Парень сделал судорожный глоток, отчаянно закашляв. Уж, осуждающе помотал головой, но остался неподвижен.
Я не смогу,охрипшим голосом, ели слышно проговорил парень.
У тебя нет выбора,грустно улыбнулась она,пей.
Рядом подсел высокий мужчина с татуировкой тигра на плече, жадно провожая взглядом каждый глоток. Он выглядел очень неплохо на общем фоне. Широкие плечи не успели сильно исхудать, а загорелая, смуглая кожа не плохо скрывала следы синяков. Зеленые глаза с интересом посмотрели на Ксюшу.
Ты ее не получишь,тихо произнесла девушка.
И кто же тебя тут главной назначил?
У нас не больше получаса, потом придут новые охранники,взгляд Ксюши устремился в сторону Ужа.
И что ты предлагаешь, с одним-то автоматом?
Осмелев, остальные пленные стали подтягиваться ближе, прислушиваясь к разговору.
Помоги нам,девушка снова перевела взгляд на лежащего парня.
Из-за поворота послышалось возбужденное урчание пустышей. Приглушенные, ритмичные удары о прутья решетки, и лязг цепей.
Что это?голос здоровяка испуганно притих.
Нам лучше спрятаться. Помоги, его оттащить,Ксюша посмотрела на Игоря, коротко махнув головой.
За окнами послышались звуки автоматной очереди, глухо забасил пулемет. Улица вскипела многоголосой бранью. Что-то громко ухнуло, так что задрожали окна. Пленники столпились в дальнем углу, настороженно прислушиваясь к происходящему.
Раздался оглушительный рев и звон разбитого стекла. Стены дрогнули. С потолка посыпались жалкие остатки побелки. Твари собравшиеся по краям решетки громко заурчали.
Очередной удар выгнул железные прутья на окне. Огромная, черная тень мелькнула в нем.
Нам пора,Ксюша махнула рукой в сторону двери.
На пороге она резко остановилась, дернув назад попытавшегося обогнать ее, Ивана. Дверь со страшным грохотом влетела в подвал. Окатив собравшихся мелкой деревянной щепкой.
Огромная, серая морда протиснулась в освободившийся проход. Клыкастая пасть щелкнула в сантиметре от руки Игоря. Монстр попыталась протиснуться в узкий проход, круша дверную коробку, но огромные плечи мешали это сделать. Мускулистая лапа скользнула вперед, круша толстыми когтями бетонный пол.
Уж поудобнее перехватил автомат, вдавив спусковой крючок. Какофония выстрелов заполнила помещение, на несколько секунд оглушив собравшихся. Тварь дернулась назад, судорожно пытаясь прикрыть морду лапой, но было уже поздно. Кровь брызнула из глаз оставляя на их месте темные провалы. Монстр взвыл, пятясь, разрушая входной проем.
Сука,прошипел, Уж, подходя ближе.
Одиночные выстрелы гулким эхом отразились от стен. Темноволосый парень, поддерживаемый Игорем, тихо выдохнул оседая на пол.
Помоги ему,кинула Ксюша через плечо, приближаясь к выходу.
Монстр дернулся всем весом назад и затих. Проход был свободен.
Куда!схватил за кисть, Уж, поспешившую на выход Ксюшу.
Так надо,тихо произнесла девушка, дернув рукой.
Солнечные лучи, пронизывая взметнувшуюся пыль, мерцающими бликами играли на уничтоженной, лакированной мебели. Легкий ветерок гонял невесомый пух из декоративных подушек. Персиковый цвет стен подернулся легким серебряным налетом. Пол устилали тысячи радужных осколков, битых зеркал и хрустальных подвесок, с упавшей люстры.
В залитом светом коридоре стояли, прислушиваясь три бегуна. Девушка моргнула, прогоняя навалившееся чувство безмятежности, резко шагнув вправо. Ближайший зараженный сорвался с места в два прыжка оказавшись рядом. Ксюша кинулась под ноги монстру, на ходу хватая обломанную ножку стула. Второй бегун был уже в нескольких сантиметрах от девушки. Ксюша со всей силы полоснула его по морде неровным деревянным концом. Тварь резко отшатнулась, сбив поспешившего к трапезе третьего бегуна.
