Там расположу свое правительство и все-все-все что потребуется. Расставлю постепенно на точки принятия стратегических решений нужных и проверенных людей. Умныхв своей области. Брат Литон не сможетскорее всего не сможет! адекватно управлять войском, так же как Бернхотт Лирна никогда не сумеет стать умелым экономом. Но как человек, сведущий в военном деле, онна своем месте. И брат Литонна своем. Постепенно разрастаясь, мое кризисное правительство с министерствами и подминистерствами будет занимать все больше места, и уже не сможет ютиться в ротонде. Однако располагаться оно будет в одном местетак, чтобы я мог держать руку на пульсе всего.
С-сделаю, в-ваше сиятельство! Но как же указ
А, сто золотых? Пустяки. Мы, конечно, заплатим за ротонду но только один раз.
В-вы полагаете
Я не полагаю, Блоджетт, язнаю. А выузнали, кто допустил в Варлойн посольство Степи?
Т-так точно, это не секрет. Посольство было впущено по личному распоряжению Таренкса Аджи.
Аджи силен. Сейчас фракция Простых, разгромив армии Высоких и Умеренных под Лесом Костей, может качать права Но недолго им осталось, на днях я попытаюсь их прижать, и, если завтра все пройдет гладко, получу немного больше власти, чем имею сейчас.
Немного? О нет, намного больше!
Грокон вышел на полянку перед ротондой. Встал с опущенными руками, на которых виднелись потеки крови, и задрал голову. Жирные подбородки тоже перемазаны в крови. Прижимался к трупу, очевидно, прощался, глотая слезы пополам с кровью. Я скрипнул зубами. Нескладно как все получилось
Взгляды наши сошлись. Глаза Грокона были черны и мертвы.
Местные поведенческие паттерны просты. Теперь я враг, ведь я повинен в смерти его сына, значит, против меня необходимо составить заговор и, если получится, прирезать.
Впрочем, заговором больше мне уже без разницы. Завтра я пойду ва-банк, и либо укреплюсь во власти, либо По крайней мере, пока посольство Степи в Варлойне, меня не тронут. А вот после
В прихожей раздался жестяной грохот, словно с полок посыпались кастрюли. По несдержанной ругани я понял, что явился капитан Бришер.
Блоджетт предусмотрительно сделал еще два шага от двери, и вовремядверь распахнулась, и Бришер влетел в кабинет, подобный духу огняраскаленный, рыжий, сияющий доспехами.
Деньги получены, ваше сиятельство, да, получены! Ребята мои довольны и я доволен очень! Мы уж и не ожидали! Монашек ваш ревизовал наш рационпитание наше, сказал, будет получше. Но черт его деричто удумал этот Коронный совет? Наше содержание! Герольд явился, орет, будто его в детстве уронили Мы получили от вас оклады, но харчи отныне должны оплачивать из своего кармана, и не только ихда, не только! А и перековку лошадей, одежды да доспехи, все, что раньше нам полагалось по договору как довольствие бесплатно! Мы должны теперь оплачивать все! Все! А за харчи с имперских кухонь, цены, между прочим, нам поставили конские!
Он устремил на меня огненный взгляд, торчащие из носа рыжие волосы трепетали от дыхания, как спелая рожь под ветром.
Я приблизился к капитану и положил руку на его стальное плечо, надеясь, что он не заметит, как дрожит моя ладонь.
Я все решу завтра к вечеру, Бришер. Глупости Коронного совета, как видите, бьют по Санкструму, и бьют больно. Совет хочет вынудить Алые крылья уйти так или иначеэто их единственное желание.
Бришер кивал, огненная бородища колыхалась.
Но мы присягали на верность не Коронному совету! Мы присягали фамилии Растаров!
Именно так, капитан! И действовать вы должны в интересах императора! Если вы уйдетекто будет защищать Варлойн и имперскую фамилию? Сейчас трудные времена, император утратил бразды правления, и Коронный совет делает что хочет И сдается мне, у Совета скверные планы насчет Растаров Ведь император скоро умрет, а значит, начнется борьба за престол, и неизвестно, кто захочет надеть коронуодин из наследников-Растаров, или кто-то из дерзких дворян Зреет коварная смута!
Бришер кивал, мысли, что я вкладывал в его голову, наверняка, он уже обдумывал, и не раз. Он простой, капитан, но отнюдь не дурак.
