А мне повторять не надо! Я чтобы от жути этой избавиться счас... мигом... Даже вон игроков пихать нещадно буду, поскольку пошли они все...
- Микола Селянинович! - Я нещадно колотил в огромную дверь. - Микола Селянинович! Очень важное дело. Прямо-таки жизненное. Микола Селя...
Дверь отворилась, словно её пнули. Здравствуй еще раз, староста.
- Карневир, ты берега попутал? Тебе кто разрешал по деревне открыто шастать?
- Там с Вакулой плохо! И женой его. Меня Славий послал, просил очень-очень быстро... - А дыхалка у меня плохая. Вон с каким сипом говорю.
А вот староста - молодец! С места взял словно крейсер. Я за ним едва поспевал, все же разница в уровнях ого-го какая...
В кузне картина изменилась мало. Исчезли игроки и сельчане, ибо Славий, каким-то хитрым способом призвал своего напарника - Власия. И теперь хрен кому позволялось вообще близко подойти.
А Вакула с супругой - так и стояли вдвоем на коленях. Бусы перебирали. Едва увидев которые - замер и староста...
- Откуда? - И у этого голос севший.
- На реке нашел. В очень плохом месте.
- Насколько плохом? - Староста вполоборота изучал мое лицо. То ли примерялся как половчее шею свернуть, то ли что еще...
- Очень плохом. Проклятом.
- Эх..., староста как-то сдулся, сгорбившись. - Что еще там было?
- Вон, на верстаке лежит. Плюс куча разного хлама железного.
Несколько быстрых шагов. И очередной вздох старосты, увидевшего жезл и кольца. Быстрый, оценивающий взгляд на меня...
- Вакула! - Староста резким движением ставит кузнеца на ноги, поднимая за шиворот рубахи! Бусы выпадают из ослабевших рук. - Приди в себя! - Звонкая пощечина довершает начало беседы.
- Что? - Глаза кузнеца начинают хоть что-то видеть. - Марута! - Вакула яростным рывком пытается пробить правый джеб, метя старосте в челюсть...
- Да, Марута. - Кулак кузнеца перехватывается ладонью старосты. - И Яглыч. Оба. - вторая рука кузнеца повторяет судьбу первой. Два почти великана меряются силой. - А ты статы смотрел? Понял в чем причина, или так и будешь распускать сопли, вместо того, чтобы отомстить? Понял?
Кажется кузнец понял. Ибо кулаки разжимаются, и он внимательно смотрит на все вещи...
- Марина! - Голос кузнеца выдергивает жену из пелены боли и отчаяния. Глаза смотрят в глаза. - Иди домой и поспи. - Из слабых рук женщины забираются бусы. - Славий?
- Я провожу. Не волнуйся.
Молчание длится ровно до тех пор, пока шатающаяся женщина не покидает двор.
- Карневир? - На мне скрещиваются два чрезвычайно пристальных взгляда. - Где это было?
Километр? Да минут десять быстрым шагом. А очень быстрым - и еще быстрее. Так что на месте недавних событий мы были скоренько...
Эпично тут! Развороченный холм... Больше нет романтики и идиллии. И трое мужчин стоят в свете садящегося за горизонт Яго.
- Рассказывай!
А и расскажу. Всё, целиком. От корки до...
Диспозиция меняется. Один мужчина заторможенно присаживается на остатки земляного пласта и начинает задумчиво просеивать мелкую землю сквозь пальцы. Второй - быстро раздевается донага и бросается в глубокий омут. И лишь третий стоит на месте, наблюдая как Яго касается линии горизонта...
А пока светило медленно заходит, нужно изучить, что ускользнуло от внимания мужчины, отобразившись лишь в интерфейсе.
Достижения по прежнему не выдаются. Лишь по некоторым деталям можно понять, что происходит. Вот за первый миллион опыта дали по-ходу что-то. Пока непонятно что, но битва с именными созданиями просто так не прошла - сразу после нее меняется на семизначную цифру счетчик нераспределенного опыта и вообще все характеристики бодро повышаются на единичку!
От чтения характеристик меня отвлек староста...
