«У нас для тебя новости.»
«Какие?»
«Заказ.»
«Почему именно сейчас?»
«Потому что он в твоём мире.»
«Помолчи! Как уже сказала Лисица, заказ в этом мире. Он на того самого героя, что вторгся в замок.»
«И почему так вовремя?»
«Чистая бюрократияты новый король демонов, а он призван чтобы убить короля демонов, так что это нападение в рамках его обязанностей. А вот сейчас он сделал что-то, что в эти рамки не входит.»
«Ты только не горячись! Это не мы определяем. Нет, фактически, определяем мы, но не эти мы, которые сейчас с тобой, а те, которые нас к тебе приставили.»
«Ну заебись. Значит, он уже добрался до населённого пункта. А я знаю только один таковой.»
Тёплая ночь застала нас в пути. И, хоть, она была лунной я остановился на ночлег. В любом случае герой направится в Схуитон, там я его и достану. Ну а сейчас по расписанию ужин и здоровый крепкий сон. Остановив коня у высокого дерева, я достал фляжку и вяленое мясо.
«Надо будет как-нибудь рыбу такую сделать.»
Светлая мысль тут же улетучилась. Вернее, сделала она это не самаеё спугнуло шуршание в кустах. Насторожившись, я взялся за рукоять меча.
Выходим, ребята, вы спалились.
Ответом мне была тишина.
Кто не выйдеттого убью. Считаю до трёх. Раз
Кусты активно зашуршали. Послышались шепотки.
Два
Меч на два пальца показался из ножен. Даже не оборачиваясь, я знал, что он начал сиять под бледным лунным светом. Шепотки стали активнее, а шорохами теперь можно мышей гонять.
Тр
Раздался звук удара. Кто-то громко ойкнул. Кусты ещё немного пошуршали, после чего из них вышли двое дроу с поднятыми руками. И у оного и у второго на спине был закреплён лук, а у пояса болтался колчан со стрелами. Толстенькие сумки были перекинуты через плечо. Один из них потирал ушибленный затылок.
Дяденька, не бейте, пожалуйста, мы с братом просто с охоты идём.
Ушастые выглядели очень молодо. Даже слишком. Но даже так у обоих в каждом ухе поблёскивало по десятку колец, а серебряные волосы спускались до самого пояса. Одеты братья были в обычное тряпьё, которое и от веток не защитит. В общем, можно было сделать вывод, что они действительно охотились.
В-вообще-то это территория нашего племени
Подал голос тот, что стоял слева и тёр голову, после чего тут же зажмурился, ожидая всякого плохого. Но, его не последовало. Я позволил себе немного расслабиться и полностью убрал меч: попытаются напастьсправлюсь и когтями. После чего вернулся под дерево и продолжил жевать мясо. Близнецы так и стояли с поднятыми руками и смотрели на меня.
Значит так, ребята, отпустить я вас не могу, но, завтра я уже покину вашу территорию, поэтому вы составите мне компанию на ночь. Вопросы?
А у нас есть выбор?
Я криво усмехнулся:
Нет.
Они так и продолжили стоять с поднятыми руками, только теперь оба расстроенно опустили взгляд.
Ну и чего стоим? Я, что, по-вашему, изверг? Занимайте места, только так, чтоб я вас видел.
Братья немного повеселели и уселись напротив, не рискнув подойти ближе. Рядом бессовестно хрустел травой конь, периодически обмахиваясь хвостом. Жёсткую гриву колыхал лёгкий ветерок, а уши то и дело вертелись, прислушиваясь к окружению. Из-под его морды иногда вылетали светлячки, благоразумно опасаясь быть съеденными за компанию. Пели свои трели сверчки. Где-то ещё шелестела трава, то ли от ветра, то-ли от того, что в ней кто-то тихо возился, выяснять, что или кто это, мне было откровенно лень, поэтому я продолжил жевать мясо. Если не знаете, чем заняться ночьюешьте, проверенный вариант.
Ну, хвастайтесь, много настреляли?
На меня устремились испуганные глаза:
Дядь, нам в племя это отнести надо
Я не собираюсь вас грабить, просто делать нечего, а время до утра скоротать надо.
Костёр не разжигал, но даже так я их прекрасно видел, как, впрочем, и они меня. А ночь и без того тёплая. Дроу всё равно обняли сумки:
Д-да чего там хвастать. Не так уж и много: так, ящеров пяток настреляли, да и всё.
