- Приму к сведению! - кивнул парень, и сменив зимнюю одежду на летнюю, они направились прямиком в город.
Арккад был больше чем Кронвуд, и с недавнего времени, по приказу правителя, с южной его стороны выстроили морской Форт. Это Кор прочитал во всплывшем сообщении от системы.
- Такое чувство, что император боится воды... - Задумался Кор, глядя на шпиль на верхушке Форта, и отмечая невероятную толщину поврежденной стены.
- Если бы не боялся, вокруг нас не было бы стены! - Аргументировал Доминик - Впрочем, ты сам видишь! Если бы не стена, город бы не продержался до прибытия магов, чтобы те отогнали морское чудовище!
- Возможно мы бы поладили и с подводными расами... - Кор вытащил из рюкзака две шапки, и трансформировав их в соломенные шляпы, протянул одну Доминику, после чего, твердым шагом отправился к пристани.
Оказавшись у основного причала, ему пришлось долго расспрашивать матросов по поводу Кракена и возможности отправиться в море прямо сегодня.
- Вам повезло ребятки, недавно пираты завалили одного из древних, так что его тушка сейчас плавает под палящим солнцем всего в нескольких днях пути!
Спустя час поисков, магам попался опрятного вида мужчина, и вызвался взять их на свой корабль. Но за ответную помощь.
- Капитан Крэйн, к вашим услугам! - представился человек, делая шуточный поклон. Он был среднего возраста, высокий и жилистый. Из под алой банданы торчали длинные смоляные волосы. Черная, торчащая во все стороны борода, была ему по грудь. Кожа была обветренная и сухая. Маслянистые глаза, а так же густые черные брови, и крючковатый нос, дополняли портрет. Капитан постоянно курил трубку, а так же, время от времени прихрамывал на левую ногу. Одет он был в коричневый камзол с золотыми пуговицами, и алыми вставками на груди. В двух кобурах на груди, и на спине, висели револьверы.
- Не щелкайте клювом парни! - Крэйн перешагнул через дохлую птицу, валяющуюся на причале и зашагал сквозь толпу - Я доставлю вас к Кракену, но взамен, вы кое в чем поможете мне по пути!
- Странноватый он какой-то... - Следуя за капитаном, полу-шепотом отметил Доминик.
- Я все слышал! - Улыбнулся мужчина, однако ни на секунду не задерживался. Его кораблем, оказался огромный боевой галеон под названием "Морской Дьявол", со множеством мортир по бортам. Таранящее устройство на носу корабля, было сделано в виде здоровенного черепа, с закрученными рогами.
- Капитан на борту! - Проорал боцман, и команда встретила Крэйна приветственными криками и хлопками.
- Куда сегодня кэп? - боцман подал мужчине капитанскую шляпу, которую тот надел прямо поверх своей банданы.
- у нас два мага, на задании за панцирем Кракена, так что, думаю сегодня мы отправимся повидать его тушку! - ответил Крэйн бодрым голосом и поднялся к штурвалу - Проследи, чтобы ребята ни в чем не нуждались.
- Они хоть платят, кэп? - Спросил один из матросов, который как раз снимал корабль с якоря.
- Нет, у них королевский заказ... - Отмахнулся Крэйн.
- Тогда зачем ты взялся им помогать? - Боцман откупорил бутылку со странным запахом.
- Ты снова мешаешь эль и ром, да Мартин? - Поморщился капитан, пропуская последнюю фразу мужчины мимо ушей.
- Да ладно тебе! Ты же знаешь, что меня только эта бурда и берет! - Отмахнулся боцман - Так по какой причине ты решил им помочь?
- Помнишь корабль Рыжего барона, который вчера отправился за Кракеном? - спросил Крэйн. Увидев утвердительный кивок, он продолжил - С этими двумя магами, мы сможем забрать то, что наше по праву...
- Погоди, я правильно понял? - Переспросил боцман - Они пришли за частью огромного панциря Кракена, а ты используешь их в своих целях?
- Ну разумеется! Ты как всегда проницателен, брат мой! - Капитан аккуратно маневрировал между другими кораблями, шхунами и лодками, на автомате крутя штурвал, и никого не задевая - Если не платят, пускай хоть будут полезными. К тому же, они сами согласились - Улыбнулся Крэйн.
- Велю приготовить все необходимое! - проскрипел Мартин, и в очередной раз приложившись к выпивке, пошатываясь спустился на палубу.