Раздалась короткая очередь, подкосив зараженных.
Быстрей,Сахара дернулась к лестнице на второй этаж.
Куда!? Выход там!зашипел Уж.
Нет, тот путь в один конец,спокойно ответила она, скользя рукой по пыльной стене.
Добротные ступени из темного дерева плавно уводили вверх. Тени прошлого, настоящего и возможных вариаций будущего сплетались в причудливый узор безвременья. Мир стал призрачней, многогранней будто сложная головоломка
Второй этаж встретил пленников довольным урчанием. Пять крупных тварей пировали над трупами рослых мужчин.
Светлый ворсистый ковер залит кровью, перевернутый справа шкаф ощетинился битыми сувенирами. В углу за опрокинутым креслом тревожно шипя, умирал разломанный, военный радиоприемник.
Ксюша медленно наклонилась, подобрав с пола укатившуюся гранату.
Бросок. Тварь с порванным ухом метнулась на перерез, налету схватив кинутый в ее сторону предмет. Клацнули челюсти. Раздался взрыв. Кровавые ошметки рванули в разные стороны.
Беглецы, не сговариваясь попадали на пол. Один из зараженных метнулся в сторону людей, схватив замешкавшего в проходе мужчину. Дикие крики боли разорвали гнетущее затишье. Раздалась автоматная очередь. Часть пленников бросилась вниз по лестнице. Остальные заметались по комнате в попытке спрятаться.
Ксюша рванула к шкафу, по пути опрокинув чудом уцелевший стул. Самый крупный монстр с глубокими шрамами на морде в один прыжок оказался рядом. Девушка отскочила в бок, на лету понимая, что не успеет. Когтистая лапа прошлась по одежде, разорвав куртку и частично джинсы. Глубокая царапина окрасилась в красный. Монстр сделал выпад запутавшись в развороченных полках шкафа. Ксюша упала на бок, перекатившись под большой, обеденный стол. Тварь за доли секунд расправилась с хлипкой ловушкой, последовав за выбранной жертвой. Ксюша что есть сил поползла к стоящему по правому краю ящику, резко рванув крышку.
Стол запрыгал по спине монстра, грозясь каждую минуту перевернуться. Схватив ракетницу, девушка, резко повернулась, выпуская заряд в глаз твари. Хлопок. Монстр взревел от боли.
Нестерпимо яркая вспышка затопила пространство. Ксюша в один миг развернулась, пытаясь защитить глаза. Оглушительный взрыв смешался с ревом монстра. Волна жара окатила девушку, оставляя ожоги на открытых местах. На долгие доли секунд, Ксюше показалось, что она ослепла и оглохла.
Твою мать, шевелись Сахарная,пробился голос Ужа, сквозь ватную тишину.
Игорь тащил ее за шкирку, прикрываемый другом детства. Справа тут же подоспел мужчина с татуировкой, закинув раненную на плечо.
Ходу, пока те две вернулись.
Уж, мельком бросил взгляд на открытый ящик, тут же кинувшись к нему. Доверху набитый оружием прямоугольный короб, был практически не тронут. Тут было практически все, что можно было только пожелать: от сравнительно небольшого Кольта до самозарядного Ругера, от Автоматно-гранатометного комплекс А-91М до старого, доброго АК.
Фаер, лови,Ваня перекинул другу АК, зарывшись в ящике.
Ксюша пыталась сфокусировать взгляд, но стоило лишь на секунду отвлечься как перед глазами все опять начинало плыть. Двое из числа пленников и три твари были мертвы.
Надо уходить,медленно отведя взгляд от разорванных тел, девушка, потянулась к балкону.
С первого этажа доносился звучный топот тварей. Заскрежетала падающая мебель. Отчаянные крики людей смешались с утробным урчанием. Грянула автоматная очередь.