Так неужели вы пойдете на поводу у Коронного совета, который столь явно выживает вас из Варлойна? Вы, те, кто столетиями охранял имперский покой!
Капитан покачал головой.
Но деньги мы не в силах покупать еду с имперских кухонь!
Ваше содержание не уменьшится. Более того, я уже говориля его повышаю. И все ваше бесплатное довольствие я верну, и еще увеличу. Потерпите до послезавтра. Послезавтра я опубликую нужные указы, которые будут обязательны к исполнению.
Но Совет
Совет пойдет в задницу в полном составе. С завтрашнего дня.
Упоминание задницы, куда полным составом пойдет Совет, весьма успокоило капитана. Я заговорил с ним на правильном языке, и дверцы его разума окончательно распахнулись, и он меня услышал.
Верю вам, господин архканцлер. Высможете! Потерпим сутки. Купим сегодня шамовки в городе, отправлю туда нарочных, да, нарочных! В городе дешевле.
Конечно дешевле. Совет намеренно велел отпускать пищу Алым крыльям по несусветным ценам. И, подозреваю, те же цены действуют и в моем случае, так что будем перебиваться сегодня внутренними резервами, а проще говоряобъедками, что остались от завтрака. Кота жалко. Впрочем, он может найти себе прокорм и сам.
Грокон убрался с поляны. Разочарованные вороны кружили над деревьями. Я различал среди ветвей на траве жирные красные мазки Краска. Просто краска, не более.
Немного успокоив капитана, я попросил об увеличении караулов у ротонды и на других местах, вручил ему архканцлерский знак и велел лично и немедленно добыть с места пожара Законный свод Растаров.
Возьмите десять Алых, сказал. Это важно и этов интересах Санкструма. Законный свод должен быть доставлен сюда любой ценой. Если сенешаль Грокон да-да, толстый такой малый, начнет юлитьприпугните его расправой. Действуйте быстро и решительно. Законный свод находится где-то среди спасенных из пожара книг Архива. Онбольшой. Не ошибетесь.
Бришер кивнул, повесил знак на грудь, а вернеена свою бороду, и, нервно выдернув из носа колосок, удалился.
Блоджетт, сказал я. Мне нужно узнать о тех чиновниках и дипломатах, которых отправили в отставку за последние ну, скажем, пять лет. Имперские Архивы сгорели, и вся надежда теперь только на вас. Есть ли возможность собрать эти сведения? Я оплачу их. Оплачу сполна.
Подробный список?
Любой список. Ктогдекогда. Хотя бы десять-двадцать фамилий.
Это будет нетрудно, ваше сиятельство. Я помню многих поименно. И денег никаких не нужно.
Очень хорошо. И не торопитесь. Составьте список, скажем, за неделю.
Вот так. В нынешних обстоятельствахувольнение, это почти печать качества работы чиновника и, возможно, указание на то, что у человека в наличии немного совести. Эти люди и хогги, если таковые окажутся в числе чиновников, войдут в мое правительство.
Я отпустил Блоджетта и повернулся к Шутейнику и Бернхотту. На столе уже лежали принесенные старшим секретарем рулоны бумаги, перья гусиные и стальные и золотые на длинных деревянных стерженьках, и песочницы, похожие на перечницы, для того, чтобы быстро осушать чернильные строки. Стояли и приготовленные чернила из каракатиц. Оказывается, их доставляют прямо в Варлойн с рыбных промыслов, которые еще каким-то образом живы и не стонут под пятой Коронного совета.
Бернхотт поднял взгляд:
Варвары! Эти степные варвары в личинах! Но мы ничего не могли поделать!
Бернхотт, варвары, что пожирают страну изнутри, намного опаснее. А степняки они не варвары ни разу. Они просто другие. И закончим на этом. Время составлять указы.
Умные указы! Верные указы!
Умные и верные я начну составлять послезавтра. Пока Шутейник, а скажи-ка мне, лень заглядывать в карту, какие деревни в Санкструме носят неблагозвучные названия?
Гаер подумал, картинно почесав в кудрях черенком пера.
Деревня Дырка, Опупиль, Серая Грязь Вот три помню точно! Ну и Рыбьи Потроха, конечно! Не Потроха, ой, Голубые Фиалки!
Я плюхнулся на стул, схватил гусиное перо и придвинул к себе рулон бумаги и одну из чернильниц.