С деловым, озабоченным видом, отдуваясь, вошел Форестье.
- Вы уже здесь? Весьма кстати. Вы мне оба нужны.
И он дал им указания насчет того, какие именно сведения политического характера они должны раздобыть к вечеру.
Дюруа протянул ему свою рукопись.
- Вот продолжение статьи об Алжире.
- Очень хорошо, давай, давай, я покажу патрону.
На этом разговор кончился.
Сен-Потен увел своего нового коллегу и, когда они были уже в коридоре, спросил:
- Вы заходили в кассу?
- Нет. Зачем?
- Зачем? Получить деньги. Жалованье, знаете ли, всегда нужно забирать за месяц вперед. Мало ли что может случиться.
- Что ж... Я ничего не имею против. - Я вас познакомлю с кассиром. Он не станет чинить препятствия. Платят здесь хорошо.
Дюруа получил свои двести франков и, сверх того, двадцать восемь франков за вчерашнюю статью; вместе с остатком жалованья, которое ему выдали в канцелярии, это составляло триста сорок франков. Никогда еще не держал он в руках такой суммы, и ему казалось, что этого богатства должно хватить бог знает на сколько.
Сен-Потен, в расчете на то, что другие уже успели раздобыть нужные ему сведения и что при его словоохотливости и уменье выспрашивать ему ничего не будет стоить выпытать их, предложил Дюруа походить с ним по редакциям конкурирующих между собою газет.
Вечером Дюруа освободился и решил махнуть в Фоли-Бержер. Задумав пройти наудачу, он отрекомендовался контролю:
- Я Жорж Дюруа, сотрудник "Французской жизни". На днях я был здесь с господином Форестье, и он обещал достать мне пропуск. Боюсь только, не забыл ли он.
Просмотрели список. Его фамилии там не оказалось. Тем не менее контролер был так любезен, что пропустил его.
- Ничего, проходите, сударь, - сказал он, - только обратитесь лично к директору - он вам, конечно, не откажет.
Войдя, Жорж Дюруа почти тотчас же увидел Рашель, - ту женщину, с которой он отсюда ушел в прошлый раз.
Она подошла к нему.
- Здравствуй, котик. Как поживаешь?
- Очень хорошо, а ты?
- Тоже недурно. Знаешь, за это время я два раза видела тебя во сне. Дюруа был польщен.
- Ах, ах! К чему бы это? - спросил он, улыбаясь.
- А к тому, что ты мне нравишься, дурашка, и что мы можем это повторить, когда тебе будет угодно.
- Если хочешь - сегодня.
- Очень даже хочу.
- Ладно, но только вот что...
Дюруа замялся, - его несколько смущало то, что он собирался сказать ей.
- Дело в том, что я нынче без денег: был в клубе и проигрался в пух. Учуяв ложь инстинктом опытной проститутки, привыкшей к торгашеским уловкам мужчин, она посмотрела ему прямо в глаза.
- Лгунишка! - сказала она. Нехорошо так со мной поступать.
Дюруа сконфуженно улыбнулся:
- У меня осталось всего-навсего десять франков, хочешь - возьми их.
С бескорыстием куртизанки, исполняющей свою прихоть, она прошептала:
- Все равно, миленький, я хочу только тебя.
Не отводя восхищенного взора от его усов, Рашель с нежностью влюбленной оперлась на его руку.