Потом стала приглядываться. Да нет, не все так заурядно. У него болезненная привязанность именно к тем доспехам, которые большую часть времени на нем. Снимать броню Ямми может без труда, так что дело не в проклятии. Действует он по своей воле. Никаких эмблем или обозначений на металлических элементах нет, ни герба дворянского рода, ни клейма мастера.
И по сей день это одна из немногих загадок, которые мне не по зубам. Разговорить его никому из экипажа так и не удалось. Думаю, свои тайны молчаливый парень рано или поздно унесет с собой в могилу, случайно свалившись через борт. Да, в пренебрежении собственной безопасностью есть определенный шик, но столь фанатичное отношение к груде стальных пластин только вызывает лишние вопросы и подозрения.
Если мои расчеты верны, дождь прекратится дня через два, сказал старпом, захлопывая блокнот и оборачивая его в лоскут парусины.
Откуда взял? поинтересовалась я, ища под койкой сапоги.
Сам придумал, усмехнулся он, развернувшись вместе со стулом. Подожди два дня и увидишь.
Неужто тебя старый черт научил погоду читать? уважительно спросила я, вспоминая свои уроки у пожилого шкипера.
Кое-что он рассказал, остальное сам догадался. Цени, поднял палец вверх Джад.
И так увеличенную пайку жрешь, да еще и две доли добычи получаешь, лениво парировала я. Спорить не хотелось, но надо же что-то возразить, чисто для проформы. Вместо ответа он хмыкнул, снял плащ с железного крючка и вышел навстречу водной стене.
Загадка для неравнодушных: что может быть хуже воды снизу и воды сверху?
Вода в трюме.
Я кое-как, чертыхаясь, натянула второй сапог, плащ проигнорировала все равно потом сушиться и смело шагнула за дверь. Ревущая и шипящая пелена накрыла с головой. Людям, да и всем остальным хорошо, им не так шумит. А мне, в силу особенностей строения ушей, барабанит прямо по ним, из-за чего во время сильного дождя я практически глохну.
Капитан! крикнул Линд, рослая фигура которого, укрытая темно-зеленым плащом, была едва различима на носу. Я сделала знак рукой, мол, не рви глотку напрасно, мне проще подойти, чем переспрашивать по сто раз, и направилась к нему.
Присмотритесь, указал он пальцем вперед. На горизонте виднелся горный кряж. Если место, где тучи смыкаются с такой же серой водой, границы которых сильно размыта из-за дождя, вообще можно назвать горизонтом.
Щит Корда, недоуменно сказала я, повысив голос. Сама себя не слышу, демоны бы побрали этот ливень.
Щит Корда огромная цепь гор, защищающих восточное побережье Ургахада. Собственно, там и побережья-то никакого нет одни горы, которые с другой стороны заслоняют пару городов, а сразу же за ними начинаются великие и ужасные Хельмерские степи. Где мы не так давно гарцевали в обличье кентавров.
Корд основной и, пожалуй, единственный бог саррусов. Они не держат жрецов или монастырей, однако богу воинской доблести, по убеждениям каждого одноглазого, они и не нужны. Молитвы возносятся мечом. Неудивительно, что в его честь назвали не просто гору, а целый кряж.
Хотя, на мой взгляд, гора Рид повыше будет. Раза в два.
Однако и Щит выглядит очень солидно. Правда, не сейчас контуры едва виднеются. Да что там говорить, если с кормы нос корабля не сразу разглядеть можно! Что от меня Линд хочет?
Нет, не Щит. Вон там, крохотная точка.
Любезнейший мастер Тильман, иронично сказала я, я не то, что точку, я сами горы едва вижу. Это у вас зрение, как у сокола во время охоты, а мне дождь все же немножечко мешает. На что похожа твоя точка?
Корабль, уверенно сказал он. Я вздохнула.
Ладно, пока Ксам спит правьте туда.
Засовывать боцмана в ночную вахту через сутки меня надоумил Сейтарр. Он говорил, что так их гоняли первое время в имперской армии, и уточнил, что выматывает напрочь. Днем спится плохо, тем более, в любой момент может случиться тревога или еще что-то в этом роде. Так что, пока Рыжий занят или спит, ему недосуг волноваться.
