У эльфов есть тайные тропы, которые ведут прямо в их деревни, заговорщицки поведал он на ухо затменнику. И крайне редко, теперь фэйри обращался к эшевену, ужасно редко мы можем узнать об этих тропах у самих эльфов.
Он вздохнул и повернулся ко мне:
И поэтому я решил узнать эту тайну у Мезюма. Уж коли выпал столь удобный случай! В обмен на рассказ о тайной тропе, а он стоит больше всего золота, что может предложить Пардьем, я сменил хозяина. И, следовательно, теперь я служу Мезюму!
Еще не закончив фразы, Лерсшвен отпрыгнул назад, и не успели мы моргнуть, как мерзавец приставил острие рапиры прямо к затылку затменника, не защищенному шапочкой. В это же время оба его сообщника скинули плащи и двинулись к столу, сжимая в руках рапиры. Хозяин, хлопотавший за стойкой, издал нечленораздельное бульканье.
Как вам нравится весь этот спектакль, мессир? спросил меня Лерсшвен. Вот они, эти маги! Разве они не должны защищать вас?
Предателей боятся даже короли, бросил я.
И тут один из фэйри бросился на меня. По моей спине пробежала дрожь, такая знакомая дрожь из, казалось бы, забытого прошлого Мэтры-наставники научили меня сдерживать кровожадные инстинкты, которые так старался разжечь во мне отец. Вспомнив об этом, я принялся повторять заповеди Наставничества: «Слово вот что связывает всех Странников Лишь воспитывая свою душу, ты сможешь воспитать душу несведущего».
Взгляд затменника скользил от меня к Дезеаду, в то время как холодная сталь рапир угрожала всем нам. «Передача знаний наша задача Наша сила кроется в союзе дерзновенной юности и мудрой старости» продолжал твердить я.
Итак? поинтересовался Лерсшвен. Ваша троица что-то не выглядит счастливой, мессиры!
Рапира его подручного кольнула шею, казалось, нападающий хочет разозлить меня, спровоцировать. Мозг взорвался невыносимой болью, будто в него вонзили раскаленную иглу. По коже потекла теплая струйка крови. Заповеди больше не действовали. «Если желчь мешает тебе думать, сказал мне однажды мэтр Гийом, выпусти ее из себя. Выпусти желчь, Агон, излей насилие, если ты не можешь больше его сдерживать»
Просчитывая каждое движение, я резко развернулся и, отведя рапиру атакующего левой рукой, со всей силы ударил правой по ненавистному лицу. Фэйри испустил хриплый вопль и отшатнулся.
В свою очередь, Пардьем качнулся в сторону, избавляясь от клинка Лерсшвена, а Дезеад проворно нырнул под стол. Его противник недовольно заворчал, осознав, что «добыча» ускользает. Лерсшвен, пятясь, отступал, его рот кривился в загадочной усмешке.
Пардьем вскочил и пробормотал несколько слов, вытянув вперед напряженные руки.
Внезапно с его пальцев сорвался сонм темно-синих искр, которые обрушились на противника эшевена. И тут мне показалось только показалось, что я разглядел некое крошечное создание, кружащее в самом эпицентре синего облака. Искры, шипя, врезались прямо в грудь фэйри. На лице наемника отразилось небывалое удивление: искры пожирали его тело, которое таяло в воздухе
Лерсшвен уперся спиной в стойку. Хозяин постоялого двора давно сбежал, а Пардьем, не опуская рук, окруженных синеватым дымком, внимательно смотрел на фэйри.
Оба сопровождающих вышли из игры. Один, с окровавленным лицом, привалился к массивной деревянной балке, от второго остался лишь обуглившийся остов, источающий отвратительный запах горелого мяса. Я всегда знал, что магия могущественна, но эта ее демонстрация повергла меня в шок. Мои руки дрожали, а сердце грозило выскочить из груди.
Дезеад вылез из-под стола. Лерсшвен нарушил гнетущую тишину, повисшую в зале:
Мессиры, раскланялся он, я вынужден распрощаться с вами. Вы оказались на высоте.
И после недолго изучения моего лица фэйри добавил:
До скорого свидания, Агон!
Пардьем даже не шевельнулся, чтобы помешать предателю перемахнуть через стойку и исчезнуть в недрах кухни.
Неужели вы позволите ему уйти? обеспокоено поинтересовался я.
Да, процедил Пардьем, направляясь через зал к оставшемуся в живых фэйри, который ошарашенно тряс головой, прислонившись к стене. А вы ударили, так ударили, заметил маг, схватив существо за волосы.
Фэйри застонал. Пардьем оглянулся на эшевена, который лишь покачал головой.
Остановитесь! закричал я, слишком поздно заметив занесенную руку затменника.
Он положил ее на грудь поверженного врага, который вздрогнул, а затем медленно осел на пол.
Ведь он был совершенно беспомощным! запоздалый протест.
Но он нам мешал. Помолчите, мессир Агон. Этот инцидент вас больше не касается.
Он прав, тихим голосом урезонил меня эшевен. А вам следует отдохнуть.
Но это бессмысленно! счел нужным добавить я. Зачем вы его убили? И почему позволили скрыться их предводителю?
Я хочу, чтобы Мезюм знал: вы находитесь под надежной защитой Магической криптограммы.
Эшевен схватил мертвое тело своими паучьими лапками и поволок его на улицу. Затменник подошел к тому, что осталось от еще одного фэйри. Магия в считанные секунды развеяла останки несчастного в прах. Такое не под силу даже огню! Кончиком ноги затменник раскидал маленькие искры, умирающие в горстке золы.
Я приблизился к Пардьему и схватил его за руку:
Вы лгали! Мой отец не запрещал вам нанимать солдат?
Что касается вашей защиты, то я сказал вам правду. Но это нисколько не мешало мне следить за Мезюмом
Эвельф достаточно взрослая, чтобы разобраться с бастардом!
А вот в этом я сомневаюсь, мессир. И вы только что получили доказательства
Мне все это надоело. Я ухожу.
Куда?
Вы отлично меня поняли. Я последовал за вами, желая исполнить последнюю волю отца. Но я не хочу становиться игрушкой в руках магов, не хочу участвовать в загадочных интригах. Школа Ловцов Света проживет как-нибудь без меня. Прощайте, Пардьем, закончил я, решительным шагом направляясь к двери.
И тут в дверном проеме возник совершенно мокрый эшевен дождь по-прежнему лил как из ведра.
Пропустите меня! велел я.
Успокойтесь, возьмите себя в руки, посоветовал мужчина.
Он прав, мессир, словно эхо откликнулся Пардьем, направляясь в мою сторону. Этот прискорбный инцидент не должен повлиять на вас, вы не можете забыть о своей миссии, то есть о том, что должны провести шесть дней в Школе Ловцов Света.
А что вы сделаете, если я откажусь ехать с вами?
Магия может многое, мессир, прошептал Пардьем. С помощью магии Затмения я могу усыпить вас или превратить в лунатика, и именно таким образом доставить вас к воротам Школы Ловцов Света. Но только в том случае, если вы меня вынудите. Через шесть дней вы вольны делать все, что заблагорассудится. А до тех пор извольте повиноваться отцу и Магической криптограмме. Я понятно изъясняюсь?
Это приказ?
А как вам кажется? улыбнулся затменник.
Хорошо, кивнул я.
Затем я пересек зал таверны и оказался перед дверью кухни, у которой притулился хозяин, лицо которого стало восковым от страха.
Покажите мою комнату, прошу вас.
Я сию секунду, мессир.
Мужчина, вне всякого сомнения, был впечатлен произошедшим, как и я.
Магия какая сила, шептал он, сопровождая меня со свечой до дверей комнаты.
Вот, сообщил он. Здесь вы сможете спокойно отдохнуть. Я оставлю вам ключ. Вы намерены уехать на рассвете?
Спросите у них, пробурчал я.
Это ваши друзья, мессир? Странное знакомство
Да, знаю. Но у меня не было выбора.
Магия вынуждает нас подчиняться вздохнул хозяин постоялого двора, прикрывая дверь.
Я уселся на край кровати мозг продолжал лихорадочно работать. Все произошедшее оставило неприятный осадок в душе, мне казалось, что я предал заповеди Наставничества. Мне так недоставало друзей-Странников. Наставническое братство действовало на меня, как целительный бальзам, и сейчас, в отсутствии единомышленников, я чувствовал, как демоны прошлого проникают в сознание, и я словно камыш сгибаюсь под ураганным натиском захлестывающего меня гнева. Последующие дни грозили стать тяжким испытанием. Но быть может, именно в Школе Ловцов Света я лишь укреплюсь в желании следовать по пути Наставничества.