Шейла закатила глаза, демонстрируя негодование и бессилие. Только сейчас она заметила, что я стою рядом и слушаю ее. Она убрала микрофон от губ и, закрыв его рукой, шепотом объяснила:
Какой-то сумасшедший звонит и утверждает, что у него сенсационный материал относительно убийства на Уиллоу стрит.
Я ничего не знала об этом случае. Колонкой с криминальными новостями занимался Лукас Харт. Тем временем, Шейла продолжила надоевший ей разговор.
Еще и вознаграждение?
Девушка округлила глаза в наигранном ужасе.
Кровососы, значит, повторила она слова собеседника.
Мое сердце ухнуло и провалилось куда-то вниз. В голове застучали молоточки и пульс участился. Насмешка, звучавшая в словах Шейлы, показалась мне глупой и неуместной в данной ситуации.
Если бы она только знала то, что знала я, вряд ли так бы относилась к этим словам. Машинально схватив девушку за руку, я привлекла к себе ее внимание. Шейла взглянула на меня и отшатнулась. Я не видела себя со стороны, но по ее глазам поняла, что внушаю страх.
Шейла, переключи на меня. Я поговорю.
Слова давались с трудом. Я понимала, что выгляжу, наверное, как умалишенная. Всего лишь одно слово привело мой организм в возбужденное состояние. Но, очевидно, найдя такой выход из ситуации самым приемлемым, она кивнула головой.
«Ничего. Когда-нибудь я научусь справляться с эмоциями. Видимо, еще не пришло время», мрачно думала я, устремляясь к своему столу и ощущая спиной все еще изумленный взгляд девушки.
Телефон на столе призывно звенел. Дрожащей рукой я сняла трубку. Голос сел, и мое алло вышло глухим и бесцветным.
Девушка, но я же уже сказал, что это важно
Очевидно, звонивший не понял, что его переключили.
Простите. С вами говорит Джейн Браун. Я журналист. Как вас зовут?
Трубка замолчала. Но, как оказалось, ненадолго.
Том. Том Уилкинс, мэм, собеседник, явно, смутился.
Том, у вас есть какая-то информация
Я запнулась. Как же сказать «кровососы», если от одного упоминания о них, я вздрагивала и вела себя неадекватно? Том нашелся первым.
Я рассказал той, первой, что знаю кто убил тех двух девушек в заброшенном доме на Уиллоу стрит.
Внутри меня все похолодело. Что-то смутно-знакомое билось в сознании, но я не смогла определить природу этого знания. Меня охватило чувство, что подсознание знает что-то, что пока еще не воспринял мозг. Отчаянная мысль рвалась наружу, так и не сумев оформиться во что-то конкретное.
Да? И кто же?
Кровососы, выдохнул, словно чего-то опасаясь, Том.
От его слов мое тело снова вздрогнуло. Я вспомнила злой оскал Кэтрин и ее пылающие злобой глаза. Картина так ярко встала перед глазами, что я отшатнулась, словно видение могло причинить мне физическую боль.
Откуда вы это знаете?
Вопрос сорвался с моего языка непроизвольно. Я не могла поверить, что кто-то еще знает о том, что они существуют.
Видел. Своими глазами.
Ответ мой собеседник почти прошептал в трубку, и я пыталась осмыслить только что услышанное.
«У меня есть свидетель. Это уже что-то», лихорадочно соображала я.
Подробности.
Видимо, услышав заинтересованность в моем голосе, Том сменил тактику.
Только при встрече и за плату. Я и так проговорил все свои деньги.
Хорошо.
Мне было уже не важно, что это чистой воды вымогательство. Другой бы подумал, что какой-то шутник решил подзаработать, сочинив интересный рассказ. Но только не я.
Где и когда?
Трубка снова на мгновение замолчала.
Завтра, на пересечении бульваров Колорадо и Монтвью. На остановке в десять, наконец, услышала я.
Договорились. Как я вас узнаю?
Я буду сидеть на скамейке. Не пропустите.
Послышались короткие гудки. С секунду я смотрела в пространство, ничего не замечая перед собой. Мысли сменяли одна другую, превращаясь в калейдоскоп.
Кровососы. Убийство. Заброшенный дом. Все складывалось в определенную картинку. Разгадать загадку мне мог помочь Лукас.
Эта мысль осенила меня внезапно, и я поспешила к мужчине. Харт сидел всего через три стола от меня.
