Саншайн вздохнул, кивнул и приступил к рассказу.
Интерлюдия 1. Алгоритмы жизни
Алекс успел привыкнуть к тому, что не чувствовал своё тело. Теперь же и веки отказывались открываться, чтобы показать ему окружающий мир. Из глубины подсознания начала подниматься волна удушливой паники, но он сумел взять себя в руки.
«Спокойно, мысленно приказал себе Алекс. Тычистый разум без примеси гормонов и прочей физической шелухи. А если нет теласмысл паниковать? Вреда тебе уже не причинятпросто нечему. Так что спокойно».
Он бы сейчас с удовольствием сделал глубокий вдох, но вместо этого мысленно потянулся вдаль, проверяя границы своего небытия. Небытие закончилось чуть дальше полутора метров, заодно напомнив ему свой ростметр восемьдесят два сантиметра. Ага, значит, там ноги. Алекс сосредоточил мысль на границе небытия, и ему показалось, что небытие шелохнулось. Неплохо.
Несколько минут он обозначал мысленно границы своего нового тела, потом открыл глаза. Мир приветствовал его ярким светом, заставив удивляться, что новым глазам не пришлось к нему привыкать. Но рефлекторно всё равно моргнул.
«Забавно, насколько точно меня скопировали в своё время».
Скажи что-нибудь, приказал голос откуда-то из-за его головы.
Земной шар скользит по черепахе, потому земля вертится. Но черепахе неудобно стоять четырьмя лапами на всего лишь трёх слонах. Она балансирует, и шар не успевает упасть.
Голос был похож на его собственный, но при этом казался механическим. Алекс открывал и закрывал рот во время речи, но звук рождался не благодаря голосовым связкам. Да он даже не дышал!
Но человека за его головой эти мелочи не волновали совсем.
Пошутилулыбнись, попросил он.
Алекс растянул оказавшиеся мягкими губы в подобии улыбки.
Ужасно, констатировал голос. Придётся мимику перед зеркалом ставить. Но это потом. Попробуй встать.
Это удалось далеко не с первой попытки, но Алекс был терпелив и в итоге у него получилось. Затем дело пошло лучше, и новые просьбы-приказы мужчины в белом халате, которому принадлежал голос, выполнялись быстрее. Осмотр и проверка навыков заняли больше часа, но в награду Алексу дали зеркало, посоветовав потренировать хотя бы банальные эмоции.
Отражение в зеркале не напугало, наобороттам отразился он сам, каким был в пору своей молодости где-то между двадцатью пятью и тридцатью годами. Вот онавечная молодость. Оставшуюся часть дня Алекс учился улыбаться: весело, грустно, насмешливо, даже натянуто.
Дальше дни полетели быстро: тренировки и воспоминания собственных навыков занимали много времени. Помимо этого он узнавал о том, как живёт новый мир и люди, вернувшие его к жизни в теле андроида. Так мужчину, встреченного при первом пробуждении, звали Николас Марков. Он был главным помощником спятившего архитектора Винсента Виндвейна, что разрушил Авалон. Теперь Марков занял его место и пытался починить для оцифрованных их мир. Для этого было несколько причин: в разрушенном Авалоне было небезопасно, повторная консервация невозможна, а из десяти добровольцев Алекс оказался единственным, сумевшим прижиться в механическом теле. Но Николас уверял, что благодаря Алексу новые модели андроидов будут куда более дружелюбны к своим «пассажирам». В это хотелось верить, потому что он мечтал однажды вытащить сына из Авалона в реальный мир.
Но мечтать не вредно только в известной поговорке, а на делевполне себе опасно для здоровья, как собственного, так и дорогих тебе людей. Николасу удалось остановить разрушение Авалона и привести его жилые районы в нормальный вид, обезопасив по максимуму. Но люди, привыкнув к жизни, где ни о чем не нужно было заботиться, лишённые физических потребностей, стали постепенно стирать себя из виртуального мира. Конечно, не все, но находящих успокоение в музыке, книгах, фильмах оказалось немного. Алекс успел порадоваться, что выпросил для сына обучающую программу, и у мальчика была какая-никакая цель и злой отец, как необходимый элемент опасности, пусть и мнимой. Только вот над ним нависла угроза так и остаться вечным ребёнкомна одних книжках и фильмах не повзрослеешь, особенно без опыта тела.
