После чего покинул Защитный Круг и проследовал к своим вещам. Тратить время на пустой отдых и откладывать собственно переход к Ученику он не собирался, планируя сделать все одним рывком. Однако для этого требовались силы, восполнить которые мог лишь хороший обед. И он принялся доставать из сумки заготовленные ранее питательные брикеты. Впереди его ожидало много скучной и утомительной работы
На то, чтобы полностью восполнить резерв, у Малка ушло около десяти часов. Где-то неподалеку располагался полноценный источник Пневмы второго, а может, и третьего класса, так что воздух был насыщен Силой и формула сбора почти удваивала скорость поглощения энергии. В ситуации Малка это было довольно полезно и удобно. А заодно он узнал о том, что такое взаимодействие с хорошим источником, что тоже было большим плюсом. Потому как после проблем с работой в лечебнице и отравлением Жизнью об этой части магического Искусства у него сложилось весьма предвзятое впечатление.
Наконец, предварительно хорошенько размявшись, Малк вернулся на коврик в центре заклинательного покоя. Пришла пора заняться второй частью его преображения как мага. И он отчего-то не сомневался, что это пройдет столь же гладко, как и формирование Нимба.
Рывком! Одним махом! Без всяких запасных вариантов, здесь и сейчас! принялся накручиваться себя Малк, чеканя слова, а затем и вовсе добавил: И да начнется пытка!
Господин Лок, как отвечающий за обучение Тайным Искусствам наставник, говорил, что преодолевать барьер между рангами надо с помощью Зеркала Друзала. Так безопасно и надежно, однако в данном вопросе Малк почему-то больше верил господину Хордолу. На факультативе толстый маг убеждал студентов не идти по легкому пути и попробовать силы в самостоятельном прорыве «как древние маги», а если не получится, то пытаться тогда уже с артефактом. Мол, так будет проще потом «закончить фундамент» что бы это ни значило. Беда в том, что у предлагаемой господином Хордолом методики был недостаток. Всего один, однако настолько большой, что перевешивал любые выгоды. И имя ему было боль!
Но вот как раз с ней у Малка были особые отношения
Смысл прорыва к следующему рангу заключался в организации мощной атаки того барьера, что мешает двигаться дальше и развивать тонкое тело. Для чего маг должен собрать всю доступную ему силу, плотно сжать, а затем попробовать втянуть в себя еще немного Силы чтобы снова сжать и снова втянуть и так до тех пор, пока способен выносить ту боль, которую причиняет разрывающая Дух магия. Когда же терпение заканчивается, то чародей выпускает собранную Силу внутрь Дворца Духа и молит Святых, чтобы у него все получилось. Чтобы не оказалось слишком мало энергии, чтобы она имела нужную плотность, и чтобы не был чересчур крепким барьер.
В случае когда используется Зеркало Друзала, оно не только позволяет с большей точностью рассчитывать потребные объемы энергии, но и забирает какую-то часть мучений. Так что с ним действительно легче. Но вот результативность впрочем, об этом лучше думать, когда дело уже сделано! И Малк решительно принялся сжимать всю доступную ему магию.
Ну что сказать, это действительно было больно. Казавшаяся ранее такой послушной Сила категорически не желала подчиняться и в ответ на каждый импульс Власти, на каждое ментальное движение Малка давила, давила во все стороны, распирая энергетические каналы и копьями вонзаясь в Дух. И пусть закаленная Дождем воля позволяла как-то это все терпеть, к пятому шагу, когда Малк начал сжимать энергию уже в пятый раз, мука стала поистине невыносимой. Возможно, Малк бы даже сдал назад и отказался от самостоятельного прорыва, если бы не понимание, что ему некуда девать собранную и сжатую донельзя Силу. Отпусти ее он сейчас и пусть не смерть, но сильнейшие травмы обеспечены. А там пока будет лечиться, уйдет время для оптимального перехода в Ученики, и он навеки застрянет в Адептах.
Нет уж, Малк будет терпеть!!!
И он терпел, попутно продолжая собирать Силу, переламывая ее строптивый характер и выискивая те неуловимые признаки, которые подскажут, что пришло время выбрасывать все накопленное в одном могучем ударе.