Слабый ветер, заставляющий дождь идти немного наискось, и мощь рунного двигателя в итоге сумели аккуратно подвести нас к загадочному объекту, который плавно покачивался на одном месте. Линд оказался прав это действительно корабль. Без огней, без единого человека на палубе. Отсюда еще не пойму, но, кажется, паруса порваны в клочья, и судно медленно дрейфует. Старый корабль, эдакая широкая двухпалубная «калоша», но парус
Парус красного цвета. Вернее, те обрывки, которые можно отсюда разглядеть.
В мире Кихча красными парусами пользуется только Торговая Гильдия.
Могущественная и влиятельная организация на суше, они также обладают большим торговым флотом. Мы и сами нередко покушались на корабли Гильдии, они охраняются лучше, но и приносят больше добычи. Правда, держать собственный военный флот им никто так просто не разрешит, из-за этого гильдейским купцам вечно приходится нанимать ребят со стороны.
Кстати, про ребят со стороны. В борт «Храпящего» мягко ткнулся темный продолговатый предмет, который при ближайшем рассмотрении оказался куском фальшборта. Я присмотрелась, и увидела на беспокойных волнах еще с десяток подобных. При кораблекрушении самые тяжелые части судна обычно тонут, а вот такие остаются долго плавать на поверхности.
Рядом через борт перегнулся Джад, ткнул пальцем, привлекая мое внимание:
Смотри, Тави. Они от разных кораблей.
Действительно, внимательные глаза старпома заметили то, что не рассмотрели мы с Линдом рядом плавало несколько досок фальшборта с резными перилами. Только на одном фрагменте перила выкрашены в белый цвет, а на втором в темно-синий, почти черный.
И чего? не сразу поняла я.
А того, что они в щепки разнесены. Торговый-то хотя бы на плаву держится, а это, вероятно, два корабля охраны.
Не справились с управлением и приземлились на скалы? предположил стрелок. Джад покачал головой:
Вряд ли. Вообще, вся затея мне не по нраву. Может, возьмем курс прямо в Зиммер?
Проверим, что с торгашом. Не думаю, что уйдет много времени, возразила я, щурясь от ручьев воды, превративших волосы в какие-то черные водоросли.
Малым ходом приблизились к торговому кораблю. Линд и Шэм привычно закинули абордажные крючья, намотали на валы, стянув борта. Несколько досок треснуло и отвалилось, пришлось перебрасывать «кошку». Я с удивлением выискивала хоть что-то уцелевшее, но тщетно.
Реи перебиты, бизань-мачта сломана у основания, паруса снесены начисто, корма поменяла свои очертания. На корпусе ни ожогов, ни других следов стихийной магии, но потрепано судно изрядно. Много серьезных дыр размером с человеческую голову. Такое впечатление, что огромное и зубастое чудище решило перекусить, однако нашло деревянную скорлупку недостаточно изысканной для своего рациона. И выплюнуло, не прожевав.
Вцепившись в мокрое дерево, я спрыгнула вниз. И тут же едва не провалилась ногой в солидную продолговатую дыру.
Вот неистовая сила, потрясенно произнесла я, осматриваясь вокруг, как он еще держится на плаву?
Не знаю, но лучше поторапливаться, проворчал Джад, приземлившись рядом. Не ровен час, такая посудина может очень шустро пойти ко дну. Слышишь? Вся поскрипывает. И смотри белый флаг на бизани.
Вращая головой, я все никак не могла понять что особенного именно в этом корабле? Да, старое, едва не развалившееся от возраста корыто. Кто-то оказал ему услугу и окончил тяжкую жизнь в бою, но почему у меня вся шерсть на спине дыбом, как у напуганной кошки? Кусок паруса на задней мачте, который служит белым флагом?
Я так понимаю, обыскивать его бесполезно? донесся голос интенданта.
Это верно. Отсюда унесли все, даже целые тросы подрезали. Даже
Люди, негромко сказал Джад.
Вот оно. Кровавые пятна на палубе свидетельствовали о том, что здесь, наверху, явно разыгралось сражение. Но, если оно все же было где трупы?
Морское чудовище потопило бы корабль полностью. Ему незачем вслепую шарить по деревянному корпусу сложной конструкции, легче разломать преграду и выловить уже в воде съедобные куски мяса.