Теперь самое простое. Отворить.
Ох, как же он не хотел, чтобы господин архканцлер попал в сокровищницу!
Он знал, что именно я там увижу.
А вот прочие господаи Сегерр, и Ристобал, были не против, и я знал, почему.
Послание.
Очень простое и четкое.
Они знали, что я там увижу.
И я знал.
Глава 11-12
Глава одиннадцатая
Я и Диос взялись за кольца-рукояти и потянули каждый свою створку. Нелегкая это работа, пьяного бегемота из густого болота Но мы справились, к тому же мне помогла Атлиее холодные пальцы легли на мои, и мы сравнительно легко оттянули многопудовую створку.
Х-хо! сказала дочь Сандера и притопнула сапожком.
Угу, сказал я, чувствуя скованность в пояснице.
Из черного провала входа пахло сыростью. Я, повторяю, знал, что увижу в сокровищнице и почему сенешаль Грокон так легко заполучил ключи высших управленцев Санкструма. Но надежда, эта непокорная чертовка, все теплилась
Пока я переводил дух, камергер юркнул внутрь и начали зажигать светильники, подвешенные на цепях к потолку. Сокровищница не винный подвал, масло для светильников все-таки тут было.
Черная поначалу, бездна кладовой осветилась и оказалась совсем не такой огромной и зовущей, как я представлял. Примерно как баскетбольная площадка. Потолок выпуклый, в ребрах перемычек, там, где смыкается со стенамичерные узкие отдушины, забранные решетками в обрамлении клочьев паутины. Вор через такие не пролезет, разве что кот или дрессированная мартышка
Я-то малость боялся, что будут мрачные подземелья с крысами, скелетами на цепях и всей прелестью, ан нет, все буднично и уныло, склеп как склеп.
Вдоль стен стояли лари и сундуки всех размеров. Были и каменные ниши-полки, на которых также, в три этажа, громоздились лари, где побольше, где поменьше, и небольшие бронированные, проклепанные ларчики, видимо, для хранения особо ценных вещей. Ни на одном из ящиков нет замковчто правильно, сюда, в сокровищницу, попадают только свои, и нужды в лишних замках нет.
Я шагнул к стене, звук подковок на ботинках гулко раскатился по склепу. Приоткрыл один из больших сундуков, что стояли рядом со входом. Пусто. Доски в дырочках от шашеля, древоточца. Видимо, он и сожрал все деньги.
Я приоткрыл второй сундук. Пусто, как в моем холостяцком холодильнике там, на далекой Земле. Ну а тут, конечно же, постарались крысы. Двуногие, разумеется.
О-о-о протянула Атли. По-видимому, она кое-что начала понимать.
Вместе открыли третий сундук, особенно большой. Та же история. В четвертом что-то темнело, я сгреб две монеткисеребряные, вытертые от частого обращения, сдул пыль и показал Атли:
Вот они, неисчислимые богатства Санкструма. Гуляем!
Дочь Сандера изумленно тряхнула головой, а я искренне расхохотался, боясь, правда, что в смехе моем послышатся нотки безумия.
Накрау Диос стоял у дальней стены, стоял ровно, как статуя, с маской безразличия на лице. Мерцал фонарь в опущенной руке. Ага, дорогой мой камергер, ты прекрасно знал, что я здесь увижу Да и я знал, пустые сундуки не стали для меня шоком.
Ахм гм Я правильно понимаю, камергер, что и во всем зале похожая картина? Так ведь, господин милостивый?
Ну-у-уу Камергеру стоило усилий изображать безразличие, и даже в мутных сумерках я видел, как быстро пульсирует вена на его шее.
Ясно. Так, с тобой я буду разбираться потом Не трясись, Аран Торнхелл добрый, когда поест, но бойся говорить с ним, когда он голоден. А питается он в основном золотом и очень переживает, когда его нет, чтобы он мог набить свое бездонное брюхо. Я рассмеялся. Фонарь в руке Накрау Диоса начал выписывать дуги, однако камергер перехватил руку с фонарем и прижал к бедру, так ему удалось смирить дрожь.
Я переходил от сундука к сундуку, и оставлял крышки открытыми, в полумраке они напоминали пасти голодных бегемотов. Везде была унылая картина. Отыскал лишь несколько медяков да серебряшек, коими, видно, побрезговали. Государственная казна, едри ее в печень! Ну, я возьму, я-то рад любой копейке.
Вроде бы все Ан, нет. Что это заслоняет Накрау Диос своим телом? Хозяйским жестом я велел камергеру убраться и узрел крупный стальной сундук с навесным замком, блестящим от смазки. О-о-о
Что здесь?
Ре
Что?
Диос сглотнул, прочистил горло:
Ре регага регалии Империи! Коронационные сокровища Главные реликвии империи Санкструм!
