Валерия, а горный народ и раса крылатых людейэто случайно не плоды ваших экспериментов?
Не знаю, Эшарион. Остановившись, обернулась ко мне девушка. Я не из тех, кто проводил или участвовал в экспериментах, так как мне на тот момент было всего четыре года. Да даже если они и плоды эксперимента, за семь тысяч лет они мутировали так, что ты никогда и не узнаешь об изначальных планах безумцев решившихся на подобное.
Понимаю. Спасибо.
Кивнув мне, девушка вышла из зала. Оставшись в одиночестве, я задумчиво посмотрел в окно и тяжело вздохнул.
Новости одна хуже другой, даже уже знаю, что принесёт мне тот гонец, что спешит сюда, подгоняя лошадь. Ситуация на юго-востоке складывается не лучшим образом, однако без прямого вмешательства императора ситуацию не исправить.
Развернувшись, я спустился вниз и проследовал в свои покои, где и принялся ожидать посла, медленно перебирая бумаги.
Мой принц, вам послания. Войдя, поклонился гонец.
Достав четыре свитка, гонец передал их мне, а я лишь приняв их, поблагодарил и протянул ему лишь один свиток, добавив к нему золотой империал. Благодарно поклонившись мне, гонец покинул покои.
Взяв первый же свиток, я внутренне напрягся и тихо выругался себе под нос.
Драконья печать, открывается только кровью, так запечатываются документы, касающиеся только императорской семьи.
Проколов себе палец я смазал печать, и она рассыпалась, после чего я, развернув свиток и побежав взглядом по строчкам написанных лично Дарниром, замер
Тварь! мои руки объяло магическим пламенем, а свиток защищённый магией отлетел к двери.
Эшарион?! забежала ко мне Ноа. Что случилось?
Ничего. Холодно ответил я, и принялся восстанавливать контроль, когда мне это удалось, обессиленно упал в кресло. Теперь уже ничего.
Дарнир был в своём праве, да именно император принимает решения о членах императорской семьи Только в чём была вина Эдиты?..
Это правда? дрыгнувшись голосом спросила Аниса, незаметно для меня войдя в покои. Эшарион?
Да. Все бастарды императорской семьи, не имеющие драконьей крови, подлежат забвению. Пятый пункт кодекса императорской семьи тихо ответил я, не смотря на младшую сестру. Теперь ты пятая принцесса, Аниса
* * *
Отряд альтов неспешно двигался по горному серпантину в северо-западном направлении. Дорога была тяжёлой, но её постоянно преодолевали торговцы, проходившие как пешком, так и с караванами. Ранее этот путь был лишь дорогой соединяющей отдалённую от столицы долину с более цивилизованными территориями Альтского Княжества.
Две молодых альты неспешно двигались в середине отряда, остальные члены которого облачённые в доспехи держались от них на почтительном расстоянии, внимательно смотря по сторонам.
Скоро наступят холода. Задумчиво проговорила молодая альта. Мама, разве нельзя было отправиться весной?
Весной было бы уже поздно. Спокойно ответила ей альта, посмотрев на неё с лёгким нисхождением. Тебе Оранэра стоит лучше сосредоточиться на контроле своих мыслей.
Неужели так заметно?
Более чем.
Великая княгиня, мы нашли хорошее место для привала. Мы всё равно не успеем вас довести до границы, даже если будем скакать всю ночь.
Спасибо, майтре. Величественно кивнула Великая княгиня Люсинэ Хельталис. Тогда остановимся на отдых.
Альт из охраны княжеской семьи, пусть и одетый сейчас в достаточно обычные одежды, склонил голову и увёл отряд с тракта в направлении небольшого лесочка. Где вскоре отряд разбил лагерь, поставив шатёр для великой княгини и её дочери.
Княгиня тем временем занималась приготовлением ужина на всех, нисколько при этом, не противясь подобной работе, а так же помогала с лечением, как альтов, так и лошадей. Младшая княжна тоже занималась делом, собирая хворост для костра, заботясь о лошадях, а после и неся пост.
Наконец когда в горы пришла ночь, княгиня и её дочь пришли в шатёр и начали устраиваться к ночи.
Тебе не нравится это путешествие? не раздеваясь, спряталась княгиня в спальный мешок.
Не нравится. Нервно расправляя свою будущую постель, устало ответила Оранэра.
Почему же?