* * *
- Сколько нам плыть? - Поинтересовался Кор тем же вечером. Он и Доминик пили чай, сидя в каюте капитана.
- Примерно на рассвете, если будет попутный ветер, мы достигнем кракена! - не моргнув сразу прикинул капитан - Ночевать будете в самом низу среди матросов, если вы не против! - Крэйн сверял маршрут по карте, а потому недовольное выражение лица Доминика благополучно "не заметил".
- Так что за "ответная услуга"? - Спросил Кор немного погодя.
- Ты ведь уже слышал, когда поднялся на корабль! - Капитан оторвался от вычисления курса, и взглянул на магов - Поможете мне пустить ко дну один НУЖНЫЙ мне корабль и мы квиты.
Увидев положительный кивок, Крэйн расслабился, и вернулся к первоначальному занятию. Той же ночью, поднялся небольшой шторм, и Кора, первый раз вышедшего в море, немного мутило.
После того, как он несколько часов не мог уснуть, слушая ужасный храп матросов, маг поднялся, и надев свой плащ, выбрался по лестнице на верхнюю палубу. Его тут же намочило брызгами, от очередной волны, которая ударилась об борт корабля. Спасало только то, что плащ был водоотталкивающим.
- Что такое малец, уснуть не можешь? - прокричал капитан, крутя штурвал и глядя на то, как маг смотрит по сторонам.
- Мутит немного! - Признался Кор, поднимаясь к капитану.
- Ничего, скоро привыкнешь! - прислушавшись, сделал вывод кэп.
- Почему вы так уверены? Вит плотнее укутался в плащ, потому как начинал замерзать, и с удовольствием почувствовал исходящее от него тепло.
- А ты послушай! - Предложил Крэйн.
Кор, последовав совету капитана, закрыл глаза и прислушался. Некоторое время, он слышал только шум бьющихся об галеон волн. Но спустя несколько минут, когда шторм утих, он услышал это. Пение, самое прекрасное на свете.
- Что это? - маг был очарован чистотой и красотой голоса.
- Морская богиня, Мерида! - Усмехнулся Крэйн - Можешь быть уверен, она так же красива, как и ее пение.
- Мы увидим ее? - Спросил Кор, воодушевленно вглядываясь в даль.
- Маловероятно! - Хмыкнул капитан - Я могу по пальцам пересчитать тех капитанов, которым повезло ее увидеть! - Крэйн откупорил бутылку с Ромом - Да и сама богиня настолько красивая, что отвергнутые ею мужчины не выдерживали, и кончали жизнь самоубийством.
- Жестоко... - задумался парень - Это она из-за этого не показывается нам?
- Все может быть! - Капитан отставил бутылку и достав компас и трубу, принялся вглядываться на восток.
- Как думаете, истории о ней правдивы? - В очередной раз поинтересовался Кор, который за последнее время, вдоволь начитался легенд и мифов, книгу о которых нашел в библиотеке академии.
- Уж не знаю кто как, но капитан Крэйн не расстался бы с жизнью из-за того, что его отвергли! - Мужчина почесал бороду - Пускай даже, это и Богиня.
- Смелые слова, кэп! - Протянул боцман, спускаясь по реям с грот-мачты.
- Ты меня знаешь! - нахмурился Крэйн, и продолжил вести галеон по курсу, не проронив больше ни слова.
- Да брось, все знают, что у тебя сердце черное, как камень в кольце, что на твоей руке! - Отмахнулся Мартин и отправился бродить среди матросов.
- О чем он, капитан? - Спросил Кор, н оего вопрос, увы, остался без ответа.
* * *
Ближе к утру, когда до рассвета оставалось всего пара часов, Крэйн обнаружил таки неприятельский корабль. Глядя в подзорную трубу, он с уверенностью мог сказать, что корабль Рыжего барона сел на мель, однако атаковать он не спешил.
- Чего ждем, капитан? - Кор с нетерпением похрустывал костяшками пальцев.
- Погоди, я думаю... - Ответил мужчина не отрываясь от наблюдения.
- Что мешает атаковать в лоб? - Спросил Боцман - мощи магов хватит с головой.
- Ты что последние мозги пропил?! - Тут же взъелся Крэйн - Мы идем против течения, а значит увидев нас, они выпустят напалм, который к чертям взорвет мой корабль, потому как уйти от бочек не будет возможности, из-за того, что галеону просто некуда будет маневрировать.