Над концепцией нового игрового мира Алекс работал наравне с остальными. Это ему первому пришла в голову идея обязательной регистрации на точках респауна в течение трёх дней, привнося в игру тот самый элемент опаски за собственную жизнь. А вот Харизма и её влияние на игроков ему не понравилась, пусть он и выбрал позже для себя класс бард, имеющий как раз таки бонус харизмы.
Не понимаю, Николас Марков смерил Алекса долгим внимательным взглядом и покачал головой. Правда, не понимаю. Ты столько всего перенёс, чтобы выбраться в реальный мир, и снова собираешься в игру? Да-да, я помню, что там твой ребёнок. Только это цифровая копия, подделка, обманка.
Алекс непринуждённо пожал плечами и, закрыв глаза, откинулся на спинку кресла. Ему пришлось постараться, чтобы научиться воспроизводить эти движения, как и многие другие из старых привычек, особенно из тех, что приходились на молодость. Хотелось хотя бы чуть-чуть быть человечнее.
Даже не ударишь? удивился Николас.
Смысл? Согласно случаю, надо бить импульсивно, но тогда я тебя размажу по стенке, и меня утилизируют. А бить ради позы не хочу, Алекс вздохнул и, открыв глаза, посмотрел на не то друга, не то надсмотрщика. У тебя есть дети? Тот кивнул. А отцовский инстинкт щедрая природа отсыпать видимо позабыла Ладно, забудь. Вам в игру все равно нужны модераторы, штук шесть хотя бы. Я знаю её почти так же хорошо, как ты, значит, идеально подхожу на эту должность.
Николас вздохнул, поднялся со своего места и прошёл к кулеру с водой. Как обычно, налил полный стакан воды и стоял, потягивая его, словно дорогое вино. При учёте, что Николас вообще не употреблял алкоголь, выглядело забавно. Он был наполовину русским, поэтому с ним работалось легче, особенно поначалу. Хотя Алекс отлично владел английским, но время наложило на оба языка свой отпечаток, затрудняя понимание других людей. Николас пусть и не отличался особым терпением, но иногда объяснял, что к чемуАлексу хватало. Ещё он, как архитектор и специалист по переносу сознания, искренне восхищался силой воли своего подопечного, делая тому разные поблажки вроде возможности пообщаться с сыном.
Придётся переезжать в новую модель, поддерживающую подключение в виртуалу без выгрузки сознания, Николас залпом осушил стакан и выкинул его в услужливо выдвинувшееся мусорное ведро. А это новый риск, пусть тело получишь гораздо лучше нынешнего. И да, я знаю, что ты ни за что не откажешься. Отцовский инстинкт, как же. Ты борешься за него и не даёшь сойти с ума только потому, что он держит тебя ещё крепче.
Алекс улыбнулся. И ведь не скажешь, что он совершенно не правправ, только это всего лишь часть правды.
И чего ты на самом деле боишься?
После запуска игры начнётся массовая расконсервация оцифрованных. Проходить будет в несколько этапов, затем пустят живых игроков, для которых такие мелочи, как обязательная регистрация на точках респауна, будет необязательна, а харизма действовать только в одном направлении. Ко всему прочему, приглашают нового архитектора, чтобы он занимался только игрой, а я, как передам дела, останусь только начальником отдела, занимающегося переносом сознания. Понимаешь? Никакой поддержки в игре ты уже не получишь, хотя директорам твоя идея понравится по всем фронтам: будешь и тут, и там. Специалистом по связям с реальностью! Вот только всё равно останешься собственностью компаниицифровое рабство никто не отменял.
И снова ни слова неправды. Про возможное цифровое рабство Алекс догадывался, ещё когда разрешил своему адвокату и доверенному лицу подписать документы на оцифровку. Понадеялся на улучшение нравов в будущем? Нет, он ещё тогда знал, что ни одна фея не превратит его в настоящего мальчика, что всего придётся добиваться самому. Сунуть руки в огонь, чтобы добыть для денежных мешков каштанов? Да, если это будет выгодно. Почему нет? Разве Николас занимается всем этим только лишь ради идеи?
Ладно, архитектор вздохнул и, достав из кармана телефон, принялся что-то быстро в нем набирать. Если выживешь, сделаю для тебя эксклюзивный аватар. И для пацана твоего тоже.