Вы желаете продать меня этому принцу. Пожав губы, проговорила Оранэра. И всё ради чего? Ради мира! Смею заметить, что этот шаг даже прагматичным нельзя назвать, только политическим циничным.
А ты думаешь, я за твоего отца вышла от большой любви. С прохладной снисходительностью заметила Люсинэ. Это тоже был политически циничный шаг, и мне пришлось подчиниться.
Ради чего? взяла себя в руки младшая княжна.
Поверь, там было много политических моментов, долго объяснять. Рассеянно отмахнулась княгиня, пытаясь скрыть свои настоящие чувства. Но сейчас оглянувшись назад, я не жалею.
Только этот Эшарионобычный человек
Не забывай, что в нём течёт кровь дракона, да и вообще он сейчас сильнейший маг Империи, если брать во внимание именно личную магическую силу. Вздохнула княгиня. Не забывай что недавно этот «обычный человек» сумел победить в битве с полутора тысячами воинов, имея лишь сто пятьдесят воинов. Опасно недооценивать четвёртого принца, Нэдия уже за это поплатилась.
Не хочу ничего знать об этом высокомерном принце проворчала Оранэра и залезла в спальный мешок. Единственное что меня устраивает, так это то, что наш союз, если он и возникнет, продлится недолго.
Люсинэ посмотрела на свою дочь, демонстративно притворяющуюся спящей, и ничего не сказав, лишь грустно улыбнулась
Глава 2. Кровь и предательство
Уверенным шагом, направляясь в рабочий кабинет императора, Милена обожгла взглядом аристократов ожидающих личной аудиенции, и стоило немолодому герцогу выйти из дверей кабинета, как она уверенно вошла:
Дарнир! Почему?!
Пятый пограничный легион уничтожен. Тайная стража разделилась и мне подчиняется лишь малая часть. Новоиспечённого герцога Мариса Рошаль, не успели легионы покинуть город, выпотрошили бароны Архипелага и повесили над воротами замка. Вокруг меня враги и ты спрашиваешь меня: почему?
Это были моя сестра и мать.
Они выступили против императорской семьи.
Ты сошёл с ума. Со сталью в голосе выдохнула третья принцесса.
Это ты сошла с ума, если считаешь, что подобные преступления должны оставаться безнаказанными. Она легла в постель с другим и родила от него бастарда, который более двенадцати лет был членом императорской семьи. Мне нужно обвинить тебя в сговоре? одарил Император свою сестру тяжёлым взглядом.
А как же мы?
А, «нас» никогда не существовало. Холодно ответил Дарнир. Ты навсегда останешься Миленой Черноокой, третьей принцессой двадцать пятой династии, а яДвадцать Шестым Чёрным Драконом Империи, Дарниром V.
Милена смерила взглядом действующего императора, являющегося её братом и любовником, в ярости сжала руки в кулаки, сдерживая слёзы, а после резко расслабилась и улыбнулась:
Ты станешь последним своего имени.
Резко развернувшись, третья принцесса вышла из рабочего кабинета императора и уверенно двинулась в направлении своих покоев, снося всех, кто встретится на её пути.
Может, не стоило, мой император? раздался голос из-за ниши за шкафом.
Давно нужно было решить эту проблему, тем более что ей придётся покинуть дворец по моему указу. Сухо отозвался Дарнир. Мне надоело играть в любовь. Тем более что сейчас мне нужен наследник, а от Милены у меня родится лишь бастард драконьей крови.
В целом вы правы, мой император.
Сейчас нужно подготовиться к свадьбе, проследи, чтобы моя невеста была в полной безопасности, а я пока придумаю повод, чтобы отправить мою сестру в принадлежащие ей земли. Она в конце концов ей пора снять чёрное платье вдовствующей герцогини
* * *
Задумчиво прогуливаясь по стене Вернада, я смотрел в юго-восточном направлении и был далеко не весел. После трагичной новости, Аниса впала в откровенную депрессию и сидит в покоях баронессы с книгой в руках.
Всё-таки они с Эдитой были близки друг к другу, а после известия о том, что её старшая сестра, ей не совсем сестра Маленькую принцессу это серьёзно подкосило, а ведь она только немного оправилась от случившегося с ней. А ведь при этом я запретил всем поднимать тему казни Глории и исчезновения Калерии, но рано или поздно она всё равно узнает.