- Тринадцать лет назад мой старший сын Яглыч стал друидом. Получил жезл и очень гордился им. И я гордился. Гордился тем, что смог воспитать настоящего Хранителя Лесов. Тем, что вырастил достойного мужчину. Тем. что этот мужчина нашел себе самую лучшую пару - Маруту! Дочь Вакулы Молотобойца и Марины Певуньи. Знаешь, когда они были вместе, Яглыч мог творить чудеса - Природа просто оживала на глазах. Он не был архимагом по Силе, нет. Всего лишь сильный мастер, но рядом с нею... А она..., рядом с ним её волосы начинали полыхать ярче Яго. Не было никого желаннее и красивее её.
Староста замолчал, разглядывая медленно приближающегося Вакулу.
- А потом?
- А потом пришли подобные тебе. - Голос Вакулы хрипел от сдерживаемых слез. - Пришли и уничтожили счастье наших детей.
- Подождите, а как так получиться-то могло вообще? Все пришельцы в деревне слабые как цыплята. Как кто-то мог сделать что-либо плохое местным?
- Веснушки не всегда были детским садом. - Староста вздохнул. - Но дело даже не в пришельцах. Дело в нас самих. Да, в нас дело! - Староста упрямо мотнул головой, увидев жест кузнеца. - Если бы мы не стали такими доверчивыми и мягкими. Если бы уже тогда уничтожили солдат Трапа... - Он снова сгорбился. - Много если...
- А что с Яглычом и Марутой?
- Были среди пришельцев те, кому приглянулась девушка. Особенно один выделялся. - Староста скрипнул зубами. - Всё пытался её на близость уговорить. Яглыч только посмеивался, да и я на эту глупость внимания не обращал. Тогда как раз началась междоусобица между Ягридой и нами, так что не до дураков было. А потом - поздно стало. Трап, тот самый офицер, что к Маруте подкатывал, попытался ею овладеть силой, да не смог. И девчонка отбилась, и сын мой подоспел - лишил мужской силы Трапа, да прогнал в леса.
Староста замолчал, повторив позу кузнеца - сидящего и рассматривающего почти севшего Яго.
- А дальше?
- А дальше..., чахнуть Марута начала. На глазах. Никто понять не мог, что с нею. Даже лекаря пригласили из Хмелеслава. Прибыл лекарь, обнаружил наведенное проклятье. Снять не смог и забрал Маруту вместе с Яглычом в столицу. А через пару месяцев прислал Яглыч весть с соколом, что поправилась его ненаглядная. И живут они в столице пока, но как оправятся полностью - домой вернутся. С тех пор и ждали их... А потом новая напасть накатилась - Чумное войско подошло. Половина населения страны от заразы сгинула. Зверей да птиц побило немеряно. А мы всё ждали. Ждали и верили. И Веснушки стали тем, что есть сейчас А видишь как оно - большая ладонь зачерпнула горсть земли и медленно высыпала...
- А что тут случилось?
- А кто ж правду узнает теперь?! Может ты?
Интерфейс, а интерфейс - ты мне там не мигай. Я и так знаю, что мне задание выдают.
- А может и я. Всё равно примерную картину представляю, а подробности, коль Судьба позволит, выясню.
- Даже так? - Староста слегка язвительно посмотрел на мою тушку. - Не поделишься?
- Ну, я точно не знаю характеристик предметов, что нашел, но знаю психологию обычных людей. Скорее всего проклятье навел тот самый Трап через кого-то из односельчан. Зря Яглыч сразу не прибил этого урода окончательно. Мне отец всегда говорил - лучший враг, это мертвый враг!
Хмыкнул одобрительно кузнец.
- Так вот. В Хмелеславе они скорее всего реально были. И домой реально решили вернуться. Но вот тут, - я ткнул в берег, - их перехватили. Нет ничего слаще для истинного морального урода чем две вещи: изнасиловать неприступную женщину и повергнуть мужчину у порога его безопасного дома.
Сдвоенное скрипение очень здоровыми зубами.
- Скорее всего тот же Трап привлек кого-то, умеющего обращаться с проклятьями. Кого-то очень сильного. Кого-то, кому задолжал и весьма много. По другому не объяснить сломанного посоха друида в месте скопления его Силы. А дальше - влюбленных поймали, надругались и принесли в жертву, создав уникальную ловушку: как были связаны при жизни, так и в проклятом безумии оказались связаны. Ничем иным возникновение такой мощной связки двух Духов не объяснить, наверное. И последнее - Земля и Вода, две базовых стихии. Никаких следов сотворившего зло не остается.