Привет, Лукас, поприветствовала я его.
С Лукасом мы были в хороших отношениях. Он первым потянулся ко мне, когда я только появилась в редакции. Весельчак шутил, дразнил, рассказывал забавные истории. Мы даже несколько раз пили кофе после работы. Но это все носило чисто дружеский характер.
О, Джейн. Привет. Что же понадобилось такой красотке от такого никчемного журналиста как я?
Парень в своей манере шутил, а я в ответ лишь выдавила из себя подобие улыбки.
Лукас, ты сейчас работаешь над новой статьей? Об убийстве девушек
Да, Ворнер навязал. Прямо потребовал, чтобы к концу дня сдал материал. Я уже почти все сделал. Неплохо получилось. На, смотри.
С этими словами улыбающийся Лукас протянул мне распечатанный текст, который он только что набрал.
«Ужасная находка школьников привела в недоумение полицию Денвера. Шестнадцатилетняя Молли Брут и семнадцатилетняя Роксана Пирс были найдены мертвыми в одном из заброшенных домов на Уиллоу стрит. Девушки были обескровлены. Эту единственную подробность удалось выяснить у коронера, который осматривал тела на месте преступления».
Сухие слова, две фамилии Статья была написана холодно и официальноголые факты. Это было вполне в стиле Лукаса. Да и как иначе? Если все события в криминальном мире пропускать через себя, то нервную систему можно расшатать за год. Уж я-то это хорошо знала.
В этот раз ничего не изменилось. Для журналиста две девушкивсего лишь безликие жертвы. Дагрустно, дажаль. Но такова жизнь. Так думал Лукас, но не я. За именами я видела две личности. У каждойсвоя жизнь, планы, мечты, любимые и дорогие люди.
Наверняка, они планировали как-то провести следующий день, который для них так и не наступил. Они были такими юными. Именно поэтому я перестала писать о таких случаях. Но это не значило, что я не переживала, когда читала о них.
Молли и Роксана
Лукас, а фото девушек ты собираешься размещать?
Обычный вопрос, но только я знала, как важен ответ.
Да, вот они, и Лукас протянул мне два снимка. Правда, красивые? И как поднялась у кого-то рука на этих ангелов?
Я уже не слышала, о чем он говорил. Мое внимание было приковано к изображениям девушектемноволосая и рыженькая. Резкая вспышка осветила именно тот участок моего сознания, который скрывал что-то важное, что я никак не могла уловить.
Лица. Их лица мне были знакомы. Я видела их раньше. Память услужливо подбросила образпустая комната с окном-глазницей и огромный диск Луны. В лунном свете на полу распласталась одна из жертв, а тело другой держал вампир.
Фотографии выпали из рук. Снимки упали изображением вверх и на меня смотрели улыбающиеся лица юных жертв.
Джейн, ты что? Тебе нехорошо? обеспокоено спросил Лукас, поднимая фото с пола.
Что? не сразу поняла я, что именно спросил он у меня.
Тебе плохо?
Я словно очнулась. Воспоминания о ночном кошмаре и фотографии с изображением девушек стояли перед глазами. Я видела убийц. Вампиры убили Молли и Роксану. Так же, как когда-то Бетти.
Нет. Все хорошо, Лукас.
Я сделала вид, что все нормально. Не стоило подбрасывать новую тему для обсуждения коллегам. Очевидно, они и так считали меня слегка сумасшедшей.
Я пойду. Спасибо, что помог.
Не за что, задумчиво ответил он уже мне в спину.
Я подошла к своему столу и села за ноутбук. Мысленно перебегая от фотографий к подробностям кошмара, я избавилась от последних сомненийночью я видела сцену преступления. Это был вовсе не сон, а что-то другое.
До конца рабочего дня я просидела за своим столом, ровным счетом ничего не делая. В середине дня меня вызвал Ворнер. Он принял мою статью и дал еще одно задание. Я его даже не читала. Остальное запомнилось мне смутно.
Вдруг моего плеча коснулась рука.
Джейн, ты собралась задержаться? услышала я голос своей коллеги Глории.
Посмотрев вначале на девушку, я перевела взгляд на часы. Рабочий день закончился пятнадцать минут назад.
Нет, Глория. Я уже ухожу домой.
Сотрудница редакции попрощалась и направилась к выходу. Мне тоже было пора уходить, и я поспешила на автомобильную стоянку.