Алекс, нужно идти, меня кто-то тронул за плечо, выводя из задумчивости. Я повернулся, это была Жизнемира: Он сделал то, что должен!
Да, конечно, отозвался я. Ты называла его Карфаном. Что это?
Мы двинулись дальше по тропинке. Женщина неторопливо рассказывала:
Есть легенда. Много-много лет назад в мир пришел полубог. Пришел, чтобы научить всех новым знаниям, научить любить друг друга. У него был пес, который мог перекидываться и в четырехлапую птицу, и в огромную кошку, и в огромного зига. Он охранял и помогал полубогу
И куда они делись? спросил я, так как женщина замолчала.
Люди, друиды, орки, гномы, демоны были неготовы принять его знания. Он ушел. С тех пор этот мир умирает. Из мира ушла сама любовь. Так говорят легенды.
А с чего ты взяла, что Рекс был Карфаном?
А что это не так? Это же очевидно, удивленно ответила Жизнемира.
Даже так? пришла очередь удивляться мне.
Дело в том, что даже измененные животные Первозданного леса имеют чувство самосохранения, даже если его привязать к друиду. Все равно любое животное не отдаст всего себя за кого-то, сработает это чувство. Когда тебя принесли, от твоей собаки осталась только оболочка. Ты же не некромант, высасывающий жизнь?
Упс! О моем «вампирчике» лучше помалкивать.
Тогда получается я полубог? сделал я логичный вывод. Сзади рассмеялась Милёна.
Ну, может для кого-то, ты и за бога сойдешь! улыбалась Жизнемира. Это как посмотреть.
Бабушка! сердито раздалось сзади.
Разговор иссяк. Я шел и рассматривал огромные деревья окружающие нас. Сколько же лет они тут стоят? Некоторые стволы были метров в двадцать диаметром. Я обернулся и позвал Милёну, та быстренько догнала меня.
А почему рощу называют Серебряной? спросил я.
Там растут Мэллорны, а у них серебристые листья. Вот и назвали Серебряной рощей, пояснила Милёна, потихоньку вкладывая мне в руку что-то. Я посмотрел на нее, она шепотом добавила, Это орешки Кзу, очень сладкие.
Я улыбнулся, принимая гостинец. Сзади хмыкнула Жизнемира.
А почему вы ее охраняете? Вы ж ее охраняете?
Да, согласилась девушка, плоды Мэллорна обладают омолаживающим и очень сильным лечебным свойством. Только вызревшие плоды. Охотников на такой плод очень много. Вот Лес и попросил нас оберегать его. Мы не всегда охраняли рощу, только последние пятьдесят лет. Плодов становится все меньше, а желающих все больше. Приходят толпами, ломают деревья, забирают неспелые плоды Короче безобразничают.
Понятное дело, что приходят, всем хочется продлить молодость! вставил я. Не только вам, каждый про это мечтает, достигнув определенного возраста.
А нам они и не нужны, огорошила меня Милёна, есть масса способов омолодить организм, просто плоды Мэллорна самый простой и про него все знают.
А куда вы плоды деваете, когда те созреют? Их же много бывает? Вы их продаете?
Меняем на разные товары, пояснила Милёна, торг будет через пару месяцев, сюда много купцов приедет. Иногда просто так отдаем, если для себя просит или для своей женщины.
Вот так просто отдаете, ни за что?
Да! легко ответила Милёна, что их жалеть? На следующий год новые нарастут.
И кто сюда приходит безобразничать? продолжал я допрос.
Это лучше у Боромира спроси, он главный по охране. Все приходят. И эльфы, и люди, и демоны, и гномы. Все
А как твое домашнее имя? неожиданно спросила Милёна, глядя на меня невинными глазами. Я усмехнулся, услышав такой же смешок сзади и спереди. Похоже, нас внимательно слушают наши спутники, хоть и не подают вида.
Мама звала Сашей, а твое? в свою очередь спросил я.
Папа звал Стрекозой, и грустно добавила, я плохо его помню.
А как ты слышишь Лес? Как меня? попытался я отвлечь девушку.
Нет. Не так. Его чувствуешь, сердцем слышишь, пояснила Милёна и приложила руку к моей груди, тебе нужно прислушаться, и ты тоже услышишь.
Я шел, пытаясь услышать лес. Ничего не получалось. Слышал тихую беседу мужчин впереди, которые обсуждали виды на урожай этих самых плодов и как их уберечь от белок, сопение Жизнемиры за спиной, шуршание веток, да что угодно.