«Если сейчас появится Бонифаций, мне крышка!» некстати подумалось Малку, и он аж заскрипел зубами от злости. Секундное волнение сказалось на контроле над Силой, и вся эта мощь моментально отозвалась пугающей дрожью.
А-а-а!!! К Йорроху!!! Понимая, что он допустил ошибку и дальше будет только хуже, Малк запредельным усилием еще раз сдавил распирающую резервы Силу Властью и шарахнул всем этим кошмаром куда-то внутрь Дворца Духа.
Что было дальше, он даже толком не помнил. Вроде бы небо внутреннего мира заволокло тучами, причем настолько густыми, что пропало с глаз даже Кристаллическое Сердце. Налетел порывистый ветер, который сорвал всю ту зелень, что скрывала под собой песок пустыни, а возникший из ниоткуда столб черного смерча перепахал землю. Появилось чувство, что Дворец Духа вот-вот снова опустеет и на этот раз в него больше не удастся вернуть жизнь
Однако как скоро выяснилось, Малк все же выполнил требуемые условия. Сжатая в таран Сила не рассеялась, достигла границ внутреннего мира, наткнулась там на кажущиеся нерушимыми стены и со всей той мощью, что только может дать оранжевый ранг Власти, их сокрушила. Дворец в последний раз содрогнулся, словно бы сжался, а затем рывком вырос практически вдвое.
И Малк стал Учеником. Вот только принять данный факт он смог далеко не сразу.
Глава вторая,в которой есть море и его обитатели
Чтобы прийти в себя после прорыва к новому рангу, Малку потребовались целые сутки. Слишком сильный удар получил его Дух который сначала был едва ли не разрушен, а потом внезапно трансформирован в нечто новое, чтобы вести себя как ни в чем не бывало. Мало того, он даже заклинательные покои в Школе Зеленого Света покинул не самостоятельно. По истечении первых суток аренды хозяева, озабоченные тем, что он до сих пор не вышел, пришли с проверкой. И обнаружили Малка лежащим без сознания на полу комнаты. Так что траты вынужденно увеличились еще на одну драхму за услуги опытного лекаря в ранге Бакалавра.
Однако он был не в обиде. Наверное, если бы местные рвачи забрали у него вообще все до последнего обола, он бы и тогда не испытывал никаких негативных эмоций. Все застилала эйфория от перехода через барьер Ученика. Йоррох побери, Малк просто отказывался поверить, что он бывший «пустышка» и нищий провинциал, целый год стремившийся вырваться из-под давления правила первого года, достиг нужного результата и теперь может немного перевести дух. Ведь мало того, что он стал Учеником, так еще и верхняя граница беспроблемного развития отодвигалась для него на десять лет вперед!
Одно омрачало его радость у Малка не было даже примерного понимания, как расти дальше. Если не считать рассуждений Бакалавра Школы Зеленого Света и рекомендаций специалистов госпожи Леары, разумеется. Потому как на главные вопросы советчики ответов все равно не давали. И Малк не знал, ни какое Тайное Искусство ему стоит выбрать или, что вернее, какое именно из потенциально доступных имеет смысл искать, ни какой стратегии следовать, когда придет время выбирать три обязательных заклинания теперь уже первого круга. По сути, он вообще мало что знал о ранге Ученика, до того будучи целиком сосредоточенным на развитии навыков Адепта.
Была, правда, надежда, что модифицированный Семенем Духа сплав из Кристаллического Сердца и Дождя боли окажется эффективен и на новом ранге. Однако первая же медитация разбила ее в прах. Ни одна тренировочная формула больше не работала. И только формула сбора все так же поглощала Силу, раскручивая только-только сформированный Нимб. Впрочем, можно было обойтись и без подобного рода сложностей теперь достаточно было пожелать, и вращающееся вокруг Сердца кольцо самостоятельно начинало втягивать во Дворец энергию, делом подтверждая слова наставников Общества о коренном различии в развитии даже не Адепта и Ученика, а Адепта с Нимбом и Адепта без Нимба.
С Семенем Духа тоже никаких чудес не произошло. Ничего сверх того, что дал Малку переход Власти на оранжевый ранг, он не приобрел. Ощущал и то слабо, что уж там говорить о каком-то на него влиянии. И как Малк подозревал, без развития Власти все так и останется. О том, что полученные через Наследие упражнения для развития силы Духа тоже перестали работать, и упоминать не стоило