Уцелевшие кинулись на балкон.
Во дворе дымился раскуроченный уазик. Где-то за домом слышались звуки ожесточённой борьбы. Внизу трупы тварей валялись вперемешку с телами людей, чуть правее переломанные кусты сирени, кованная, черная скамейка сбоку залита кровью. Слева в тени старого тополя обосновалась небольшая беседка с яркой, красной крышей.
Ксюша перелезла через перила попробовав на прочность хлипкую решётку, по которой, взбирался вверх жидкий, девичий виноград. Все вокруг казалось дурным сном, девушка из последних сил полезла вниз. Каждое движение сопровождалось приступом тошноты. Спуск казался просто бесконечным.
Коснувшись земли ее ноги подкосились. От их группы осталось всего пять человек. Мужчина с татуировкой задумчиво посмотрел на Ксюшу, быстрой перебежкой заглянув за угол дома.
Цела?спускаясь уточнил, Игорь.
Да, нам туда,девушка махнула рукой в сторону крытой беседки,быстрей,тихо выдохнула она, уставившись куда-то в дальний угол забора.
Твою ж.мужчина с татуировкой резко отпрянул от стены,ходу!!
Беседка, выполненная в японском стиле, из темного мореного дуба, практически не пострадала. Уцелевшие стекла зеркально отражали залитый солнцем дворик. Ксюша с грохотом распахнула дверь, влетев внутрь.
По всему помещению валялись горы пустых бутылок. Массивный стол по центру украшали пустые консервные банки, служившие, по всей видимости, пепельницами. В помещении сильно пахло табаком.
Девушка нырнула под стол, расшвыривая в разные стороны стеклянную тару.
Сахара!?раздалось сзади.
Где-то тут. Не мешай,невпопад ответила девушка, пытаясь что-то нащупать меж лакированных досок.
Тихий щелчок, Ксюша, облегченно улыбнулась, потянув одну из досок на себя и в бок. Искусно замаскированная крышка люка легко подалась вперед, открывая взору узкий, темный проход.
Кто-то сзади удивленно присвистнул.
Не теряя времени, Сахара, поспешила вниз.
За небольшой, узкой лестницей, с высокими бетонными ступеньками, тоннель, слегка расширялся. После яркого солнечного света, полная темнота ощутимо давила на глаза. Ровные, холодные стены подземелья казались сырыми. Ксюша убедилась, что вся группа спустились вниз, повернув едва заметный рычаг, позволяющий закрыть верхний люк на расстоянии. Крышка с лёгкостью захлопнулась.
Девушка смело зашагала вперед.
И куда мы?
Этот тоннель выходит в лес недалеко от "Ирокеза",не оборачиваясь ответила Ксюша.
Теплые мужские пальцы сомкнулись на плече.
Сахарная, ты ничего не хочешь нам рассказать?возмущенно зашептал, Уж,сколько ты уже здесь? Откуда ты узнала про этот тоннель?!
Гораздо дольше чем хотелось бы...девушка стряхнула его руку, зашагав вперед.
Время растворилось в ватной тишине, усталость все сильнее давала о знать о себе. Жутко хотелось пить. Узкий коридор казался бесконечным лабиринтом без начала и конца. Размеренные шаги утомленных тел были единственным звуком, наполняющим тоннель. Каждое движение давалось все с большим трудом. Мысли раз за разом возвращались к Ваньке. Ксюша горько вздохнула. Сегодня она увидела гораздо больше, чем хотелось бы
***
Группа из пяти человек рысцой пересекла узкий пролесок углубившись в чащу. Солнце уже коснулось верхушек деревьев, окутав траву густыми, чернильными тенями. Поспешно спустившись, по скользкой глинистой почве, люди оказались на дне глубокого, извилистого оврага.
Обогнув здоровенный валун, Ксюша, присела на корточки, жадно загребая воду из бьющего под высокой кочкой ручья. Мужчины незамедлительно последовали ее примеру. Студеная вода холодила разгоряченную кожу, обжигала пересохшие глотки. С того момента как они покинули базу своих похитителей это был первый привал.
Далеко еще?прохрипел Фаер, плюхаясь на землю.
Парень тяжело дышал, откинувшись на ближайшую кочку. Всю дорогу ему приходилось придерживать постоянно спотыкающегося и норовившего то и дело упасть, Сороку.
Нас скоро встретят,ели слышно отозвалась, Ксюша, угрюмо взглянув на Ужа.
Хмур, потер раскрасневшееся от холодной воды лицо, медленно пододвинувшись ближе.
И откуда ты все это знаешь?спросил он, почесав татуированную руку.
Я это вижу,проговорила она, указав куда-то вверх.
Там меж стройных берез и разлапистых елей не происходило ровным счетом ничего, зеленые ветви понуро застыли в ожидании ветра, ночные цветы несмело распустили хрупкие, фиолетовые лепестки.
Значит видела,прошипел мужчина,и то, что большинство из наших порвут эти твари, тоже, видела?
Он вплотную приблизился к девушке, монолитной скалой нависнув сверху. Ксюша, неотрывно следящая за чем-то, наверху медленно перевела на него взгляд.
Да,пожала плечами она.
Её собственные слова казались какими-то чужими. Как и всё что она видела и чувствовала за последние сутки. Будто чья-то незримая воля толкала её сделать именно такой выбор, сделать шаг, за которым погибнут люди, убить охранника Ксюша усилием воли заставила себя не думать о погибших, не думать о том, что от ее рук сегодня погиб человек.
Мы так и будем ждать кого она принесёт в жертву следующим, а парни?развернулся к окружающим, Хмур.
С моей стороны вам ничего не угрожает,тихо произнесла она,но Сороке с Ужом, действительно лучше уйти.
Парень вздрогнул при упоминании своего имени, покосившись на девушку.
Тебе нельзя с нами, у них очень хороший ментат, они узнают кто ты.
Ксюша закрыла лицо ладонями, застыв в оцепенении. Она могла выторговать у смерти чью-то жизнь, обменять на жизнь Ужа Она видела, как это будет Она, в конце концов, именно это и сделала! А в голове раз за разом прокручивались события недавних дней.
Небольшая комната с кучей приятных мелочей начиная от маленьких, уютных подушечек, заканчивая большим плюшевым креслом. Маленький столик с кучей глянцевых журналов, шкаф, украшенный разноцветными бусинами. Аска нетерпеливо перебирает какие-то карты. Неровный свет настольной лампы подчеркивает глубокий шрам на ее щеке.
Приведи её сюда. Она мне нужна живая и готовая к сотрудничеству.
Ваня поджимает губы, медленно кивая.
Банда Лысого совсем распоясалась. С ними и так было трудно иметь дело, а сейчас у них жадность последние мозги отбила. Так, что за вами пойдет группа Честера, подстрахует в случае чего.
Ксюша потерла лицо, тяжело выдохнув. Чтобы она не сделала, ей не удастся всех спасти. А выбор Имеет ли она право выбирать кого спасти, а кого нет?
Уходите. У вас в запасе минут пять не больше.
Мужчины переглянулись, не веря своим ушам.
Девушка медленно опустилась на влажную землю, чувствуя, как виски наливаются тягучей болью. Использование дара требовало постоянной подпитки живчиком, но откуда его взять? Прикрыв глаза рукой, Ксюша, постаралась отрешиться от всего происходящего вокруг, выиграть у боли лишние пару минут. Ломота в висках постепенно усиливалась, заставляя вжиматься затылком в сырую землю. К горлу опять подступила тошнота.
Эй, внизу, руки за голову и без шуток!раздалось откуда-то сверху.
Ксюша открыла глаза, с удивлением обнаружив, что никто никуда не ушел!
Эй вы, долго мы еще будем ждать?!
Ксюша перевела взгляд на край оврага, увидев зараженного из своего сна. Он сжимал автомат, довольно ухмыляясь. Пленники медленно встали, подняв руки.