И всё. Я уже успел познакомиться с местной фауной, так что знаю, что ящер, это уже неплохо, если ловить для небольшой группы. Это большая ящерица, похожая на комодоского варана, но достигающая всего метра в длину. Мяса в нём как раз на пять разумных, плюс-минус. Так что пять ящеровэто весьма неплохой улов, особенно, если эти двое не единственные, кто пошёл на охоту.
Д-дядь?
Чего?
А покажите ваш меч?
И глаза такие большие-больше, любопытные-любопытные. Хмыкнув, я потянулся и извлёк клинок из заплечных ножен. Как только стали коснулся лунный свет, клинок засиял, не переставая отбрасывать тень, будто и вовсе не являлся источником света. На самом деле он им и не был, потому что света не излучалсколько к нему ладонь ни подноси, а она так и останется тёмной. Братья-эльфы тут же приблизились и принялись рассматривать тонкий узкий клинок с чрезмерно тонкой режущей кромкой. Онаединственное, что роднит меч с кинжаламитоже тонкая, едва ли не двухмерная. Разумеется, не считая реакции на лунный свет.
Остаток ночи прошёл довольно забавно: ушастые наперебой восхищались оружием, спорили, кто вообще способен подобное создать, чуть не устроили мордобой на этой почве. После чего просили дать подержать. Я отказывал долго, но потом Белочка напомнила, что стырить они его не смогут, так что, скрепя сердце, я выпустил рукоять. Ни один из пацанов не смог его удержать в рукахрукоять для них оказалась чрезмерно неудобной, а сам меч, по их же словам, был раза в три тяжелее, чем должен быть. С явным сожалением они его вернули. Когда меч вернулся ко мне, я его бережно протёр и вернул в ножны.
Вскоре горизонт окрасился в алый, тем самым ознаменовав рассвет.
Всё, ребят, свободны.
Я вскочил в седло.
Дядь, а, ведь, мы вас узнали. Выкороль демонов, да?
Я не стал отрицать очевидного, только пожал плечами:
Типа того.
Здорово!
Кому расскажемне поверят!
Дальше я не слушалпустил по телу свет с тьмой и пустил коня в бег. По бокам снова замелькали зелёные холмы, на которые, я, впрочем, не особо отвлекался, так, поглядывал время от времени, но ничего интересного так и не обнаружил.
Всё самое интересное обнаружилось к вечеру прямо по курсу: сначала из-за холмов показался дымный шлейф, после чего показался и сам городок. Вернее, то, что от него осталось: те дома, которым повезло уцелеть в прошлый раз, превратились в груды сгоревших обломков. Когда же я вошёл в город, мне в лицо ударил запах сгоревшей плоти. Чуть позже были обнаружены и источники этого запахатот, кто здесь побывал, не поленился отловить жителей и, связав их, поджечь город. Ран на телах не было, а видневшиеся в некоторых местах, горелые остатки верёвок намекали на правильность моего предположения. Причём герой, а я не сомневаюсь, что это был он, особо не задумывался о каких-либо принципах благородства: на земле лежали трупы как взрослых, так и детей, я даже заметил пару беременных девушек или женщин, животы которых скукожились вокруг так и не рождённых младенцев.
Это было страшное зрелище. Остаётся только надеяться, что они задохнулись раньше, чем начали гореть.
Пепел всё ещё падал с неба, а от обугленных досок ощущалось остаточное тепло.
Небо заволокло чёрными тучами, и пошёл дождь. Пришлось накинуть капюшон, чтобы не вымокнуть. Но, зато он прибил к земле парящий пепел вместе с отвратительным запахом. Задерживаться здесь смысла нетя уже осмотрел все достопримечательности, которые городок мог мне предложить.
Заночевать я решил в лесузаодно и пообщаюсь с дриадой, давно её уже не видел. Ехать быстро не хотелось из-за навалившейся тоски. Вероятно, это из-за воцарившейся вокруг атмосферы смерти и разрухи. Усиливающийся ливень никак не исправлял ситуацию, а напротивтолько усугублял её. Прямо на глазах земля превращалась в грязевое болото, тут и там покрываясь лужами. Каждый шаг коня сопровождался влажным чавканьем грязи. Его грива и хвост вымокли до корней, но чёрно-белый узор никуда не делся и продолжал переливаться как и прежде.
Вскоре мы подъехали к лесу. Он стал заметно зеленее, но деревья всё ещё росли недостаточно часто, да и молодые они ещё все. Зелёные листочки так и тряслись от мелких капель воды, яростно бьющих по всему, что отделяет их от земли.