Регалии имперского дома, значит
Да, ваше сиятельство! Наиглавнейшие регалии Растаров от воцарения династии!
Ключ у кого?
У меня, в-ваше сиятельство.
Так открывай.
Он отпер дрожащими пальцами, с натугой поднял тяжелую стальную крышку. В сундуке в деревянных гнездах, устланных парчовой зеленой тканью, лежали скипетр, нагрудные знаки, десяток орденов и корона.
Х-хо!
Угу, сказал я.
Все имперские регалии были выпотрошены. Гнезда, где полагается быть драгоценным камням, пустовали. Воры не пощадили даже имперскую корону, золотые клапана в виде лепестков, что держали камни, погнуты, местами отломаны напрочь. Мелочь, похоже, сшибали чем-то тупым и тяжелым, не церемонясь, вылущив даже самые мелкие камешки.
Либо кому-то срочно требовалось погасить долг, либо тут побывал опытный вор, который сознавал, что корону он нигде не сбудет, а вот камнизапросто. Впрочем, первый вариант не исключал второго, учитывая коррумпированность местных ребят.
Уцелел, правда, центральный камень короны, располагавшийся, если ее надеть, посредине лба. Розовато-бледный, он тускло блеснул, когда я извлек корону из парчовых складок.
С-суть Ашара, сдавленно сказал камергер. Древний бриллиант, величайшее сокровище Санкструма, за которое можно купить п-половину Норатора!
Он словно предлагал мне этот камень в качестве взятки, чтобы я не открывал дело о погроме сокровищницы.
Забавно, почему воры не тронули Суть Ашара? Возможно, камень считается в том числе и религиозной реликвией, и тому, кто завладеет им неправедно, быть в превеликих огорчениях?
Атли хохотнула, отобрала корону и посмотрела Суть Ашара на просвет.
Подделка.
Ты уверена?
Торнхелл, яруки отца. Я принимаю дань. Чтобы принимать дань, нужно знать толк в золоте и драгоценных каменьях. Я знаю, что такое подделки. Я рубила руки тем, кто приносил подделки И если ты скажешь, я отрублю руки этому человеку. А может, и голову. Ты хочешь, чтобы я отсекла ему голову, серый волк?
Камергер отшатнулся к стене, закрыл лицо руками.
Нет, не трогай его, пока что Вряд ли он заменил наиглавнеший камень Впрочем, ясно, что сделано это было раньше, чем варварски извлекли прочие камни.
Накрау Диос действительно был в шоке. В афере по замене Сути Ашара он, безусловно, не участвовал. Ну а в остальном
Я взял камергера за шершавый, простроченный серебряной нитью отворот камзола. Требовалось кое-что прояснить.
Сюда ведь не мог заходить кто угодно без вашего дозволения, верно, камергер?
Так точно, ваше сиятельство. Сюда могли заходить лишь те, кто облечен высшей властью И когда они заходили, я выходил Я всегда выходил и не знал, чем они занимаются в сокровищнице!
Какой щепетильный!
И кто это? Кто этоони?
Бывший архканцлер покойный Жеррад Утре, бывал тут много раз, да, очень часто заходил он! И казначей покойный, заместо коего теперь генерал-контролер финансов назначен! И господа наследные принцы Он слегка отстранился, выдернув воротник из моих пальцев.
Принцы О как Августейшие особы Ну кто же откажет августейшим особам, а? И кто откажет архканцлеру? Ну а казначею сам бог велел в сокровищницу ходить
Та-а-а-к И что, они отсюда выносили деньги?
Не могу знать, ваша сиятельство!
О нет, ты-то как раз можешь Говори, сучий сын, говори все, что видел!
Но я не
Говори, или тебе отрубят обе руки!
Он поверил. Он сжался. Со мной было прекрасное психологическое оружиеАтли.
О-о-о, не надо рубить не надо, я скажу! Да, выносили, выносили без счету, особенно Жеррад Утре и казначей!
«Покойный архканцлер несчастный». Ну что за сюрприз, а? Белек считал его, по-видимому, героем, а Утре оказался банальной проституткой, с помощью которой Умеренные и Великие устроили в казне Санкструма прямые невозвратные займы, дабы обанкротить государство Ну а Простые, узнав об этом, его устранили, но, видимо, слишком поздноденьги уже уплыли, ну а остатки казны сперли наследные принцы и их прихлебатели Деньги, уверен, по-прежнему в Санкструме, просто их переместили до времени переворота Не нужно имперской фамилии иметь много денег, на них можно, например, оплатить услуги Алых Крыльев А вот когда денег нетКрылья уйдут, и во время всеобщего бала охрана в Варлойне будет только та, что обеспечат сами фракции Коронного совета.