собирались его брать с собой. Аршарат Лико, двадцать четыре года. В восемнадцать ограбил почтовую карету, был взят под стражу и в связи с начавшейся войной отправлен в роту бомбардиров, отделение саперов.
Шари замер. Про почтовую карету ему обещали вымарать, и он даже видел закрашенную страницу в личном деле.
Сто тридцать четыре доказанных обезвреживания, в том числе одиннадцатьна осаде крепости Аль-Хазред. В отделении саперов при списочном составе в девять человек за шесть лет было всего семьдесят четыре солдата, в основном разжалованные и осужденные. Из них тридцать восемь погибло, четырнадцать сбежало, восемнадцать получили серьезные ранения. Лико единственный во всей армии прошел сапером от начала и до конца войны, не лишившись даже единого пальца.
Это не преступление. Просто повезло. И еще меня четыре раза контузило и один раз спину осколками посекло.
Он-то сам не считал это везением. Для декана это были просто цифрыно каждая единичка сочилась кровью, за каждой стояло лицо, и над некоторыми цифирями теперь водрузили кресты, а какие-то так разметало по полям, что даже хоронить нечего.
Не преступление, согласился декан. Шари, вот ты воспользовался подарком от регента, четыре семестра обучения для ветеранов шестого года. Чем займешься потом? Полный курс для историкане меньше четырех лет, а с твоими сомнительными успехами это будут все десять!
Два годадолго, я так далеко не смотрю, честно признался Шари. Но лейтенант Анарач говорил, что в его поместье есть шкаф с книгами, и если хоть немного поднатаскаюсь в исторических анекдотах, он даст мне место библиотекаря.
Библиотекарь в деревне? декан расхохотался. Будешь смотреть за десятком книг, следить, чтобы их крысы не дожрали? Брось, Шари. У нас есть предложение получше. Пожизненное обучение. Все привилегии старшины курса. Стипендиявосемь талеров серебром в год. Отдельная комната.