Этого достаточно, добавил Урланк. Вы успокоили дерево, все кончилось.
Почему почему все было таким реальным?
Во всем виноват Ловец Света, сказал Урланк. Он влияет на наши умы. И это влияние столь сильно, что видения напоминают реальность
Мало-помалу обстановка павильона вновь приобрела привычные очертания. Я схватил учителя за отвороты камзола, привлек к себе и выдохнул прямо в лицо:
Вы знали о Лорголе. Откуда?
От вашего отца. Он приезжал сюда, чтобы встретиться с вашими будущими педагогами, и рассказал о вашем отрочестве. Неужели вы полагали, что он опустит столь многообещающие факты?
Я с отвращением оттолкнул собеседника. Я чувствовал себя замаранным, опозоренным.
Никогда, слышите, никогда больше не вынуждайте меня вспоминать прошлое. Вы меня поняли? Я я потратил годы, чтобы вычеркнуть эти воспоминания из памяти, убедить себя в том, что речь идет об обычном кошмаре.
Мне жаль, что все так вышло. Я и помыслить не мог, что деревья поведут себя подобным образом. Хотя сейчас главное, что Ловцы Света приняли вас, не правда ли?
Какой ценой
Давайте-ка присядем.
Усевшись в кресло, я зажмурил глаза и принялся шептать заповеди Наставничества. Я не знал другого заклинания, способного успокоить меня после того, как дерево покопалось в моих воспоминаниях. Урланк с уважением отнесся к тому сражению, что я вел с самим собой.
Он молча ждал, пока я закончу и открою глаза. После чего мастер оружия робко улыбнулся.
Вы чувствуете себя лучше? озабоченно поинтересовался он.
Да, много лучше.
За то время, что я медитировал, в павильоне стало значительно темнее.
Сейчас уже далеко за полдень, не преминул заметить Урланк.
Из-за этого вечного сумрака я совершенно не ориентируюсь во времени.
Да, такое случается почти со всеми новичками. Мрак, царящий в школе, действует на ваши чувства. Это нормально, вы привыкнете. Но давайте больше не будем говорить о нем. Вам понравился мой павильон? Постараемся как можно скорее забыть об этом неприятном инциденте.
Да, так будет лучше.
Я хотел встать, но ноги отказывались меня держать. Желая справиться с головокружением, я оперся на протянутую руку.
Мы прогуливались по второй галерее, и Урланк со шляпой в руке демонстрировал мне рапиры, украшающие стены здания.
Каждая галерея, рассказывал мастер, соответствует определенному типу рапир. Самое прекрасное оружие хранится наверху. Но, прежде чем показать его вам, хотел бы объяснить, как я работаю.
Здесь, на этой высоте, нас окружали многочисленные ветки Ловца Света, которые тихо покачивались в тени павильона. Урланк отвел одну из них и застыл перед двумя совершенно одинаковыми перекрещивающимися шпагами:
Это Сестры-Защитницы, пояснил мэтр. Они еще не нашли хозяина среди серых кардиналов. Поднесите руку Да, положите ее на дужку гарды. Чувствуете?
Когда мои пальцы прикоснулись к металлу, я вздрогнул. В моем мозгу родился тихий, еле слышный шепот. И пока я прислушивался к вкрадчивым женским голосам, Урланк загадочно улыбался.
Не удивляйтесь, они такие проказницы, сказал Урланк.
Неожиданно два прелестных хрустальных голоса зазвучали совсем отчетливо:
Мессир, сказал первый голос.
О, какой кошмар, добавил второй. В этой головке нет и тени воспоминания о шпагах!
Ты преувеличиваешь, моя милая. Ты просто не осмелилась копнуть чуть глубже
Сейчас уже поздно, он боится, вздохнул второй голос, и я отдернул руку.
Глаза Урланка сияли:
Вам нравится?
Это странно, признался я. В Школе Наставничества учителя говорили нам, что некоторые бароны владеют очень древним оружием, оружием, способным влиять на своего хозяина.
Странно? И это единственное слово, которое пришло вам на ум? Вы только посмотрите вокруг: Чаровница, Грёза У каждой из них есть душа, Агон!
Внезапно он устремился к рапире с серебряной гардой.
Возьмем, например, эту. Горлинка, моя нежная Горлинка. Вы сочли меня заурядным учителем фехтования, но я не солгал вам, сказав, что в этом павильоне рождаются души рапир. И именно я помогаю им родиться. Эмоции, Агон, божественный дар, который обычно чужд холодному металлу, именно он оживляет его и делает столь ценным.
Допустим, но как вам удается наделить душой оружие?
Придет срок, и я вам все покажу. Видите ли Мастер нежно погладил клинок Горлинки. Форма оружия диктует, какой будет его душа. Изгибы этой шпаги сформировали ее характер. Следует учитывать все: используемые материалы, длину клинка, его прочность Короче, Горлинка кажется хрупкой, но это обманчивое впечатление. Она истинная женщина, женщина испорченная, дарящая любовнику роковой поцелуй, впивающаяся в горло противника. Когда мы ковали ее, то наделили особой сексуальностью, и поэтому она отдается сражению, звону железа, словно похотливая кошка. Она обожает близкий бой и редко прибегает к обманным финтам, которые находит слишком рассудочными, лишенными огненной страсти. А-а-а, я вижу, как заблестели ваши глаза, мессир. Вот я вас и поймал!
Вы здесь не один? Я резко сменил тему.
Не понял?
Я не вижу ни кузницы, ни кузнецов
Нас здесь двое: я и одна женщина.
Она тоже живет в этом павильоне?
Прямо под крышей, среди переплетения веток.
И вы не боитесь?
Чего я должен бояться?
Его изумление казалось искренним.
А что будет, уточнил я, если одна из ветвей схватит ее!
Амертину? Этого просто не может быть
Он вновь натянул шляпу на голову и сложил руки на груди:
Хотите познакомиться с нею?
Почему бы и нет?
Правда, я не знаю, согласится ли она принять нас, но можно попытаться, пробормотал создатель рапир, направляясь к лестнице, ведущей на третью галерею. Идите прямо за мной, здесь очень много веток.
Я последовал совету учителя. На лестничной площадке он был вынужден остановиться. Буйная растительность Ловца Света мешала нам двигаться дальше.
Х-м-м смутился Урланк. Надо подождать, дерево нервничает.
Мы уже были готовы повернуть назад, когда из темноты раздался тихий оклик:
Подождите, я уже иду
Внезапно ветви раздвинулись, пропуская обитательницу павильона. Вот уж кого я не ожидал увидеть! В инвалидной коляске из темного дерева сидела фея. Исхудавшее, даже рахитичное тело, изборожденное морщинами лицо, седые волосы, рассыпавшиеся по плечам, а за спиной два сложенных сморщенных крыла. Ей было не меньше ста лет.
Ты собирался ускользнуть, не представив меня нашему гостю, сказала она, подъезжая к мастеру оружия. Не слишком-то любезно с твоей стороны.
Тысяча извинений, дорогая! воскликнул Урланк. Агон, я хочу представить тебе Амертину, черную фею, повитуху и матерь рапир.
Пытаясь скрыть смущение, я кивком головы поприветствовал женщину. Получается, что черные феи, героини детских сказок, действительно существуют. Моя новая знакомая приблизилась, и на ее лице возникла тень улыбки:
А ты красивый мальчик, сын барона де Рошронда, и ты похож на отца.
Вы его знали?
Немного
Что вы имеете в виду?
Она перевела на Урланка взгляд светло-серых глаз:
Он собирается нас покинуть? спросила Амертина.
Если мы ничего не сделаем, чтобы помешать этому, боюсь, что да, ответил мастер оружия.
Это было бы печально. Ведь в его венах течет кровь Рошрондов
Нет, я счел нужным вмешаться, она уже давно в них не течет
Черная фея жестом велела мне замолчать:
Прекрати говорить глупости, малыш. Можно отречься от имени, от идей, но не от крови.
Тогда можно сменить ее цвет, заметил я, лукаво улыбаясь.
Тебя обманули. Она улыбнулась в ответ. Твоя кровь останется лазурной до самой смерти.
Затем, вновь повернувшись к Урланку, старуха спросила:
Ты уже рисовал для мальчика?
Нет, еще нет. Но, предложил он, если это не слишком нарушит ваши планы, мы могли бы вместе пообедать, а заодно и прикинуть, какое оружие вам подойдет. Я сделаю несколько набросков.