Не получается! огорченно сказал я.
А ты сама-то на ходу, слышишь Лес? раздался сзади голос Жизнемиры.
Я? Нет! весело ответила Милёна, Алекс же Посвященный!
Ах, ты я хотел дать подзатыльник девушке, но та увернулась и звонко рассмеялась. Ну погоди, я до тебя доберусь!
Да ладно тебе! миролюбиво сказала Милёна. Я же пошутила!
Я тут иду, уши развесил, верю ее рассказам, а она пошутила! передразнил я. Мне вот посох нужен, я сейчас сам попрошу у леса. И он мне его с удовольствием даст!
Попроси, согласилась Милёна. Я остановился, сошел с дороги, повернулся к лесу. Деревья тут были не такими огромными. Обычные большие деревья, как в нашей тайге, только лиственные.
Здравствуй, батюшка-лес! я в пояс поклонился и постарался открыться навстречу этому зеленому, загадочному миру. Не слиться с ним, а именно открыться. Прости меня неразумного, что не слышу тебя. Подари мне посох для дорог дальних и дел добрых!
Я повернулся к своим спутникам, все они, вчетвером, внимательно меня рассматривали, как будто первый раз увидели:
Что-то не так? Вот сейчас найду посох и пойдем дальше, с этими словами я пошел в поисках подходящей палки. Немного походив, взгляд зацепился за надломленное деревце. Быстро достав свой нож, я перепилил кору, удерживающую стволик, обрезал подсохшие ветки. Приметил, что мой будущий посох имел вверху бочкообразный нарост. То ли морозом побило и дерево залечилось так, то ли еще по какой-то причине. В результате у меня получился отличный посох, а если умение приложить, то и рукоять можно вырезать. Довольный, я вернулся на тропинку.
Вот! похвастался я.
Хороший выбор! одобрил Быслав, вяз мужское дерево.
Все повернулись и пошли дальше, мы с Милёной пристроились сзади процессии.
А что там за капище такое? поинтересовался я у нее.
Капище, как капище. Придем увидишь. Там еще замок древних есть. Вот уж где красота!
Я насторожился, услышав такое:
Поподробней расскажи.
Это не опишешь, он очень красив. Его Лес бережет, он совсем не развалился. Только толку от Замка мало, одни неприятности.
Почему?
Все во внешнем мире думают, что в этом Замке сокровища лежат. Вот еще и по этой причине сюда ватаги лезут. А в него-то и войти нельзя. Дед Святогор, наш предыдущий старейшина, открывал его. Говорит, что там нет ничего, только каменная мебель. А когда он погиб в одной из стычек, больше никто и не может открыть. Я тоже пару раз ходила, просила. Не открылось.
Что и Жизнемира не смогла? удивился я.
Не смогла! бросила из-за плеча женщина. Не отвечает замок Древних нам. Была я в нем вместе со Святогором. Пусто там. Верно Милёна говорит.
Я задумался. Без ЧИПа мне, может, там тоже ничего не светит, но с другой стороны, первый раз в модуль я без ЧИПа попал. Нужно попробовать. Правда, еще раз внедрять ЧИП я побаивался. Вон как с ним вышло, чуть полголовы не сгнило и мозги, за малым, не взорвались. Проживу как-нибудь без этого ЧИПа целей буду.
Ну, вот и пришли! голос Быслава вывел меня из задумчивости. Мы стояли на краю полянки, а на другой стороне росли преогромные деревья. Целая роща. Листья их были действительно серебристого цвета, и все они очень эффектно смотрелись со стороны. Интересно, сколько мы сюда шли? «Время 11:25» возникла перед глазами полупрозрачная надпись и тут же исчезла. Начинаю привыкать к девайсам в голове. Хорошо, что хоть это работает и без ЧИПа.
Когда мы шли через поляну к роще, я спросил у Жизнемиры:
Поясни мне, как слушать Лес?
Прижмись к дереву и постарайся услышать его, коротко пояснила женщина, всем своим видом показывая, что добавить ей больше нечего.
Войдя в рощу, я подошел к ближайшему дереву, обхватил его руками и попытался почувствовать его. Мне никто не мешал. Вот только результат был нулевой. Ничего я не чувствовал. Постояв немного, я повернулся и сказал: