Глава 1
Осторожно! выкрикнул молодой парень в помятых латах.
Девушка, окутанная пламенем, билась мечом так яростно, что не увидела, как один из Клар зашел ей за спину. Услышав крик, она резко ушла в сторону и с разворота рубанула по открытому боку Клары, который зашел ей за спину. Пылающий меч вскрыл живот и крылатый резко потерял координацию. Девушка отвела руку чуть назад и мгновенным уколом в шею до конца обнулила бар жизни нападавшего сзади. На нее уже наседали еще двое, с которыми ей пришлось прервать поединок из-за внезапного нападения. Парирование первого удара, уклон от второго, серп пламени, выпущенный из руки. Пламя попало по обоим и заставило их с криком боли отступить, чтобы их головы упали, будучи срубленными двум серпами, на землю. Позади них стояла и ухмылялась небольшого роста девушка, на правой стороне лица был широкий шрам от рассечения. Только она прикончила двоих поджаренных Клар, как снова кинулась в прореженную толпу крыланов.
Два десятка солдат успешно сдерживали натиск десятков Клар в широком коридоре. В руках порхали глефы и мечи, с пальцев срывались мощные заклинания, которые сбивали с ног сразу нескольких, но на их место вставали новые. Воины в черной броне время от времени атаковали паучьими лапами из-за спины или обращались в громадных пауков и прикрывали своим прочным хитином товарищей и братьев с сестрами от заклинаний. Бой был жарким, но слишком большой численный перевес заставлял двадцатку отступать к развилке: один проход вел в широкий зал, а второй куда-то в сторону. Вдруг раздался скрежет и проход в большой зал начал закрываться большой каменной плитой. Это не укрылось от остальных.
Дверь закрывается, бегите, мы их задержим и уведем прочь, крикнул молодой парень в подвижных металлических доспехах и с замотанной в паутину глефой в руках. С его оружия время от времени срывалась струя паутины и спутывала руки или ноги одного из нападавших.
Услышав команду, шестерка, состоящая из разумных в разномастной броне, кинулась к закрывающейся двери. До нее было метров семь, но плита ускорилась. Разбежавшись, все шестеро проскользнули в зал за секунду до того, как толстая плита отделила их от шума боя.
Все шестеро тяжело дышали, осматривали друг друга и не двигались с места. Посмотрев на них, не сразу поверишь, что их одежда в начале пути была чистой и даже выглядела вполне красиво. Сейчас это было нечто невразумительное. Доспехи воинахрамовника потеряли прежний белый цвет и теперь были грязно серыми с приличными вмятинами. Кое-где можно было заметить расплавленный металл.
Остальные выглядели не лучше. Красно-серые легкие металлические доспехи и мантия огненной ведьмы были сильно подраны, где-то пластины были погнуты или вообще отсутствовали, а рыжее одеяние напоминала какую-то чрезвычайно подранную тряпку. Волосы девушки представляли собой пылающее перекати-поле, которое не прекращало гореть ни на миг. Тканевый черный балахон девушки-клирика был украшен широкими дырами от оружия и заклинаний. Девушка с серпами и шрамом на пол лица, который она получила в этом походе, выглядела хуже всех. Левая часть грудной клетки была разрублена вместе с усиленным металлом кожаным доспехом, на ней явно из-за этого висел неслабый дебаф. Воровка зажимала рану какой-то грязной серой тряпицей, которая была похожа на кусок от ранее белого плаща одного из их преследователей. Убийца с двумя кривыми кинжалами сразу села на выступ в стене, ее лицо было разбито ударом латной перчаткой и покрыто коркой крови. Она начала подлечиваться аптечкой, свой плащ она где-то потеряла в пылу многочисленных схваток. И последнийвампир. Его кожа была даже бледнее, чем обычно. Он тяжело облокотился об стену и медленно восстанавливал силы потраченные на магию Крови. Магический плащ тьмы он с себя скинул и теперь на нем был какой-то темный доспех, который облегал все тело своими чешуйками из непонятного металла. Мало кто из его товарищей видел это снаряжение, ведь он почти не ходил без магического покрова. Приглядевшись к броне, можно заметить, что некоторые чешуйки просто сплавились друг с другом, кое-где фрагменты доспеха просто отсутствовали.
Потрепанная команда, которая пришла в этот мир в числе восьми разумных, достигла своей цели, потеряв двоих. Сейчас они наконец оказались там, куда и стремилисьглавный зал Цитадели Ночи. Через земли Империи Чернокровых их провел герцог Тарантул с другими воинами рода. Именно они и остались за дверью и отступали. К сожалению, силы Парадизума вмешались и, явно по указу Тринити, преследовали группу. Укрыться от крылатых Клар было той еще задачей, но цель достигнута.
Зал, в котором оказалась потрепанная группа, был высотой в метров восемь, если не десять, а шириной все сорок. Между колонн, которые поддерживали своды зала по бокам, на небольших пьедесталах хранились различные вещи. Явно артефакты. Немного отдышавшись после тяжелой битвы, все шестеро медленно двинулись вдоль колонн и пьедесталов, рассматривая различные магические предметы, хранящиеся там. Никто из них даже и не подумал, чтобы прикоснуться к предметам, которые даже не идентифицировались Интерфейсом. Вампир-сенсор же явно ощущал мощный заряд маны и даже Хаоса в них, что явно говорило об их высокой опасности. Да и цель у отряда была другая. И она была впереди, лежала на фиолетовой подушке на алтаре с красно-рыжими прожилками.
Когда весь отряд поднялся по ступенькам на небольшое возвышение, где располагался алтарь, то в зале эхом раздались чужие тяжелые шаги. Затем еще. Шло как минимум трое. Все шестеро развернулись и увидели пришедших. Это были двое мужчин и одна женщина. Один из мужчин был одет в полностью черный официальный костюм, его голый череп буквально отражал свет магических факелов на стенах, на коже головы была какая-то странная татуировка. Его горбатый нос, выражение лицакирпич, и тонкие губы оставляли неприятное впечатление. Второй наоборот, словно антипод первому, имел длинные черные волосы, которые сейчас были схвачены в конский хвост на затылке, приятные черты, немного насмешливое выражение лица и прямой нос. На нем был такой же костюм, как и на первом, но край татуировки был виден на шее. Женщина имела рыжие волнистые волосы до самого низа спины, тонкие черты лица, немного вздернутый аккуратный носик. Пожалуй, это был идеал женственности. Облегающее ее привлекательные формы платье придавало ей утонченности и подчеркивало все что только можно. Она шла на высоком каблуке, но передвигалась плавно и грациозно, словно змея. Она была красива и очень опасна одновременно, в ее озорных глазах время от времени вспыхивали хищные искры. Все трое производили какое-то противоречивое впечатление и были абсолютно разными. Но у них было и кое-что общее. Глаза. Они были желтыми и с треугольным зрачком. Драконы.
Приветствую путников в нашей скромной обители, произнесла сладким голосом драконница. Меня зовут Дара. Это Фалэн и Миларион, она по очереди показала сначала на носителя морды кирпичом, а потом и на второго.
С какой целью вы здесь? с тяжелой интонацией спросил Фалэн.
Меня зовут Огнивария, сказала огненная ведьма. Мы здесь для того, чтобы забрать артефакт, который несет безумие.
Я вижу дорога была тяжелой, но мы надеялись, что у вас все получится. Дело в том, что не один из представителей этого мира не может коснуться этого артефакта, а Клары и Дикие не пускают иномирцев сюда. Так бы уже давно убрали реликвию подальше отсюда. Но убрать реликвию мало, ее надо еще и отключить. Однако наш предокЯщер в своей ярости сделал так, чтобы активировать любое проклятие на Свет мог любой, но вот отменить и использовать в дальнейшем Мог только полиморф, который не выбрал себе основную стихию. Мы знаем, что такой был среди вас. Теперь реликвия наконец перестанет использоваться не по назначению, голос Дары был полон неподдельной радости, но чем дальше она говорила, тем больше мрачнели члены отряда. Змеица заметила это и осеклась. Неужели
Многоликого нет сглотнув ком тихо произнесла Огнивария. Теперь в его теле Фаринар. Нас было восемь, Фаринар убил еще и Корня.
Огнивария отчетливо помнила, как пробитое насквозь тело Кира рассыпалось в пыль, а где-то в небе раздался торжествующий рев дракона. Тогда у нее слезы покатились сами собой. После этого еще и Ликана откачивали, которому досталось энергетическим ударом сильнее всего, и он получил черепно-мозговую травму от встречи с неровными камнями мостовой. Боевой дух у всех упал ниже плинтуса, они потеряли сразу двоих. После такого выверта штурм Арахна сошел на нет, не успев и начаться. Все это наталкивало на мысль о реальной цели нападения. Но, несмотря на трагедию, они продолжили путь, Тарантулы же не отказались от предложения сопроводить их. Только Сандро взял с собой не дружину, а членов рода. И не зря. На всем пути на них нападали и их преследовали Клары. Крылатые не хотели дать им пройти до их цели. Но все получилось. В Цитадель пробраться удалось чудом. На входе была сотня Клар, которая просто не давала шанса пройти. Ребят выручил Маал, который появился из сверкающей арки перехода сразу в облике дракона. Он просто смел своим здоровым телом часть рати, а остальных схватили растения. Затем всю группу преследовали по коридорам Цитадели.